……

  随着南巡日程的确定，接下来的几天时间，赵俊臣也愈加的忙碌。

  虽然因为德庆皇帝的暗示，赵俊臣与黄有容之间暂时停止了党争，但赵俊臣在这段时间中不仅要应对朝中局势的变动，更还要为自己离京后的朝堂形势作出针对性的布置，却依然是少有空闲。

  在接下来的三天时间中，赵俊臣一反原先在官场中低调行事的作风，多次召见自己在朝堂中的朋党与门人，或是叮嘱、或是收心，一时间赵俊臣的府邸前人来人往、车水马龙，每日皆是有大量的贪官奸臣相聚，颇是热闹非凡。

  直到三天之后，赵俊臣才大致的准备妥当。

  忙碌之间，时间流逝总是很快，不知不觉，却已是到了德庆皇帝举办宫宴的日子了。

  这场宫宴，从某方面而言，决定着赵俊臣日后的联姻选择，关系到赵俊臣的一生，赵俊臣自然是无比重视。

  …………

  不过，这一天下午，申时三刻，在前往宫中赴宴之前，赵俊臣还是特意的单独召见了西厂的魏槐。

  说起来，赵俊臣如今在朝中的基本势力范围，也就是户部、工部、以及西厂这三大衙门，并且还在三法司衙门保持着一定的影响力。

  然而，这三天以来，赵俊臣只是不断在召见户部、工部以及三法司的朋党官员，对于西厂方面却一直不闻不问，直到今天才单独召见了魏槐商议事情。

  这并非是赵俊臣不重视西厂，真要说起来，赵俊臣如今所掌控的各大衙门，不管是权势还是影响力，都要以西厂最强——西厂所拥有的缉审之权，若是赵俊臣能够充分利用的话，恐怕连周尚景也要对赵俊臣避让三分，即使赵俊臣想要在短时间内制霸官场。全方位的压制包括周尚景在内的朝中其他派系，也并非是不可能的事情。

  然而，赵俊臣自从接手西厂之后，在这方面却一直都是庸庸无为。甚至有些漠不关心，不仅没有释放西厂的恐怖能量，更还有意无意的压制了西厂权责。

  这是因为，赵俊臣从一开始就很清楚，西厂的权势虽然恐怖，但它直接授命于德庆皇帝，是皇权的代表，除了德庆皇帝之外，也绝无任何人可以真正的掌控这个衙门！

  要知道，西厂的构成基础是禁卫军、锦衣卫、内廷太监、以及一些三法司的辅佐官员。这其中除了三法司的辅佐官员之外，禁卫军大都是德庆皇帝的亲信、锦衣卫们也皆是因皇权而世代承袭、内廷更都是德庆皇帝的身边人，这些人或许可以暂时收买，但他们却只会效忠德庆皇帝，绝不会真正的投靠赵俊臣！

  所以。西厂衙门的权势虽大，但从一开始就注定了，赵俊臣根本不可能真正的控制这个衙门，更不可能倚仗为根基，德庆皇帝只需要一句话，西厂的权势就能从赵俊臣的手中收回。

  若是赵俊臣当真是仗着西厂之权势，肆无忌惮的为己谋利、为所欲为。甚至是利用它打压朝中其他派系，即使能得一时之利，也必然会引起朝中所有官员的厌恶与怨恨，等到德庆皇帝把西厂从赵俊臣手中收回之日，怕就是朝中百官对赵俊臣群起而反攻之时了，真到了那个时候。即使以赵俊臣如今的心机与手段，怕也完全无法应对。

  所以，赵俊臣对西厂的使用，一直都是谨慎且小心，颇多顾忌。

  事实上。随着赵俊臣这段时间以来在朝堂中的权势与影响越来越大，德庆皇帝对赵俊臣已经渐渐的有所防范了。

  按照赵俊臣的计划与推算，等到南巡结束后，朝中必然会形势大乱，恐怕在那个时候，德庆皇帝为了稳定朝中局势、也为了防止赵俊臣借机进一步的扩充权势，就会把西厂从赵俊臣手中收回来！

