书房之中，赵俊臣正在准备着回京之后要呈给德庆皇帝的奏章。

  奏章有两份。

  第一份奏章，是赵俊臣向德庆皇帝汇报潞安府近况的奏章，其实说到底，这就是一份请功折子。

  自古以来，历朝历代，赈灾救灾，往往都是最容易出问题的环节，由此而引发的民变，更是数不胜数。能像赵俊臣这样干净利落且不留后患的解决，可谓是少之又少，为此而上一份请功折子，倒也不算过分。

  至于第二份奏章，则是赵俊臣支持德庆皇帝南巡的奏章——这可是讨好德庆皇帝的大好机会，赵俊臣自然不会错过。

  至于户部没银子、南巡会劳民伤财之类的顾虑，赵俊臣经过了一晚上的考虑，已是有了应对之策，所以并不担心。

  事实上，就算没有应对之策，赵俊臣也依然会坚决支持德庆皇帝南巡！

  后世有句话说得好——“屁股决定脑袋”，如今德庆皇帝是赵俊臣最大也是唯一的依仗，所以对赵俊臣而言，没什么是比讨好德庆皇帝更重要的了——这种想法虽然颇有几分小人心思，但确实是赵俊臣最真切的想法。

  就在赵俊臣刚刚把第一份奏章写完之时，许庆彦推门而入，向赵俊臣汇报道：“少爷，刘长安和张道全来了。”

  赵俊臣下意识的眉头微皱，抬头问道：“他们两个是一起来的？”

  许庆彦摇头道：“不是一起来的，前后脚，只是凑巧撞到一起了。”

  赵俊臣点了点头，说道：“先领刘长安来见我，让那张道全在偏厅等一会。”

  许庆彦点头领命去了，不一会，已是领着刘长安来到书房中。

  ………

  刘长安进入书房后，还没来得及向赵俊臣下跪行礼，赵俊臣就已是摆手道：“罢了罢了，跟你说过多少次了，私下见面，这些官场礼节，能免则免，你不嫌麻烦，本官还献麻烦呢。”

  但刘长安却依然向着赵俊臣下跪问安，然后才起身笑道：“大人您胸怀宽广，不拘小节，但我等下属官员，却不能坏了规矩，还请大人见谅。”

  赵俊臣笑着摇了摇头，似乎颇为无奈，但心中却颇为刘长安的规矩本分而满意，指着旁边的椅子，说道：“坐下说话吧。”

  刘长安落座后，向赵俊臣汇报到：“大人，您今晚摆宴的酒楼，下官已是安排好了，就在那城西的福安酒楼。潞安府地处偏远，比不上京城繁华之地，那福安酒楼已是潞安府境内最好的酒楼了，虽说谈不上豪华，但菜式倒也齐全，大人您看如何？”

  赵俊臣点了点头，一边检查着手中的奏章，一边说道：“这些小事，你看着安排就是，你做事稳妥，本官信的过。”

  “多谢大人信任。”听赵俊臣这么说，刘长安不由的面现喜色，继续说道：“不过，没想到大人这么快就要返京，本该是我潞安府上下摆宴为大人送行才对，结果竟是让大人您亲自破费了，惭愧、惭愧！”

  赵俊臣检查了一遍的奏章，没发现有什么问题，就将它合上摆放到一边，然后抬头笑道：“不过是借机会相聚一番罢了，谁摆宴都一样，又花得了几个银子，哪里谈得上破费？说起来，本官来到潞安府之后，潞安府上下，无论是地方官员，还是乡绅商人，对本官都颇为照顾支持，由本官摆宴，也是应该的。”

  听赵俊臣这么说，刘长安一脸的感动，叹息道：“大人之胸襟，实在是让下官感慨不已……”

  话到一半，就已被赵俊臣挥手打断：“你我也算相熟，就不用再说这些客套话了，本官今日叫你来，是有事要吩咐。”

  刘长安马上正襟危坐，一脸的认真，答道：“还请大人吩咐。”

  赵俊臣缓缓说道：“因为陛下急招的关系，本官明日就要回京了，这潞安府的一切，从今往后就要以你为主了，如今蝗灾已是即将扑灭，赈济亦是一切顺利，待本官回去之后，你可要把一切都看紧了，莫要虎头蛇尾才是。”

  刘长安肃容道：“下官一定谨遵大人的教诲。”

  赵俊臣点了点头，又问道：“本官今日一直在准备回京事宜，未能与百姓们一同灭蝗，一切可都还顺利？”

