赵俊臣的演技，不似方茹那般自然而然、恰到好处，这种事情其实最需要天赋。但经过这些日子以来的官场磨练，赵俊臣也已经可以做到心里想一套，脸上另一套，谎话连篇而面不改色了。

  所以，在听到德庆皇帝的宽慰之言后，赵俊臣一脸强自镇定的模样，但神色间的感动与激动，却任谁都能看得出来了，被德庆皇帝按着靠坐在床头后，赵俊臣声音之中满是虚弱，亦满是自责，道：“陛下，臣给您添麻烦了，您就这样出宫，若是传了出去……”

  德庆皇帝伸手一挥，打算了赵俊臣的话语，声音宽和：“你的病情朕已是知道了，积劳成疾，心力元气耗损，正是因国事而起，既然如此，朕来探望你，本就是理所当然。”

  说话间，德庆皇帝却突然一叹，说道：“不过，你给朕添了些麻烦，倒是真的，如今因为你突然病倒，这南巡的准备事宜，朕却没什么知心人可以托付了，虽然太子河几位阁老都向朕举荐了一些人选，但各有各的短处，不似你般能让朕放心。”

  德庆皇帝满是感慨，但眼中余光却紧紧盯着赵俊臣的反应。

  赵俊臣虽然面色虚弱，却神色坚决，想也没想，急声说道：“陛下，臣的身体不碍事的，只要休养一两日就可痊愈，难得如今国库充裕，陛下您又对这次南巡期望极高，其他人不明陛下心思，怕是很难让陛下满意。并非臣自大，但这件事除了臣，怕也没有其他适合的人选。所以这南巡的安排，还请陛下交付于臣，臣绝不会让陛下失望。”

  说话间。赵俊臣似乎想要证明自己身体无碍，又强撑着意欲起身，但不出意外，却再一次跌靠在床头。

  而这般作为，似乎也耗尽了赵俊臣残余的最后一丝体力，身体动弹不得之余，苍白的脸色上，愧疚、焦急的神色，也愈加的明显。

  见赵俊臣这般模样，德庆皇帝还未有所表态。但跟着德庆皇帝进来的方茹，却忍不住又是一阵低声抽泣，眼眶红红的，看着赵俊臣强自挣扎的样子，眼中满是心疼。想要阻止。但看了德庆皇帝一眼后，又贝齿轻咬，犹豫着没有行动。

  方茹的这番作态，引起了德庆皇帝注意的同时，却也让德庆皇帝想起了方茹之前的那番话语——“老爷他这些日子以来，一直忙于政务，审阅折子之际，常常拖到子时往后也不能休息，连带着食欲也颇为不振，每日用食。比之往前，少之又少，妾身虽有心劝谏，但老爷就是听不进去，只说什么如今朝中财政渐宽，银子得来不易，如今花销出入甚多，要为陛下好好看管才是……”

  两相联系，即使对于赵俊臣的突然病倒，德庆皇帝依旧存着些许怀疑，但心中依然不由的生出些许感动。

  再次拍了拍赵俊臣的肩头，德庆皇帝缓声说道：“俊臣，既然如今国库充裕，诸般银钱出入，你又何必盯得那么紧？那些账目，掌握个大概就是了，你从前不是曾对朕说过，‘不聋不哑，不做家翁’？如今又何必要如此耳目清明？朕可是知道，前几日为了一些布匹绸缎，你险些都把内廷逼入绝境了。”

  赵俊臣叹息一声，语气愈加的虚弱了，似乎犹豫了片刻，然后终于开口：“陛下，正因为如今国库内库银钱充裕，臣才必须要紧紧盯着，陛下您之前不是说过，要仿江南园林，建一处皇家避暑之地吗？臣这些日子以来一直都在琢磨这件事，甚至连地点都选好了，就在热河，那里夏季温和多雨，秋季凉爽宜人，离京城也不远，最是合适，只是这般建造，前后花销极大，臣得陛下信任，国库内库两边都管着，自然需要早做准备。如今能多留一分银子，将来那避暑之地建造之时，可用的银钱也能宽裕一分，总要让陛下满意才是。”

  赵俊臣的这番回答，显然是在德庆皇帝的意料之外。

  他没能想到，赵俊臣的想法，竟会是如此。

  沉默了片刻后，德庆皇帝却没有接话，反而话题一转，淡声说道：“朕这次来看你，把温采宁也带来了，温御医的医术，向来是太医院之首，由他为你诊断，朕也安心。”