  所以，西厂对赵俊臣而言，注定只是寄存之物，赵俊臣对它也自然就少了一份关注。

  此外，西厂的狼藉名声，也是为赵俊臣所忌惮的，若是与西厂联系太深，恐怕赵俊臣想要改善名声的计划，也就会彻底的夭折了。

  …………

  不过，如今连民间小贼也准从“顺手牵羊”的准则、连地方小吏也懂得“雁过拔毛”的道理，赵俊臣身为国之大贼、满朝上下最著名的贪官奸臣，既然亲自重建了西厂、又掌控西厂这么长时间，自然也不会空手而回。

  在这段时间以来，赵俊臣一直都加强对西厂人员的收买与控制，希望可以在西厂中培养一些亲信与代言人，如此一来，等到德庆皇帝收回西厂之后，赵俊臣对西厂也能够继续保持一定的影响力，可以继续通过西厂获取情报、并利用西厂做一些自己不方便去做的事情。

  ——事实上，出于种种考虑，也唯有等到西厂在明面上与赵俊臣脱离关系之后，赵俊臣才反而可以无所顾忌的使用西厂的力量，虽然到了那个时候，能为赵俊臣所用的西厂权势已经只剩下很少一部分了。

  但这些事情，出于避免引人注目的考虑，赵俊臣并没有亲自参与，只是全都交给了魏槐去处理。

  而今天赵俊臣召见魏槐，也正是为了询问这件事情的进展与成果。

  只是，赵俊臣却没有想到，魏槐所作出的成绩，竟是远远的超过了自己的最高期望！

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  在进入书房的时候，魏槐的形象一如既往的令人印象深刻——因腿脚不便而坐着轮椅，身体枯瘦好似一阵风就能吹倒，苍白的面容上表情平静，但眼神中所蕴含的阴鸷深沉，却是让人看着心中发冷。

  但或许是萧漠的错觉，与初次见面时候相比，如今的魏槐愈加的枯瘦、也愈加的阴沉了。

  “这段时间辛苦魏先生了。”赵俊臣打量了魏槐几眼后，缓缓说道：“西厂那边虽然初建不久，但也算是错综复杂，魏先生你的身体也一向不好。把西厂交给你，实在是有些勉强你了，若是有其他可能，我也不愿意把这副担子交给你。奈何我身边一直没有合适的人手可以替代，哎……”

  魏槐面色不变，淡淡说道：“厂督大人不必在意，卑职若是没有大人，如今怕还是在装疯卖傻以避祸，大人对卑职实有再造之恩，与此相比，这点辛苦实在算不得什么，更何况，卑职出身锦衣卫。精善此道，除了此道之外也再无其他长处，若是大人没有重用卑职，卑职也只是一名废人罢了。”

  赵俊臣轻轻一叹，并没有再多说什么。只是问道：“西厂那边，我叮嘱你的事情，办的如何了？”

  “回大人的话，一切都很顺利。”魏槐眼中似乎有一道精光闪过，缓声答道：“卑职按照大人您的吩咐，已是在西厂中筛选了许多合适的人选进行收买与控制，如今这些人皆已经宣誓效忠大人。今后即使大人您不再是西厂厂督，他们也会以大人马首是瞻。”

  说话间，魏槐从袖中抽出一份名单，交给了赵俊臣，内中是他这些日子以来在西厂中收买与控制的人选名单。

  这份名单出乎意料的厚实，赵俊臣打开后一看。发现密密麻麻至少有两百余人，不由大为惊讶，下意识的问道：“这就是你在西厂所收买的亲信？竟然有这么多？这些人当真都可以为我可用？”

  要知道，西厂毕竟初建不久，规模也不大。核心人员也就千余之数，魏槐竟是直接收买、控制了超过五分之一的人数，这实在是出乎赵俊臣的意料之外。

  按照赵俊臣原先的估计，只要能控制收买其中几十人，就已是自己的极限，并足以保持自己对于西厂的影响力了，而魏槐的成果，却又要比赵俊臣的期望更加多出几倍。

  面对这份远远超出期望的成果，虽然一向很信任魏槐的能力，但赵俊臣依然有些不可思议，总觉得不可能控制这么多人，怕是其中大多数都并不可靠。

  然而，听到赵俊臣的回复后，魏槐却回答道：“回厂督大人的话，这份名单，总计有二百三十一人，全都是西厂档头以上的官职，这些人不仅全都可用，更是可以完全控制，他们今后只会对大人您唯命是从，大人您让他们往东，他们就绝不会往西，甚至……”