  刘长安突然一笑，讨好的说道：“下官正要向大人禀报呢，大人要回京的消息，不到一天的功夫，已是传遍了整个潞安府，百姓们本还不信，待今日见不到大人后，才真的信了。结果到了现在，百姓们大都已是放弃灭蝗，各自回家了。”

  赵俊臣眉头一皱，问道：“怎么回事？难道就因为本官不在，百姓们就放弃灭蝗了？你们地方官府竟也不管？难道就不怕蝗灾复发吗？”

  见赵俊臣有些不高兴，刘长安连忙解释道：“大人您误会了，据下官打探到的消息，百姓们之所以纷纷离去，是为大人您制作万民伞去了。”

  顿了顿后，刘长安神色间满是赞叹与感慨，继续说道：“大人您这些日子为潞安府上下所做的一切，百姓们都看在眼里，舍不得大人您离开，但也知道留不住大人，所以只能为大人做些万民伞以示感激。那万民伞虽说万民，但每个能挂三五百个名字已是极限，然而潞安府的百姓，却都想在送给大人的万民伞上留名，下官估摸着，待大人明日离去时，收到的万民伞，怕是要不下百柄！！如此数量，可谓是前无古人，后无来者，将来定会传为千古佳话，下官在此先行恭贺大人了！”

  听到刘长安的话后，赵俊臣微微一愣，张口想说些什么，却又放弃，接着竟是面无表情的沉默良久。

  万民伞，本是古时百姓为颂扬地方官的德政而赠送的伞。伞上缀有许多小绸条，绸条上写着一众赠送人的名氏。

  到了清朝后期，万民伞却变了味道，地方官员在离任前，会强制要求地方绅民向他们赠送万民伞，地方官员收到的万民伞越多，也越有面子。

  但在明朝时期，万民伞的含义还很单纯，如果地方官员离任时能收到万民伞，那就代表着该地方官员绝对是个好官，而赵俊臣本不是地方官员，只是作为钦差代天子巡视地方，竟也能收到万民伞，而且按照刘长安的说法，数量竟不下百柄，那绝对是要震惊朝野的。

  这种做法，虽是百姓自主为之，但对赵俊臣改善名声的好处，自不用提。

  但在这一刻，赵俊臣心中下意识的第一反应，却不是幸喜，而是愧疚。

  这些日子以来，赵俊臣在潞安府的所作所为，其本质是什么，没有谁比赵俊臣本人更加清楚了。

  说得好听一点，赵俊臣是为了改善自己的名声而作秀造势；说的难听一些，就是赵俊臣为了一己之利而愚弄百姓！！

  百姓愚昧软弱，总是被上位者轻易欺骗愚弄；百姓亦淳朴善良，比起那些饱读圣贤书的上位者们，却往往更懂得知恩图报的道理。

  ………

  “我这些日子毕竟也为百姓做了不少实事，总比晚清时候那些向百姓们强行索要万民伞的贪官要好多了……”

  这般想着，或是自我安慰的缘故，赵俊臣复杂的心绪总算平复了一些。

  另一边，刘长安则继续向赵俊臣描述着百姓们为赵俊臣制作万民伞的盛况，颇有几分“与有荣焉”的样子：“大人您是不知道，为了给大人制造万民伞，百姓们大都把自家最好的布料捐献了出来，据说那些正在制作万民伞的人家，如今院子里已是摆满了各类布料，连落脚的地方都没有，因为许多百姓不识字的缘故，为了能在万民伞上的绸条上留名，到处找人代笔，那些识字人家，如今也是门庭若市……”

  话说到一半，赵俊臣突然打断了刘长安的话语，缓缓的问道：“刘大人，在你看来，何为‘官’？”

  刘长安微微一愣，不明白赵俊臣为何会突然问这个问题，但还是答道：“下官愚见，所谓官者，即代天子御民，辅佐圣上，为朝廷效力，保一方百姓之安生。”

  赵俊臣一笑，点了点头，说道：“你这么看，倒也不能算错，那么本官再问你，官又分几类？”

  刘长安又是一愣，不明白赵俊臣究竟在想些什么，犹豫片刻后，答道：“这个……下官见识短浅，大人的这个问题，却从未想过，还请大人指点。”

  赵俊臣轻声说道：“古往今来，在百姓眼中，官分三类，即清官、贪官以及昏官，古人曾云，清官兴国、贪官祸国、昏官误国，但在本官看来，却是大谬。在本官眼中，官只分两类，即能官与庸官。清官若是只有德行而没有能力，亦只是庸官罢了，又哪里能兴国？自古以来，那些所谓的清官祸国误国的例子还少了？贪官即使品行有缺，但只要有能力造福百姓，那就是能官，又哪里会祸国？历朝历代的那些名相贤臣，又有哪一个是真正的清官？”

