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  ……

  赵俊臣面对德庆皇帝的时候，一向都是态度殷勤的。

  所以，收到了德庆皇帝的口谕之后，赵俊臣当天下午就给德庆皇帝呈上了一份奏疏。

  然而，看着这份奏疏里的内容，德庆皇帝却是被气的浑身发抖！

  “……承蒙陛下信任，向臣询问新任户部尚书之人选，臣自然是愿意为陛下举荐良才！臣思前想后，认为李成儒乃是户部尚书的合适人选！

  臣当初还是户部侍郎之际，李成儒李大人就已是户部尚书，臣晋升为户部尚书之后，李成儒大人也就被调任到都察院担任左都御史之职，随后又因为些许小错被罢免了官职，至今也依然是赋闲于家，李大人正值壮年、经验丰富、官誉极佳，臣当初在他手下做事也是受益匪浅，他从前固然是犯了小错，但如今已是深刻反省，也受到了惩罚，不应该让他继续赋闲、浪费贤才，若是把朝廷财政交到他的手上，臣也就可以安心的告病请辞、远离庙堂了……

  ……言及于此，臣也再次向陛下请辞，恳请陛下恩准！臣原本并无他想，只是一心想要为朝廷效力、为陛下效忠，这些年来也未曾辜负过陛下的信任，侥幸屡有寸功，文武两道皆有建树，陛下亦是待臣极厚，让臣年纪轻轻就得以加封爵位、入阁辅政，臣感激涕零，永世不敢相忘！

  ……然，臣德行不足、声望太低，功勋越多、官位越高，朝野也就越有小人忌恨，近半年以来，因为各种莫须有之罪名弹劾于臣的奏疏，又何止是百份？臣此次归京之后，明枪暗箭也是每日不绝……还有与臣关系亲近之人，屡屡向臣暗示功高盖主、赏无可赏之可怖危局……暗中妒恨之人越来越多，良言相劝之人也是时常可见，就连周阁老也送给臣一本《淮阴侯列传》效以儆戒，众调一致让臣不由是心生敬畏……

  ……臣也深知，陛下您乃是千古圣君，一向是胸怀宽大，自然是能够容得下臣，但朝野小人又岂能容得下臣？臣的年轻尚轻，若是留在庙堂的话，今后只怕是还要继续辅佐新君，但新君又是否可以容得下臣？即使是新君也同样胸怀宽大、容得下臣，改朝换代之后的新一批大臣又是否可以容得下臣？

  ……陛下也知臣向来是胆小如鼠，每思于此，就觉得如履薄冰、如临深渊，自返京之后也一直是担惊受怕、辗转难眠，不敢再似从前一般放手作为，只怕是立功越多、猜忌妒恨也就越多……再是想到自己的身体已是顽疾沉疴、不堪重负，自思也是一个自保的机会，数日以来臣屡次向陛下称病请辞，亦是缘于这般忧虑……

  ……臣今日收到口谕，陛下向臣咨询新任户部尚书之人选，足以表明陛下的信任依旧，臣的激动感激无以言表，但臣的心意已决，往后绝不敢重返庙堂，也不敢再是干涉政务，也再次向陛下告病请辞，还望陛下看在臣这些年尚有寸功的份上，容臣告离官场、只当一个寻常富家翁足矣……”

  德庆皇帝强忍着怒火看完了这份奏疏之后，终于是再也按耐不住，直接把这份奏疏狠狠掷在地上，怒声咆哮道：“这个赵俊臣，他竟然敢这样说！跋扈！忤逆！贪心妄为！得寸进尺！”

  见到德庆皇帝的大发雷霆，御书房内所有人皆是胆战心惊，连忙跪下请求德庆皇帝息怒。

  但德庆皇帝这一次的怒火太盛，又岂能是这般容易就彻底收敛？

  只见德庆皇帝又摔了一个茶杯，再把御案上的所有奏疏全部砸到地上，足足咆哮怒吼了小半柱香的时间。

  也难怪德庆皇帝会生气，赵俊臣的这份奏疏里的内容可谓是异常恶劣，不仅是拒绝了德庆皇帝的善意，还拆穿了德庆皇帝想要鸟尽弓藏的心思，更又是犯了忌讳、提到了新君继位的事情……这不是诅咒德庆皇帝殡天吗？

  也难怪德庆皇帝会这样大发雷霆了。

  等到德庆皇帝好不容易倾泄完了怒火之后，也终于是稍稍恢复了冷静。

  他冷眼扫过了跪了一地的众多太监，寒声道：“把赵俊臣的奏疏给朕捡回来！”