  说到这里，魏槐微微一顿，嘴角闪过了一丝意味深长的冷笑，缓缓补充道：“甚至，大人您想让他们暗中做一些违背陛下旨意的事情，他们也绝对会执行！”

  赵俊臣又是一愣，依然有些不信，皱眉道：“当真如此？但怎么可能？恐怕就连如今的户部与工部，也没有多少官员会对我如此忠心！西厂的人手全都来自于锦衣卫、禁卫军还有内廷太监，他们或是陛下的身边人、或是因为皇权而世代继袭，又怎么可能会为了我的命令而违背陛下的旨意？”

  说话间，赵俊臣直视着魏槐，目光之中满是探寻。

  魏槐做出的成果，固然远远超过了赵俊臣的期望，但这也就意味着，魏槐在办事的时候，必然做了许多不为赵俊臣所知的事情。

  果然，听到赵俊臣的质疑后，魏槐却是面色不变，只是缓缓答道：“实际上，当初卑职受大人所命，在组建西厂的时候，曾动了一些手脚。”

  “什么手脚？”赵俊臣眼神微微闪动着，但表情不变，只是轻声问道。

  “西厂之所以会重建，是因为陛下他觉得东厂与锦衣卫近些年来办事效率底下，又渐渐有些不可靠，所以才会另择忠心精锐组建西厂，如此一来，在初步组建的时候，人手的筛选就尤为重要，而这件事情，大人您是交由卑职去办的。”

  赵俊臣点了点头，说道：“确实如此，我对厂卫的结构并不熟悉，当时朝中又有许多其他事情需要我去处理，所以只是从三法司中筛选了一些辅佐官员进入西厂，至于从禁卫军、内廷太监以及锦衣卫当中筛选人手的事情，我就全部都交由你去办了……”

  说到这里，赵俊臣突然想到了什么，若有所思的看着魏槐。缓缓说道：“难道，你在筛选的时候，竟是反其道而行了？”

  “厂督大人英明，一猜即中！”魏槐微微一笑。但不知为何，这种笑容却让他的形象愈加阴鸷可怖了：“当初组建西厂的时候，人手的筛选本应该以对陛下的忠心为主，然而卑职在挑选人手的时候，却是反其道而行之，利用筛选时的调查之权，找到了许多表面上看似忠心耿耿，但实则在私下里做过许多欺君枉法之事的锦衣卫、禁卫军与内廷太监，并把他们调到了西厂任职，又趁机掌控了这些人的把柄。在他们进入西厂之后，则是威逼利诱双管齐下，如此一来，他们除了向厂督大人您效忠，也就再没有其他选择了。”

  听到魏槐的解释后。赵俊臣目光微微闪动，叹息道：“是啊，这些人的把柄落在你的手中，就好似毒蛇被拿捏住了七寸，自然就不敢违背你了，否则一旦被你揭露了罪行，这些人皆是难逃死罪。反倒是跟着你还有一条活路，更还可以谋求到一些好处……魏先生当真好手段！我也算是一向自诩多智，但这般手段，我却是从未想到过！”

  说话间，赵俊臣神色间满是赞叹，仿佛之前对魏槐的质疑压根没出现过一般。

  但赵俊臣的眼神深处。此时却有忌惮与杀意一闪而过。

  …………

  当初，赵俊臣之所以会把西厂全权交给魏槐，一来是因为魏槐有这方面的能力，二来是因为赵俊臣对西厂并不抱太大的希望，三来也是因为赵俊臣相信自己可以完全掌控住魏槐这个人。

  毕竟。不谈赵俊臣对魏槐的再造之恩，最重要的是，魏槐在西厂的权力影响，全都是赵俊臣给予的，一旦赵俊臣收回给予魏槐的权责，魏槐在西厂也就没了立足之处，更不会对赵俊臣产生任何威胁！

  然而，赵俊臣却没想到，魏槐竟是背着自己做了这么多的事情！

  如今，这么多的西厂官员被魏槐抓住了把柄、受魏槐所控制，这也就意味着魏槐在西厂的权力不再是由赵俊臣所赐予，即使没有赵俊臣，魏槐通过这些罪证与把柄，也同样可以控制西厂，从某方面而言，魏槐已是脱离了赵俊臣的控制。