  赵俊臣轻轻叹息一声，继续说道：“我朝官俸一向不多，但官场往来，面子做派，又有哪样缺得了银子？就凭那点官俸，又哪里够用？所以，对于贪官，本官并不讨厌，因为大多时候，官如果不贪，他就活不下去了。然而，贪官贪官，即有一‘贪’字，亦有一‘官’字，贪财之余，亦要做好为官的本分，尽心尽力为朝廷和百姓做事，那样的话，天下太平，百姓安生，即使品行有缺，又有谁会放在心上？反过来讲，本官却最是厌恶那些既没有能力又品行缺失的官员，那些人，连贪官也算不上，因为他们连最起码的为官本分都没有做到，除了祸国殃民，也就没其他能耐了。”

  听赵俊臣这么明目张胆的支持官员贪赃，刘长安目瞪口呆之余，又有些心**鸣，下意识的抚掌赞叹道：“大人见识高绝，下官佩服！”

  赵俊臣轻哼一声，又说道：“在本官看来，官分两类，却有四等。上上等，即有能力亦有德行，这种官员百年难寻，说他们是圣人也不为过，本官自问是做不到的；中上等，有能力却德行有失，虽说不过是第二等，但已是可遇而不可求了，我大明朝数百年来，能称得上是中上等的官员，也不过张居正、三杨等寥寥数人罢了；而下等，则是有德无能，这种官虽然每隔几年就会出一些，但他们能管好一县之地已是极限，大多时候不添乱就已经很不错了；至于最下等，就是即无能又无德的官儿，但历朝历代，这种官员却是如过江之鲫，数不胜数。”

  说到这里，赵俊臣笑吟吟的向着刘长安看去，问道：“说到这里，本官且问你，在你眼中，本官是第几等？而你又是第几等？”

  听到赵俊臣的问题，刘长安一惊，再也坐不下去后，就欲起身下跪请罪。

  然而，刚刚抬起屁股，赵俊臣已是瞪了他一眼，说道：“就这么坐着回答本官问题！照实回答！”

  刘长安无奈，只好保持着姿势，半沾着椅子，只觉得比跪着还难受，心中急转，思考着自己该如何回答赵俊臣的问题。

  赵俊臣是第几等官员？若只是为了拍马屁，那么刘长安自然会说赵俊臣是上上等，德行能力两不缺，但赵俊臣之前已经直言自己当不了这种“圣人”了，亦是让刘长安照实说话。

  刘长安自己又是第几等官员？刘长安自然希望自己是中上等，但按照赵俊臣的话来讲，明朝数百年间，能称得上是中上等的，不过是张居正、三杨等寥寥几位罢了，皆是名传百年的前内阁大员，他刘长安又哪里敢比肩？

  犹豫良久后，刘长安终于答道：“回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，虽不会拒绝下面人的孝敬，但亦能为朝廷和百姓办实事、办好事，如今潞安府上下对大人您的感激不尽，就是明证，将来大人您的声望地位，也定然不会低于前朝的太岳、三杨等先辈。”

  赵俊臣点了点头，继续问道：“那你呢？”

  刘长安咬了咬牙后，终于还是说道：“下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”

  这么说了之后，刘长安又连忙补充道：“然而下官却想向大人学习，成为那中上等之官，为朝廷效力，为百姓造福。”

  赵俊臣微微一笑，说道：“你倒也有自知之明，本官这些日子，可是听到不少百姓对你的怨言，能一口气私自加七成税赋，逼得民间怨气沸腾，你这种官，倒也配得上下下等之评了。”

  听到这里，刘长安哪里还不知道赵俊臣究竟是为了什么而敲打自己？慌忙跪倒赵俊臣面前，语带哭音，说道：“大人，下官是被冤枉的啊。”

  “哦？”赵俊臣冷笑：“那么多百姓，难道都冤枉了你不成？难道不是你加的税赋？”

  刘长安连忙解释道：“大人明鉴，月前听了那老者对下官的怨诉后，下官也着实费解，私下里也查探了一番，却发现里面另有缘由。去年下官确实加过税，但并非是因为私欲，而是想要加固太行湖的堤坝，而且下官只加收了两成税罢了，却没想到，到了各县，竟是变成了加税五成！而传到了百姓那里，更是变成了加税七成！大人，下官着实冤枉啊。”