  听到德庆皇帝的吩咐，大太监张德连忙是一马当先，从满地的奏疏之中寻到了赵俊臣的那份奏疏，然后跪行到德庆皇帝的脚下，用双手把这份奏疏再次呈给了德庆皇帝。

  然后，德庆皇帝咬着牙把这份奏疏再次看了一遍，心中暗暗思索着赵俊臣这份奏疏的深意。

  “赵俊臣的这份奏疏之中，诸多表述皆是犯了忌讳，这般罪行可大可小，往大了说就是十恶之中的忤逆之罪，往小了说就是无关紧要的一时失言，究竟要怎么治他，就要全看朕的心意了！他难道是真想要让朕严惩于他，趁机离开庙堂不成？

  不过，他刚刚是立下了大功，正是风头最劲的时候，朝廷目前也确实离不开他，朕这个时候还真不能小题大做、严惩于他，否则就真要被世人视为心胸狭隘、嫉贤妒能的昏君了！赵俊臣必然是看到了这一点，才敢在这份奏疏之中大胆妄言！

  还有就是，赵俊臣他若是真想要告病请辞，完全不必要啰嗦这么多话，说什么小人妒恨、新君难容，说到底不过是想要迫使朕给他一个长远保证罢了，未必是真的想要告病请辞……哼，他已是位列人臣顶峰、朋党无数、权势庞大，他还真舍得放下这一切不成？朕可不信！”

  想到这里，德庆皇帝心中又有无名火冒了起来，但最终还是再次压了下去，继续思索着赵俊臣的真实想法。

  “朕让他举荐一个新任户部尚书的人选，原本以为他会举荐自己的朋党亲信，没想到他竟是举荐了李成儒……这个人乃是清流出身，从前一直都是太子的铁杆支持者，与赵俊臣多有矛盾，他当初还是户部尚书的时候就被赵俊臣给彻底架空了，再等他担任都察院左都御史之后，也同样是因为赵俊臣的暗算才被罢免了官职，赵俊臣为何要举荐他为新任户部尚书？

  是了！赵俊臣毕竟是根基尚浅，他的朋党虽然有不少，但声望、资历、能力等等方面足以升任户部尚书的亲信却是少之又少！陈东祥还要为他坐镇工部、左兰山的情况已经不能继续留在京城了、前任户部侍郎詹善常死的不明不白、通政使司童桓与詹善常关系紧密必须要防备一二……遍数下来，合适的人选竟是一个也无。

  相较而言，李成儒确实是一个合适的人选！太子选择与赵俊臣进行合作之后，让清流们纷纷背弃于他，就是因为赵俊臣从前得罪清流太狠了，李成儒、郭汤等人皆是清流魁首，也皆是因为赵俊臣才会丢官免职！

  所以，赵俊臣这个时候选择把李成儒寻出来担任户部尚书，不仅是可以缓和他与清流之间的关系，还可以很大程度上缓解了太子的压力，说不定就会有一部分清流改变心意、愿意继续支持太子……至少，这个李成儒因为这般缘故重返庙堂之后，就会选择继续支持太子，到时候太子也不会太过于势单力薄……从这方面而言，赵俊臣也算是真心为太子考虑了一些……

  最重要的是，这个李成儒一向是缺乏魄力，很听话也很容易被操控，当初他还是户部尚书的时候，就被还是户部侍郎的赵俊臣给架空了，他在户部根本插不上话，如今赵俊臣的权势威望还要远远高于当初，自然是更容易操控李成儒了，让李成儒担任户部尚书之位，户部就依然是赵俊臣的禁脔！

  嘿！这个赵俊臣，一方面喊着要告病请辞，另一方面又不愿意放弃户部权柄，果然是以退为进之策，想要从朕这里得寸进尺的讨要更多好处，当真是喂不饱的白眼狼！”

  思及此处，德庆皇帝眉头稍展，认为自己已经看明白了赵俊臣的真心。

  然后，德庆皇帝的表情再次变得凝重，目光在这份奏疏的某个部分停留了许久。

  “不过，赵俊臣有意无意之间，还提到了周尚景……说是周尚景曾经送给他一本《淮阴侯列传》……哈，这是利用汉高祖诛杀韩信的事情，提醒赵俊臣要小心提防于朕，周尚景的这般做法完全是为了离间朕与赵俊臣的关系！说起来，朕之所以是对赵俊臣猜忌日深，许多时候皆有周尚景暗中引导的痕迹，朕从前一直是把周尚景视为首要目标，但不知不觉间就把注意力转移到了赵俊臣的身上……难道说，这一切都是周尚景这只老狗的算计？他想要利用赵俊臣脱身？赵俊臣在奏疏之中提了这么一句，就是为了让朕把注意力重新转移到周尚景的身上？”

  想到这里，沉默许久的德庆皇帝突然开口骂了一句！

  “一老一小，两只狐狸，当真是狡猾恶毒！”