  赵俊臣刚才的这一番话，看似对魏槐赞叹有加，但说话之间，只言魏槐而不言自己，却是在试探魏槐的心思了。

  若是魏槐出现了脱离赵俊臣掌控的倾向，那么赵俊臣接下来也只能施展雷霆手段，让魏槐从此人间蒸发了！

  毕竟，魏槐掌握着赵俊臣不少秘密，性子又一向阴鸷深沉，这样的人若是脱离控制，对赵俊臣的威胁实在是太大了。

  也不知魏槐究竟有没有猜到赵俊臣的心思，在听到赵俊臣的试探后，却是神色不变，只是从轮椅靠背处，又摸出厚厚一本册子，说道：“大人言重了，卑职只是为您办事而已，这些西厂人员的把柄与罪证，自然是由大人您来保管，卑职不敢越俎代庖。事实上，卑职在威逼利诱这些人的时候，已是让他们明白这些全都是大人您的意思，而卑职只是一个代言人罢了。他们如今真正惧怕的，是大人您，而绝非卑职。”

  说话间，魏槐又把这本册子交给赵俊臣，赵俊臣打开一看，内中所罗列着的皆是诸般罪名与罪证。

  看到这些罪证后，赵俊臣心中微微松了一口气，只要魏槐把这些罪名罪证交出来，就代表他还没有打算要脱离赵俊臣自立的意思。

  虽然赵俊臣并不确定魏槐交给自己的名单与罪证究竟是不是全部，但些许藏私，也还在赵俊臣所能容忍的范围之内。

  …………

  赵俊臣略有放心之后，却也不再试探魏槐，只是细览手中册子。

  锦衣卫、禁卫军、内廷太监，皆是帝王身边的紧要人员，而这种人一旦欺君枉法，就绝不是小罪。

  如今被魏槐所查到的这些罪行罪证，也正是如此，或私通外臣、或欺君罔上、或谋逆不忠，种种罪行一旦揭发出来，名单上的这些西厂人员，恐怕不仅仅只是死罪那么简单。即使被株连九族也是很有可能。

  而只要拥有了这份名单与罪证，赵俊臣即使日后离开了西厂，也依然能够很大程度上影响西厂的动向与走势！

  这般成果，却要比赵俊臣原先的期望高出许多了。

  想到这里。赵俊臣若有所思道：“这些罪证，林林总总，又涉及到二百余人，也亏你能找出来……”

  魏槐依旧是神色平静，淡淡说道：“卑职不敢居功，内廷本就是糜烂之处，当初重建西厂的时候，大人又赐予卑职调查与筛选之便利，细查深究之下，总能查到一些。”

  赵俊臣摇了摇头。说道：“虽然内廷糜烂，而你又有调查与筛选之权，但能收罗到这么多的牛鬼蛇神、魑魅魍魉，也不是任谁都有这般本事，却也不必自谦。”

  说话间。赵俊臣看着手中的名单与罪证，似乎想到了什么，突然自嘲一笑，说道：“世人皆言我是贪官、弄臣、奸邪之辈，但如今看来，这般评语倒也不算是错，我在外朝的那些朋党门人。自不用说，一个个皆是朝堂中的害群之马，为内廷重建西厂衙门，竟也是收罗了一大堆的欺君枉法、鸡鸣狗盗之辈……”

  对于赵俊臣的自嘲，魏槐却只是淡声说道：“刀兵乃大凶之物，除杀生之外别无它用。然使之正途，则亦对天下苍生有利，反之而言，药乃善物，可治病救人。但若是用药者心存邪念，则药物也可化为剧毒害人……大人您的门下，如今固然多有奸邪小人，但只要大人用法正确，未必就会是坏事。”

  赵俊臣轻轻一笑，说道：“话虽如此，然而刀兵即使守护了再多的苍生，在世人眼中它依然只是凶物，药物即使害死再多的百姓，在世人看来他依旧还是善物，有时候善恶之间，就是这么泾渭分明，难以改变。”

  说话间，赵俊臣摆了摆手，抬头看向魏槐，问道：“先不说这些了，咱们还是谈谈西厂的事情吧。依我的估算，等到南巡之后，陛下他就会从我手中收回西厂之权，到了那个时候，新任的厂督为了控制西厂，必然会排挤打压于你，而咱们所控制的西厂人员毕竟只是少数，怕也难以改变大局。

