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  周尚景，明朝数百年以来眼光最长远、城府最深沉、手段最高明的权臣。

  周尚景的计划，也总是深远、全面、且又隐蔽，在取得必胜把握之前，他从不会冒险行事，也从不会过早暴露自己的真实意图，总是耐心、细致、且又低调的完善与准备着，并且静静等待着最佳时机的出现；当周尚景终于开始付诸于行动之际，就往往意味着周尚景的计划已是临近成功，然后就会是百官束手、风云变色的景象。

  近二十年来，这般情况屡次发生，从无意外。

  近些日子以来，赵俊臣的城府手段虽然已是成长了许多，但终究还是比不上周尚景的老谋深算、经验丰富，所以赵俊臣自然也猜不到周尚景想要利用自己“养贼自重”、“祸水东引”的心思。

  不过，赵俊臣乃是小人，心中满是卑劣想法，也最善于以己度人，从不相信政客之间会存在无缘无故的善意，周尚景对他的暗中照顾与另眼相待，赵俊臣也一向是心中猜疑、暗暗警惕，对于周尚景的居心叵测，赵俊臣也并非是毫无戒备。

  所以，哪怕是周尚景突然间图穷匕见，赵俊臣也绝不会毫无还手之力的束手就擒。

  当然，有准备是一回事，最终能否斗过周尚景，就是另一回事了。

  此时，赵俊臣并不知道周尚景的暗中挑唆，也不知道“周党”官员们的心思变化，只是察觉到周尚景对自己的静静关注之后，远远向着周尚景躬身致敬，态度颇是恭敬。

  而周尚景依然是面带赞赏之色，向着赵俊臣点头致意。

  然后，两人就再无交流。

  *

  “赵大人，您受惊了！”

  “赵大人，听闻您遇刺的消息之后，下官就一直是忧心不已、寝食不安，如今看您平安无事，下官也就安心了！”

  “下官听说，行刺赵大人的凶徒被西厂抓住之后，竟是在半路上被人截杀灭口……却也不知道幕后主使究竟是何人，实在是胆大包天！这般肆无忌惮，眼中可还有朝廷法纪？”

  “还请赵大人放心，下官已是责令三法司尽快查明真凶、抓出幕后主使，这件事绝不能就这么算了！”

  “赵大人……”

  午门之外，当赵俊臣出现之后，百官们先是稍稍安静了片刻，但很快就有许多官员纷纷涌到赵俊臣的面前，或是语气关切的慰问、或是义愤填膺的斥责，短短片刻之间，赵俊臣的身周已是聚集了十余位官员，场面颇是热闹。

  许多“赵党”官员原本也想要靠近赵俊臣，向赵俊臣询问今日早朝上的注意事项与各自任务，但因为这般情况，“赵党”官员们一时间竟是挤不到赵俊臣的身边。

  对于这些官员的热切表现，赵俊臣则是有些反应冷淡，只是不咸不淡的回应着。

  因为，眼前这些官员，皆是朝廷整顿商税的反对者，并且立场极为坚定！换句话说，他们皆是赵俊臣的朝中政敌！如今，他们的种种表现，也绝非是想要讨好赵俊臣、或者是想要投靠赵俊臣，而是他们皆是听到了一些消息，知道赵俊臣遇刺之事与朝廷整顿商税有关，所以他们生怕自己会受到牵连，与沈常茂一样，他们也想找机会表明自己的立场、减轻自己的嫌疑。

  然而，他们毕竟不是沈常茂，赵俊臣也不会有求于他们，而且赵俊臣故意将自己遇刺之事与朝廷整顿商税之事联系在一起，也正是为了对付眼前这些人，所以赵俊臣自然不会给他们摆好脸色——毕竟，眼前这些官员，皆是赵俊臣遇刺案的“嫌疑人”！

  见到赵俊臣的冷淡且又疏远的态度之后，这些官员很快就悻悻离开了。

  然后，一众“赵党”官员很快就接替了他们的位置，纷纷聚拢到赵俊臣的身旁，向赵俊臣询问今日早朝的对策，而赵俊臣向“赵党”众人吩咐了几句之后，却是趁着早朝尚未开始，突然离开了“赵党”众人的拥簇，向着不远处的沈常茂走去。