  说话间，德庆皇帝转头，向温采宁吩咐道：“温太医，你来为俊臣诊断一番，看看俊臣的身子究竟是怎么一回事。”

  温采宁点了点头，来到床头，伸手为赵俊臣把脉。

  然而，手指刚刚搭在赵俊臣手腕上，温采宁就是不由一愣。

  无他，赵俊臣的胳膊实在是太冰凉了些，肌肤也实在太僵硬了些。

  这是因为，自德庆皇帝出现之后，赵俊臣就把一颗玉石压在腋下，而这般手段固然可以控制脉搏，但同时也阻碍了血液循环，时间稍长，臂膀处的体温就会降低，肌肤也会变得僵硬。

  而用这般手段修改脉象，体温降低与肌肤僵硬，正是最大的破绽。

  只是，正如方茹所说，这般下九流的小手段，瞒不过行走于民间的赤脚医生，但想要瞒过一向只为达官显贵们诊病的御医，碍于经验见识，却反而容易。

  所以，温采宁虽然感到奇怪，却也说不出个所以然来，只能归咎于体虚加风寒的缘故，按下心中的疑虑，继续为赵俊臣诊断着。

  诊脉结束后，温采宁又向赵俊臣询问了些身体的状况与感受，虽有些迟疑，但还是得出了结论，向德庆皇帝禀报道：“陛下，赵大人的脉象确实奇怪，虚弱无比，时有时无，不过结合赵大人的描述，应该是积劳体损之症，需要多加休养。”

  随着温采宁的禀报，德庆皇帝心中仅剩的最后一丝疑虑。终于彻底消除。

  赵俊臣却面色急切，向温采宁追问道：“不知要多长时间才能痊愈？如今朝堂之上，正值多事之秋，我的身体可拖不得。”

  听赵俊臣迫不及待的追问，德庆皇帝叹息一声。拍了拍赵俊臣的肩头，说道：“俊臣你虽病的不巧，但生老病死，总是不如人意，你接下来安心养病就好，户部那边，朕是不会让别人插手的，你放心就是，只是南巡的诸般安排，怕是要另行安排了。”

  见赵俊臣似乎有些不甘。德庆皇帝又是一声轻叹。

  心中再无疑虑之后，想及赵俊臣的忠心表现，德庆皇帝突然又说道：“俊臣，这些日子苦了你了，不仅朝廷的银钱安排。以及庙堂上的明争暗斗。就是太子这些日子以来的所作所为，怕也让你寝食不安吧？”

  赵俊臣面现惊色，迟疑片刻后，却是沉默不语。

  德庆皇帝缓缓道：“朕在这里，给你留一句实在话，只要你用心为朕做事，只要朕还在位，这庙堂之上，朕就不会让人与你为难。”

  ………

  “只要你忠心为朕做事，只要朕还在位。这庙堂之上，朕就不会让人与你为难。”

  在不久前，德庆皇帝说完这句话之后，就离去了。

  赵府上下，如今大都前去恭送德庆皇帝离开，赵俊臣虽有心相送，却被德庆皇帝阻止了。

  此时，赵俊臣正靠坐在床头，心中回想着德庆皇帝的这句保证，神色间似喜似忧。

  这次德庆皇帝微服私访，赵俊臣与德庆皇帝，各自都得到了自己想要的东西。

  德庆皇帝确认了赵俊臣的“病情”，而赵俊臣，则得到了德庆皇帝的这番保证。

  或者说，赵俊臣在这一刻，终于明白了德庆皇帝对自己的态度与底线。

  事实上，这次装病，赵俊臣最主要的目的，就是为了向德庆皇帝表现忠心，用尽各般手段，尽可能的感动德庆皇帝，加重自己在德庆皇帝心中地位之余，亦趁机试探德庆皇帝对自己的态度与底线。

  至于与周尚景、黄有容、沈常茂三人的合作，陷害太子朱和堉等等事情，则只是顺便为之。

  德庆皇帝这次微服私访，虽然出乎赵俊臣意料之外，但就算没有这次微服私访，在明天的早朝上，赵俊臣依然会上演一出“带病上朝”的戏码，只是效果没有现在这样明显罢了。

  “只要我忠心，只要你还在位，我就能确保无忧吗？”

