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  在万众瞩目之下，龙船缓缓停靠在扬州码头。

  然后，又在山呼万岁的声浪中，德庆皇帝率领着首辅周尚景、阁老沈常茂、以及户部尚书赵俊臣三人，缓缓踏上了扬州的土地。

  迎驾的流程早已经安排好了，所有人都好似提线木偶一般按着规矩行事，虽然庄严且隆重，但也是平淡无奇。

  然而，因为赵俊臣一直跟在德庆皇帝身后的缘故，这般情况落入一些有心人的眼中，却让平静的局势下产生了些许波澜。

  国人向来喜欢揣测，尤其是在官场之上，官员们的前后站位、名字排列、出场顺序，总是有着极大的讲究，一旦稍有变动，就会引来无数的猜测与议论。

  按道理来讲，德庆皇帝驾临扬州的时候，有资格跟在德庆皇帝身后、与德庆皇帝一同接受欢迎的朝廷官员，只有内阁里的几位阁老而已，但这一次赵俊臣竟然也加入了其中，并且与首辅周尚景、阁老沈常茂这样的核心重臣并肩齐行！

  这意味着什么？难道在德庆皇帝的心中，赵俊臣的地位已经不逊于几位内阁阁老了？

  赵俊臣是德庆皇帝最宠信的大臣，这件事每个人都听说过，但直到此时，看到德庆皇帝将赵俊臣带在身边，扬州各界才发现德庆皇帝对赵俊臣的宠信还要更胜传闻，远非寻常臣子可比，所以他们对于赵俊臣的重视也瞬间提高了许多。

  帝王的一举一动，总是影响深远、不可轻视。

  所以，这一次德庆皇帝将赵俊臣带在身旁、与赵俊臣一同下船。看似随意的安排，但它确实是一个极大的恩宠。

  德庆皇帝并没有付出什么，但他的这般安排确实给予了赵俊臣极大的好处——至少，经此一事之后，日后赵俊臣与某些人接触。赵俊臣的底气会充足许多，而对方的底气也会削弱许多。

  比如说，原本有许多扬州盐商虽然打算收买赵俊臣，想要在“川盐改革”的事情上争取赵俊臣的支持，但他们未必真的看重赵俊臣，心中也存着“若是赵俊臣不好收买的话就绕开赵俊臣直接与德庆皇帝或者首辅周尚景接触”的想法。觉得自己若是得到了德庆皇帝或者首辅周尚景的支持，那么即使没有赵俊臣的门路也无所谓。

  但此时，扬州盐商们看到德庆皇帝对赵俊臣如此宠信之后，却纷纷抛弃了侥幸念头，对赵俊臣的重视也顿时提升了一个档次。

  从这方面来讲。德庆皇帝在有意无意之间，为赵俊臣在江南的计划奠定了一个良好基础。

  当然，赵俊臣事后会不会感念德庆皇帝的恩情，就是另外一回事了。

  *

  经过了一番礼仪流程之后，德庆皇帝向扬州知府询问了扬州近况，向扬州各界发表了一些训示，并稍稍认识了几位扬州各界的代表人物之后，迎驾仪式就算是结束了。

  接下来。德庆皇帝乘上了御驾马车，前往扬州的临时行宫。

  而赵俊臣因为得到德庆皇帝的恩准，可以放假一段时间的缘故。并没有继续伴驾随行，反而找到了赵德清，然后与赵德清一同乘坐马车，低调的离开了扬州城，前往扬州城郊外的赵家祖宅。

  在那里，赵俊臣有许多事情需要查探与安排。

  赵德清在迎驾过程中。也见到了德庆皇帝对赵俊臣的宠信，也为此而十分兴奋。对赵俊臣更是不断的恭维与讨好，但赵俊臣坐上马车之后并没有与赵德清客套什么。而是直接向赵德清询问扬州赵家这段时间以来的准备情况。

  因为赵俊臣提前将苏西卿与肖文轩二人派往扬州的缘故，所以赵德清对于赵俊臣的询问不敢有丝毫隐瞒，连忙将赵家这段时间以来的准备情况一五一十的向赵俊臣详细叙述了一遍。

  只是，有许多事——比如捐钱博取名声，再比如将赵家强取豪夺的土地归还原主等等——明明皆是缘自于苏西卿与肖文轩的建议与“逼迫”，但赵德清此时在叙述的时候，却是将这些事情的功劳全部揽在自己身上，表现出一幅劳苦功高、觉悟极高、牺牲很大的样子。