  见到赵俊臣的动作，百官们皆是一惊！

  毕竟，赵俊臣与沈常茂不仅是政敌关系，而且按照市井间的谣言，沈常茂正是派人刺杀赵俊臣的最大嫌疑人！

  这个时候，赵俊臣为何要与沈常茂私下会面？

  事实上，受到谣言的影响，沈常茂今日所受到的关注，并不比赵俊臣低多少，有许多官员皆是对着沈常茂指指点点、议论纷纷，让沈常茂感到颇不自在。

  而沈常茂见到赵俊臣的动作之后，也是微微一愣。

  但很快，沈常茂就反应了过来，知道赵俊臣这是想要履行两人之间的交易，趁机表明自己对沈常茂的信任态度，而沈常茂也可以趁机表明自己的立场，以此来反击市井间的谣言。

  于是，沈常茂也同样离开了“沈党”众人的拥簇，向着赵俊臣迎去。

  两人碰面之后，皆是面带笑意、神色亲热，低声交谈之间，更是态度密切，仿佛两人的关系不仅不是政敌，反而是关系紧密的铁杆盟友一般。

  但实际上，两人的看似亲切的会面交谈，仅只是一种姿态罢了，虽然是引起了百官们的密切关注，但两人的谈话并没有任何的实质内容，只是虚伪客套罢了。

  *

  虚假的客套，一向是政客们的必修课，可惜赵俊臣与沈常茂皆是不擅此道，想要不带重复的说些没有实际内容的场面话，其实也需要很大的本事，所以赵俊臣与沈常茂很快就词穷无语了。

  幸好，就在赵俊臣与沈常茂二人即将要无话可说之际，午门之上响起了钟鼓之声，然后紫禁城的宫门缓缓打开，却是今日的早朝终于要开始了。

  与此同时，百官们皆是精神一振！

  昨日，先是赵俊臣遇刺，后又是西厂遇袭，刺杀赵俊臣的凶徒也被灭口，这件事情震惊了朝野，德庆皇帝也必然是惊怒异常！

  所以，今天的早朝，也必然会是一副风起云涌的景象！

  却也不知道，最终会是谁倒霉？又会是谁得利？

  或是期待、或是担忧，百官们心思各异之下，纷纷进入了紫禁城，准备迎接即将到来的格局变化！

  *

  正如百官们的预料，德庆皇帝对于今日的早朝十分重视。

  当百官们进入皇极殿之后，并没有等待太久，德庆皇帝就已是现身驾临，神色间的怒意任谁都能看得出来。

  百官跪迎之际，也不待大太监张德高声呼喝“有事早奏无事退朝”，德庆皇帝就已是冷哼一声，并且抢先怒声说道：“昨日，户部尚书赵俊臣遇刺，让朕既是惊怒、又是心寒！天子脚下的闹市附近，并且还是光天化日之下，竟也会发生如此恶劣的事件！京城的治安究竟恶劣到了何种地步？又究竟是何人，会这样的无法无天，竟是敢如此的藐视朝廷法纪？顺天府、三法司、京城二十六卫，竟是任由这种事情发生，事前毫无防备、事后束手无策，又是渎职无能到何种地步？！”

  随着德庆皇帝的大声怒斥，顺天府、都察院、大理寺、刑部、五军都督府的相关官员们，皆是诚惶诚恐，纷纷出列下跪请罪，并且齐声高呼“臣有罪”！

  看到这些官员们的表现，德庆皇帝不仅没有息怒，反倒是怒意愈加高涨，继续大声斥责道：“有罪？你们当然有罪！你们昏聩无能，平日里不思为朝廷尽忠，却只知道争权夺利，使得朝廷纲常沦丧、民间法纪败坏，朝廷的百年威信，因此而一朝尽丧！你们何止有罪？你们有大罪！”

  说完，德庆皇帝眼中精光一闪，快速看了周尚景一眼之后，饱含怒意的双眼突然盯住了顺天府尹薛贵以及刑部尚书张伯崇！

  这两人，皆是周尚景的铁杆亲信、重要朋党！京城治安、朝廷法纪，也正是他们二人的职责范围，所以赵俊臣遇刺之事，他们二人也会受到最多的牵连。

  德庆皇帝与周尚景如今虽然是暂歇了争斗，正处于合作阶段，但若是可以借助赵俊臣遇刺之事正大光明的铲除薛贵与张伯崇二人，趁机削弱周尚景的势力影响，德庆皇帝也绝不会错过机会。

  所以，德庆皇帝上朝之后，并没有先寻找遇刺的主角赵俊臣谈话，而是摆出了一副异常震怒的模样，正是想要借题发挥，趁着周尚景以及“周党”官员还未反应过来的时候，抢先罢免薛贵与张伯崇的官职，将这件事先确定下来。

  然而，周尚景与德庆皇帝明争暗斗多年，可谓是知根知底，自然已是猜到了德庆皇帝的想法。

  所以，德庆皇帝正准备找薛贵与张伯崇问罪，周尚景却已是抢先出列，向德庆皇帝禀报道：“陛下，老臣要弹劾顺天府尹薛贵、刑部尚书张伯崇的失职失察之罪！”

  听到周尚景的出列发言，包括德庆皇帝在内，满朝上下皆是一愣。

  薛贵与张伯崇乃是周尚景的铁杆亲信、重要朋党，这是众所周知的事情，周尚景为何会抢先弹劾二人？难道周尚景已是有了大义灭亲的觉悟了？

  ……

  ps：近段时间电脑死机情况频繁，找人修了一下，原来是风扇积灰严重，已经彻底不转了。

  ……(未完待续。)


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