  回想着德庆皇帝的保证，赵俊臣喃喃自语，但却没有什么开心放松的样子。

  对一位帝王而言，这番保证，固然已是恩宠至极，但赵俊臣却明白，保证只是保证，但德庆皇帝会不会遵守这番保证，却是另一回事了。“说话算话”、“遵守承诺”之类的品质，并不属于帝王，所谓“金口玉言”、“一言九鼎”，也只是一种伪装罢了，若说翻脸如翻书，怕是没谁比帝王们更加熟练。

  更重要的是，这番保证，德庆皇帝设定了两个前提，一个是“继续忠心”，一个是“自己还在位”。

  而这两种保证，本身就是一个前后矛盾的驳论。

  若是继续为德庆皇帝忠心办事，以德庆皇帝的性子，赵俊臣就需要不可避免的继续为德庆皇帝背黑锅，如此一来，赵俊臣在朝野间的名声越来越臭，等德庆皇帝退位或者百年后，改朝换代下，正所谓一朝天子一朝臣，新即位的帝王，又如何能放过赵俊臣？

  “高宗对秦桧，世宗对严嵩，乃至于乾隆对和珅，怕是都有过类似的保证吧？不过，总算知道了德庆皇帝的态度底线，心中也能安定一些。而且有了这番保证，接下来在庙堂之上，我若是动作大了一些，德庆皇帝也会睁一只眼闭一只眼吧？”

  德庆皇帝对赵俊臣的底线态度究竟为何，一直是压在赵俊臣心头上的一块石头，让赵俊臣总是不能安心。

  但如今，明白了这般态度底线后，赵俊臣却依旧没有轻松之意，反而开始思考一些更深远的事情。

  ………

  就在赵俊臣暗思着接下来的计划的时候，房门轻敲。

  “少爷，我回来了。”

  门外，却是许庆彦的声音。

  许庆彦没有做戏的天赋，所以德庆皇帝来的时候，虽然方茹的身份地位并不合适，但诸般应对之事，赵俊臣还是全都交给了方茹负责。

  而事实证明，方茹做的确实很好，甚至超乎赵俊臣的想象，赵俊臣之所以能取信于德庆皇帝，并让德庆皇帝在感动之余，甚至向赵俊臣做出了承诺，方茹前后的诸般表现，堪称首功。

  至于许庆彦，为了避免他露出马脚，赵俊臣让他暂避了。

  “进来吧。”

  随着赵俊臣的话声落下，许庆彦推门而入。

  “陛下离开了？”

  许庆彦点头道：“刚刚离开。”

  赵俊臣又问道：“陛下私访的消息，可传了出去？”

  许庆彦一笑，说道：“虽然陛下叮嘱过，这次私访要尽量保密，别让其他人知道，但来探病的几位朝中官员，在咱们的安排下，却正好看到了陛下离去。如此一来，怕是一天之内，朝野之间就会都知道陛下来访的事情了。”

  赵俊臣点了点头，轻声道：“如此正好，圣眷这东西，就是要给别人看的，虽然并不是越多越好，但有些时候总也有些用处。接下来这段时间，我将装病远离朝堂，庙堂上发生的事情，也只能看着，无法直接干预，这个时候，总会有些人心存侥幸，想要趁机讨些便宜，让百官明白陛下对我的看重，也能让他们多些顾忌。”

  许庆彦赞道：“还是少爷看的明白。”

  就在两人说话之间，方茹亦是推门而入。

  此时的方茹，笑意盈盈，巧目盼顾之间，满是媚态，又哪里有丝毫之前的担忧模样？

  心中暗赞方茹的演技之余，看出了方茹神色间的某种期盼，明白了方茹的心思，赵俊臣一笑，对着方茹招了招手，方茹亦来到了赵俊臣的床头。

  “今天你做的很好，咱们这位陛下，性子最是多疑，若是没了你的前后表现，想要消除他心中的疑虑，我却也没有十足把握。”

  说话之间，赵俊臣拍了拍方茹的白嫩小手，又说道：“有你在身边帮衬着，是我的运气。”

  “还不是老爷你的计划得当。”

  听赵俊臣的称赞，方茹娇声说道，但神色之间，却愈加开心，好似一个纯真孩童，得到了最喜欢的糖果。

  倒是旁边的许庆彦，突然轻哼了一声。

  他依然对方茹看不大惯。

  看着方茹的开心样子，赵俊臣却在暗暗想着，是不是该给方茹多些信任，让她帮着自己多做些事情了？


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