  我今天找你来，也是想问问你的意思，接下来你是打算继续留在西厂？还是离开西厂另寻他处任职？又或是离开官场来我府里担任幕僚？说起来，如今我府里幕僚极少，也正欠缺你这样的大才，而我也绝不会亏待于你。”

  魏槐似乎早有考虑，听到赵俊臣的询问后并没有思考太多，只是缓缓回答道：“卑职还是想继续留在西厂做事，如今西厂的人手虽然被咱们控制了一部分，但若是想要把这些人统合起来，终究需要有人在西厂里面主持大局，否则这些人一盘散沙之下，究竟能产生多大的作用，也实在难以预料。更何况，卑职除了稽侦之道外，也别无长处，若是离开了西厂，怕也无法帮助大人更多。至于日后会遇到的打压排挤，卑职自觉还可以应付，还请大人放心就是。”

  赵俊臣若有所思的点了点头，说道：“在这方面，我并不会有所强求，你愿意留在西厂就留在西厂吧，今后你我之间也能有所照应。”

  接下来，赵俊臣又与魏槐谈了一些西厂事务后，就让魏槐离去了。

  考虑到魏槐一向身体不好，在离开的时候，赵俊臣还特意安排许庆彦从府中拿一些贵重药材交给魏槐。

  对此，魏槐并没有推辞，只是神色平淡的致谢一声后，就收下了。

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  在魏槐离开之后，赵俊臣却是眉头微皱。

  虽然在赵俊臣的试探之下，魏槐并没有表现出要脱离赵俊臣控制的意思，但赵俊臣却愈加的看不透魏槐这个人了。

  对于魏槐，赵俊臣虽然重用，但了解并不深刻。

  只知道魏槐原本是前锦衣卫镇抚使，也算是权高位重，然而却被人陷害，入狱后不仅被打断了腿，更险些有性命之忧，最终魏槐只能靠着装疯的手段自保，然后这一装就装了七八年的时间。直到赵俊臣重建西厂的时候，才毛遂自荐重出江湖，并得到了赵俊臣的重用，代赵俊臣管理西厂衙门。

  赵俊臣很清楚。魏槐之所以会投靠自己，只是为了借助自己的权势与力量，报复那些当年陷害他的人。

  至于当初陷害魏槐的人究竟是谁，赵俊臣在暗查之下，如今也心中大略有数。若是魏槐能够一直为赵俊臣用心办事，等到日后时机成熟，赵俊臣也不介意为魏槐报仇。

  然而，或许是因为经历了非人惨剧的关系，魏槐看似冷静的外表下，心性却早已是扭曲偏执、阴鸷深沉。所以赵俊臣虽然重视魏槐的能力，但对于魏槐却总存着一份顾虑，担心魏槐会为了报仇而不顾一切，并把赵俊臣也牵连进去。

  也正是出于这种心理，所以今天魏槐稍稍表现异常些。赵俊臣就开始疑东疑西。

  虽然事实证明，这或许只是赵俊臣的多疑，魏槐依然是用心为赵俊臣办事，赵俊臣的许多事情与计划即使是有违臣子之道，魏槐也没有任何的质疑，甚至许多事情还想在了赵俊臣的前面，但随着魏槐知道赵俊臣的秘密越来越多。赵俊臣就越是会时常的心有不安。

  “希望这所有的一切都只是我的多心与多疑，毕竟魏槐目前的表现，没有任何可疑之处……可惜如今许多事情都绕不开他，而魏槐在我的这些朋党之中，能力也是屈指可数，否则考虑到魏槐此人的心性。我也不会重用于他……”

  …………

  许庆彦虽然不学无术，但有一个好处，那就是在赵俊臣与人谈论正事的时候，他从不会仗着赵俊臣的宠信而肆意插嘴说话，总是静候在一旁默默等待着赵俊臣的吩咐。

  这一次。赵俊臣与魏槐谈论西厂之事的时候，许庆彦也同样如此。

  不过，如今既然魏槐离开了，那么许庆彦出于对赵俊臣心中想法的好奇，却也终于不再沉默。

  许庆彦并不是多么聪明的人，对于赵俊臣与魏槐在谈话间的诸般深意与试探，他并不能看不明白。

  不过，许庆彦却很了解赵俊臣，而赵俊臣在他面前也很少会隐藏情绪，如今许庆彦看到赵俊臣的神色，就已是大约猜到了赵俊臣的心思。

  “少爷，你可是对那魏槐有些不放心？要不要我派些人手潜伏到他身边？如此一来，他今后的一举一动，全都不会逃过咱们的眼睛，也就不怕他会做出什么不利于少爷的事情了。”许庆彦试探的问道。