  显然，赵德清这是想要借机扭转赵俊臣对扬州赵家的不佳印象。

  赵俊臣也知道，赵德清的这番叙述必然会有不尽不实之处，但赵俊臣并没有揭穿，毕竟这只是初步摸底罢了，进一步的详情赵俊臣还是要找苏西卿与肖文轩询问的。

  相比较扬州赵家的这些不堪造就的“亲戚”，赵俊臣还是更相信苏西卿与肖文轩这两位知根知底的赵府师爷。

  所以，听完赵德清的叙述后，赵俊臣先是满意的点了点头，然后问道：“我前些日子，派了两位府里的师爷来扬州帮你，一位叫苏西卿，一位叫肖文轩，他们目前在哪里？我怎么没见到他们？”

  赵德清答道：“今天在码头迎驾的人，都是经过扬州府衙认真挑选的，为了保证一切顺利，除了迎驾的各界人士之外，其余的闲杂人等皆是不能靠近，而苏师爷与肖师爷两位也同样如此，所以我就劝他们在赵家祖宅候着，等赵大人您回到祖宅的时候，就能见到他们了。”

  赵俊臣点了点头，原本打算就这样停止谈话，准备独自思考一些事情。

  然而，没想到赵德清犹豫了片刻后，突然开始向赵俊臣诉苦起来。

  说是诉苦，其实就是告状，打苏西卿与肖文轩的小报告。

  什么苏西卿与肖文轩二人看不起赵家啦、欺辱赵家子弟啦、拿着鸡毛当令箭啦、尽是帮倒忙添乱啦，甚至是心怀叵测、欺上瞒下、对赵俊臣不忠啦，等等等等，不一而足。

  根据赵德清的说法，若是没有苏西卿与肖文轩的扯后腿，扬州赵家完全可以准备的更好更充足，而苏西卿与肖文轩身为外姓人，也与赵俊臣不是一条心，或许另有所图，而且赵俊臣如今已是重归赵家，所以这两人看不起扬州赵家就是看不起赵俊臣，所以赵俊臣应该严惩他们。

  静静的听完了赵德清的抱怨，赵俊臣并没有发表任何意见，只是深深的看了赵德清一眼后，不置可否的点了点头。

  赵德清原本还想要说些什么，但他见到赵俊臣这般态度之后，心中不知为何突然出现了一些忐忑，剩下的话语与牢骚也就重新咽回肚子里了。

  而马车车厢内，也终于重归安静了。

  *

  终于，当天色将晚的时候，马车终于来到了赵家祖宅。

  在赵德清口中应该得到严惩的苏西卿与肖文轩二人，此时已是在赵家祖宅外等候赵俊臣多时了。

  当初扬州赵家将赵俊臣的母亲赶出宗族，也因此影响了赵俊臣的一生，如今赵俊臣重新回到赵家祖宅，按理说心中应该有些感慨。

  然而，赵俊臣这个人早已经“李代桃僵”了，此时的赵俊臣来到赵家祖宅，却并没有任何的情绪波动，也没有什么特殊的想法——事实上，赵俊臣对扬州赵家没人太多的感情，赵家祖宅在他眼中也是与客栈外宅没什么太大的差别，只是一处暂时歇脚的地方罢了。

  所以，来到赵家祖宅之后，赵俊臣下了马车，脚步并没有丝毫的停顿，也没有认真打量赵家祖宅究竟是什么模样，只是见了见扬州赵家的一些主要人物之后，就来到了赵家为自己准备的房间，并唤来了苏西卿与肖文轩二人，再次询问扬州赵家这段时间的准备情况。

  对于赵俊臣的询问，苏西卿与肖文轩也是一五一十的详尽回答了，内容与赵德清的回答大致相同，只是在苏西卿与肖文轩的口中，欺上瞒下、狐假虎威的人变成了扬州赵家的上下人等，若不是苏西卿与肖文轩一直在尽力矫正，如今扬州赵家的准备事宜根本不可以完成。

  然后，苏西卿与肖文轩二人对视一眼后，最终由肖文轩向着赵俊臣躬身建议道：“赵大人，我等为您的将来长远考虑，却是建议赵大人您设法更换赵家家主……那个赵德清目光短浅、见利忘义，绝不是一个好的家主人选！”

  ……

  ……(未完待续)


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