  听到刘长安的解释后，赵俊臣不由一愣。

  上下欺瞒，层层相加，本就是官场惯例，这刘长安的解释，倒是颇有几分可能是真的。

  然而，赵俊臣今日突然说起这些，一是有感而发，二也是为了敲打一下刘长安。

  经过这些日子的观察，赵俊臣发现这个刘长安虽然是贪官，但办事能力还是有的，做事稳妥，思虑周到，且经验丰富，倒是与赵俊臣心目中的中上等之官能沾一沾边。

  最重要的是，这刘长安没什么太大的野心，且颇为听话，正急于收罗党羽的赵俊臣，自是有心收刘长安为己用。

  而想要收服一个人，最好的办法，莫过于恩威并施。

  所以，虽然觉得自己有些错怪了刘长安，但赵俊臣还是冷哼一声，问道：“这么说，是本官冤枉你了？”

  刘长安连忙摇头，说道：“大人自然没有误会下官，是下官识人不明，思虑不周，不仅被下面的官吏欺瞒，更是害的百姓受苦，这自是下官无能的表现。”

  听刘长安这么说，赵俊臣神色终于缓和了一些，缓声说道：“你能明白这点就好。这些日子以来，潞安府能灭蝗顺利，赈济通顺，也离不开你的功劳，在本官看来，你能力还是有的，只要愿意，将来未必不能成为那中上等之官，但你本身也要明白分寸才是。”

  听赵俊臣语气变缓，刘长安心中大喜，连连点头道：“下官明白，下官明白，多谢大人指点。”

  用棒子敲打之后，自然还要再给个甜枣。

  “起身吧，本官只是顺口提一下，并没有怪罪你的意思。”待刘长安起身后，赵俊臣把自己刚刚写好的奏章递给了刘长安，又说道：“这是本官写的请功折子，你且看看如何。”

  刘长安恭敬的接过之后，打开一看，刚刚才饱受惊吓的心，顿时充满了惊喜与激动！

  原来，赵俊臣的这份折子，除了向德庆皇帝汇报了潞安府的近况外，更是把他刘长安大大的夸赞了一遍，并向德庆皇帝建议将他调到京中任职，升官为赏，以激励天下官员。

  在明朝，七品升六品是一个坎，四品升三品又是另一个坎，这个坎如果迈不过去，就只能等着告老还乡了。

  赵俊臣如果能帮助刘长安迈过这个坎，那么对刘长安而言，简直与恩同再造没有任何区别。

  “下官、下官拜谢大人！！”

  将这份奏章读完后，刘长安再次跪在赵俊臣面前，颤声说道。

  刘长安本身资历已经足够，只是没什么后台，所以已是在各地知府的位置上呆了三届，一直处于可以升迁却又不能升迁的尴尬地位之中。

  而这也是赵俊臣看重刘长安的原因之一，提拔刘长安，以赵俊臣在德庆皇帝面前的地位，以及刘长安本身的资历，并不困难，投入不大，但收获却多，不仅能收刘长安为己用，更能得到刘长安这些年来在各州各府经营的人脉网络。

  本来，赵俊臣有心让刘长安担任盐运使一职，帮助赵俊臣控制盐运这个无比重要的环节，但这个位置有太多人盯着，就算是赵俊臣也不容易能抢到，最重要的是，刘长安虽说不缺能力，却没什么魄力和主见，即使赵俊臣能把他捧到盐运使的位置上，恐怕刘长安也无法控制局面。

  既然如此，还不如让刘长安当个三品京官，至少朝堂上赵俊臣能多个应声虫，一旦有事，也能帮着赵俊臣出出主意。

  看到刘长安感激不尽的样子，赵俊臣微微一笑，说道：“本官估摸着，待你把潞安府的事办完，圣上调你入京的旨意也就会到了，到那个时候，你官升一等，至少也是朝廷从三品大员，也就不用再在本官面前自称下官了。”

  刘长安一脸的诚惶诚恐，说道：“大人说笑了，不管下官担任何职，都必然以大人马首是瞻。”

  刘长安这么说，就已是在明确表示要投靠赵俊臣了。

  赵俊臣笑道：“不用这般客套了，起身吧。你也知道，本官不喜欢这些虚礼。不过，待日后你到了京中为官，一定要记住本官今天对你说的这些话，本官不讨厌贪官，却很厌恶无能的贪官。”

  “下官明白，今后绝不会让大人您失望的。”

  刘长安起身后，对赵俊臣的态度更加恭敬了。

  见刘长安这个样子，赵俊臣摇了摇头，说道：“罢了，今日我们就说到这里吧，那张道全已是等了很长时间了，我亦有些话要叮嘱他，你先去办事吧。”

  刘长安微微一愣，不明白赵俊臣为何会看重张道全这个神棍，但还是躬身道：“那下官告辞了。”

  待刘长安离去后，赵俊臣冲着门外扬声道：“庆彦，让那张道全来见我。”


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