  听到许庆彦的询问，赵俊臣不由失笑：“你也应该知道，对于一些被我所重视的朋党与政敌，或是直接收买他们的身边人、或是派人前去潜伏，我都有在他们身边安插探子，但惟独对魏槐例外，你可知道这是为何？”

  “因为魏槐锦衣卫出身，寻常探子根本瞒不住他？”许庆彦问道。

  “不仅如此，也因为魏槐平日里生活简朴，平时身边只有三两个仆人照料，不似其他人那般前呼后拥、仆从无数，派几个探子进入也是鱼目混珠、轻易发现不了，再加上魏槐本身的能力，往魏槐身边派探子，就等于直接告诉他我并不信任他……虽然我认为魏槐他即使发现了也会假装不知，就好似我对楚嘉怡一般，但我却不想因此而损坏我与他之间的关系……某些事情，既然明知道有弊无利，就大可不必去做了。”赵俊臣缓缓道。

  “但少爷既然不放心那魏槐，难道就因此而放任不管？”许庆彦又问道。

  赵俊臣沉默片刻后，说道：“没关系，倒也是时机巧合，若是陛下他继续把西厂交到我手上，我出于各种考虑，也只能把西厂交给魏槐管理，如此一来，魏槐也必然会渐渐坐大，然而接下来陛下他必然会从我手中收回西厂之权，到了那个时候，魏槐也必然会受到新任厂督打压，很难再有所作为，只能依靠我的庇护才能自保，所以我倒也不怕他会背弃于我，刚才我问他接下来的打算，其实也是对他的试探，而他选择继续留在西厂，也是一种表态。若是他当真打算离开西厂去其他地方任职，那我反倒不好安排他了。”

  许庆彦却迟疑道：“那……少爷你就不怕他到时候投靠了那位新任的西厂厂督？”

  赵俊臣一笑，说道：“等到南巡结束了，我与黄有容之间的党争。也就会落下帷幕，到了那个时候，我用陈东祥施展反间计的事情，怕是就瞒不过一些有心人了……你觉得在这般情况下，若是魏槐去投靠那位新任厂督，那位新任厂督还敢信他？必然会担心这又是我的反间计……所以魏槐到时候即使想要投靠，怕也是投靠无门。”

  许庆彦微微一愣，却是没有想到这一点，思考了片刻后，不由连连点头。笑道：“原来如此，这倒是一件好事，如此一来，今后朝中的其他派系再想要收买少爷你的人，怕是都要多一层顾虑了。”

  “也未必全都是好事。”赵俊臣说道：“到了那个时候。我亲手出卖了户部与工部当中那些蛀虫的事情，也必然会被人知道，我到时候虽然会极力否认，但为了安抚人心，恐怕也要多费一些手脚了。”

  对此，许庆彦倒是对赵俊臣颇具信心，说道：“以少爷的手段。自然是没有关系。”

  说话间，似乎想到了什么，许庆彦又有些惋惜道：“不过，我却有些想不明白，西厂权势如此之大，眼看着就要失去了。少爷你反而有些欣喜，要我说，咱们应该想些办法把西厂留在手中才对。如今虽然控制了不少西厂人员，但总不如亲自操控来的方便。”

  对于许庆彦的见识，赵俊臣轻轻一叹。但还是解释道：“你不明白，西厂这个衙门太敏感了，过往的名声也太差，唯有它与我在明面上脱离关系之后，我才能毫无顾忌的使用它的力量，因为到了那个时候，西厂不管做什么都与我没关系了，到时候虽然可以使用的权势会缩水很多，但总比现在留在手中却不敢使用来得强……”

  而就在赵俊臣与许庆彦主仆二人随意交谈之间，门外却突然传来一名赵府管事的声音：“老爷，时间不早了，如今已经是酉时，您该去宫中赴宴了。”