  *

  德庆皇帝认为自己已经彻底看清了赵俊臣的意图之后，又闭着眼睛沉思了良久。

  然后，德庆皇帝嘴角闪过了一丝冷笑，再次睁开眼睛，低头看了一眼依然跪在自己脚下的大太监张德，说道：“由你亲自再去一趟赵俊臣的府上，依旧是传达朕的口谕，就说朕很是理解他的苦衷，也不愿意让他陷入险境，让他自管安心就好，等到朝廷彻底收复了河套、天下同庆之际，朕也会再次论功行赏，到时候朕不会再升他的官阶，而是会赐给他……一面免死金牌！”

  张德听到德庆皇帝的表态之后，不由是面现惊色！

  免罪金牌！

  这是不是意味着，赵俊臣从今往后就要再无长远之忧了？

  德庆皇帝的这个表态的影响之深远，甚至还要远强于当初他晋升赵俊臣为阁臣的决定！

  张德心中固然是极为震惊，但行动之间不敢有任何迟疑，连忙是答应一声就起身离开了。

  看着张德的远去身影，德庆皇帝冷笑着轻声自语道：“你想要一个保证，那朕就给你一个保证……但我大明朝的免死金牌，可从来都是烫手的很！”

  *

  却说，张德领了德庆皇帝的旨意之后，不敢有任何耽搁，离开紫禁城之后就一路快马加鞭的赶到了赵府、求见了赵俊臣。

  见到了赵俊臣之后，张德立即就宣布了德庆皇帝的口谕。

  再等到赵俊臣听到口谕内容之后“满脸狂喜”的下跪领旨谢恩，张德则是带着要远远比从前更为热情的态度，连忙伸手把赵俊臣搀扶了起来。

  “赵阁臣，这可是一件大好事啊！有了这面免死金牌，您今后在庙堂之中就将是百无禁忌、屹立不到，依您的年纪，今后就算是执掌朝野四五十年也是意料之中的事情！”

  搀扶之际，张德可谓是满脸陪笑，话语之中也是充满了讨好之意。

  此前的时候，张德身为德庆皇帝身边的长随太监，一向都是极为傲气，不论是内阁的几位阁老、还是司礼监的几位大太监，都不被他放在眼里，与赵俊臣之间也一向都是平等合作的关系。

  但如今，眼看到赵俊臣即将要得到一面免死金牌，张德认为赵俊臣有了长期执掌大权的可能性，自然是态度热情了许多，当赵俊臣从袖子里掏出一张银票想要偷偷递到他手里的时候，张德更是一反常态的坚决推回去了。

  在张德看来，他今后与赵俊臣的合作时间还会很长，目前最重要的事情是搞好双方关系，完全不必在意眼前的这点蝇头小利。

  见到张德这般极为明显的态度转变，赵俊臣脸上依然是一副喜不自禁的模样，连连说道：“多谢老哥的吉言，今后若是有我的好处，绝对不会忘记今日情谊！”

  顿了顿后，赵俊臣面现严肃，又说道：“还请老哥回到宫中之后代我启禀陛下，就说我如今已是感激涕零、无以言表，明天卯时一定会按时参加朝会，从今往后一定是竭尽全力的为陛下效忠、为朝廷效力，绝不敢有任何推辞！”

  张德点头表示记下之后，又刻意向赵俊臣表达了亲热之意，然后也不敢耽搁太久，就赶忙返回宫中了。

  看着张德的离去背影，赵俊臣脸上的幸喜若狂也渐渐收敛，换成了一副冷肃模样。

  “免死金牌、免死金牌……哈！德庆皇帝终究是愿意给予我一个长久承诺了！倒也不枉我这段时间以来的诸般心血！不过，就是不知道他的这个承诺有多少真心了！明朝自太祖朱元璋以来，曾有过不少重臣得到了皇帝御赐的免死金牌，但这些人的下场……只会让人觉得免死金牌还是换个名字叫做催命金牌比较好！

  不过，有了这面免死金牌之后，最重要的事情并不是德庆皇帝是否会遵守承诺，而是它对于人心的影响！这一点，只看张德的态度转变就很清楚了！

  从前时候，有许多拥有长远眼光之辈，皆是不看好我的前景，认为我必将是要走向兔死狗亨的末路，自然也不愿意投靠于我，让我门下一直是缺少真正的人才，但这个免死金牌不论它是否有用，但总算是多了一个指望，我今后收纳人才的时候，也必将会减少许多阻力，甚至还会有人才主动投靠也说不定！”

  想到这里，赵俊臣却是轻笑着摇了摇头，然后就转身返回赵府后院、寻找方茹问话了。

  向德庆皇帝呈送了奏疏之后，赵俊臣就一直等待着德庆皇帝的回应，但他并没有忘记神医章德承的提醒。

  现在赵俊臣与德庆皇帝的这场交涉已经初步告一段落，他的注意力也就转到了方茹身上了。

  “章神医让我留心一下方茹，难道说茹儿有什么事情瞒着我？”

  想到这里，赵俊臣表情微动，似乎想到了什么，不由是加快了脚步。

  ……

  ……


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