  德庆皇帝举办宫宴的时间，是酉时三刻，赵俊臣对此自然不敢怠慢，早已经吩咐府中人到了酉时就提醒自己。

  如今，虽然距离宫宴的举办还有大半个时辰的时间，但赵俊臣却也需要提前出门，以防止路上耽搁。

  所以，听到府中管事的提醒之后，赵俊臣也不再与许庆彦闲谈，站起身来，就向着书房外走去，而许庆彦也不再问东问西，连忙跟上。

  出了书房，看着正候在书房外的府中管事，赵俊臣脚步微顿，突然问道：“对了，这两日……怎么没有见到方茹？”

  府中管事答道：“回老爷的话，这些日子以来，如意夫人一直都忙着管理咱们府下的诸般产业，颇是忙碌，听说如今正在计划着把‘悦容坊’的分店开到长江以北各州府。”

  赵俊臣若有所思的点了点头，然后没有再表示什么，只是向着府外方向走去。

  德庆皇帝这次举办宫宴是为了给赵俊臣相亲的事情，有心人皆是有所听闻，方茹自然也在其中。

  原本，赵俊臣还担心方茹会因为这件事情而患得患失，但终究还是低估了方茹那精明干练的性子。

  这几天以来，方茹不仅没有纠缠赵俊臣，却反而不断的为赵俊臣的诸般产业与情报网而忙碌奔波着，这却是为了向赵俊臣证明她自己的价值所在——这是赵俊臣将来娶亲之后，府中正室也无法取代的价值。

  如此一来，将来赵俊臣即使娶亲，却也依然离不开她。

  而看到方茹这般表现后，赵俊臣却也就放心了。

  ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

  接下来，赵俊臣出府后乘轿向皇宫方向赶去，自是不提。

  但与此同时，前阁老崔勉的府中，却是一片混乱。

  与赵俊臣一样，崔勉也是打算提前大半个时辰离府去宫中赴宴。

  崔勉很清楚，这次宫宴的举办目的，是为了给赵俊臣相亲，而他的小孙女崔倩雪与泾国公陈家的二女儿陈芷容、以及南直隶巡抚苏长畛的大女儿苏秀宁，皆是赵俊臣的相亲目标。

  对此，出于对赵俊臣狼藉名声的不喜，崔勉一向惜身，自然是心有不愿，但耐不住德庆皇帝亲自说项，再加上又得到了德庆皇帝的许多保证，崔勉也只能答应了。

  但既然答应了，那就是奉了君命，就要说到做到，绝对不可违背，否则就是欺君大罪！

  然而，崔勉却没想到，就在他打算前往宫中赴宴的时候，却突然传来了让他惊骇欲绝的消息——他的小孙女、崔府上下的掌上明珠崔倩雪，竟是突然失踪了！

  崔勉在朝野间的名声一向很好，而他的后辈受到这般名声的影响，平日里又因此而总是受到身边人的奉承，心中也皆是存着一份近乎于矜持的正义感，而崔倩雪尤其如此。

  很显然，这种似是而非的正义感，再加上崔倩雪那不经世事的天真稚嫩，混杂于一处，就会演化成一场灾难！

  让崔倩雪与赵俊臣这样一个朝野皆知的大贪官相亲，崔倩雪自然是千万般的不愿意，这些天以来颇是求了崔勉好几次，也闹了好几次的脾气，但因为答应了德庆皇帝，崔勉不敢反悔，对于崔倩雪的不愿，却也只能是假装视而不见。

  但如今，眼看着即将要前往宫中赴宴了，崔倩雪竟是突然不见了！

  显然，崔倩雪这是离家出走了。

  一时间，前阁老崔勉的心中情绪，也不知究竟是对崔倩雪的心疼、还是对违抗君命的恐惧在，总之颇是复杂。

  愣了片刻后，崔勉突然身体一颤，然后向着眼前的一众崔府下人大声呼喝道：“快！快派人去找！还愣着干什么！一定要在宫宴举办前把倩雪她找回来！”

  崔勉年纪大了，这些年腿脚也不方便，但这个时候，跳脚之间，竟是出乎意料的利索。

  而听到崔勉的吩咐后，崔家下人也皆是慌忙的分散寻找了。

  而崔勉则是跌坐在太师椅上，口中喃喃说道：“这……这可如何是好……”

  …………

  ps：恩，这章依然是万字大章！明天还有一个万字大章！

  ……


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