“小人白弄川，奉岳侯之命来见李县尉。”

    “你一路辛苦，喝口水，吃点东西吧。”

    “谢李县尉。”白弄川不急着坐下，将拿下背上的包袱，递了一封书信、一个小荷包给李瑕。

    “这是岳侯与郡主带给李县尉的。”

    李瑕伸手接过，也不急着看，问道：“你与白苍山先生有何关系？”

    “他是小人的堂叔。”

    “嗯，看起来有几分相似。你此来有何目的？”

    白弄川道：“小人北上是想打听兀良合台之死，得知原是李县尉斩杀，敬佩不已。”

    “此事我稍后与你细谈。”李瑕先是问道：“你从哪条路来的？”

    白弄川道：“腊月二十七由统矢城出发，乘船由渔泡江入金沙江，顺流而下至叙州，再赶至庆符县，正月十三便至，听说县尉不在，等了两日。”

    “金沙江水急，怕不好行舟吧？”

    “是，险滩太多，几次差点触礁。”

    几句话之间，李瑕对眼前的白弄川也有了大致的判断，看得出他水性好，武艺不错，说话条理也清楚。

    “高兄说他回了剑川，怎又去了统矢城？”

    白弄川便仔细说了高长寿回到剑川之后的经历，李瑕不时细问几句，也稍稍弄清了大理的时局。

    当年，高氏作为大理的实际统治者，高氏之中也有内斗，分为滇西、滇东两派。

    当年高泰禾与蒙军于丽江一战十分惨烈，只余少数残部蜇伏于剑川南面的石宝山。

    这些残部多是病残与妇孺，难以起事，故而当时高长寿才会北上，这次他返回剑川之后，因被人认出，很快就遭到了围剿，只好带人逃往统矢城。

    高长寿剑川突围时，本就不多的余部死伤十之六七，仅余不百余人。

    白弄川说到这里，终是没忍住在李瑕面前恨骂了一句。

    “那段兴智当皇帝当得不怎样，给蒙鞑当狗却当得不亦乐乎，一得到岳侯归来的消息就咬着他不放……”

    ~~

    这夜是元宵，天上挂着一轮圆月。

    李瑕在与白弄川长谈之后，独坐在县衙的小庭院中，似乎陷入了沉思之中。

    他手里拿着一个荷包，荷包里是一枚平安符。

    高明月没有带给他只言片语，但高长寿在信的最后提及她为求这平安符灵验，每日吃斋理佛，数月未曾中断。

    人说大理人崇佛，但以往李瑕从没觉得高明月信佛，唯如今手里这平安符像在告诉他她有了记挂。

    ……

    许久，韩承绪与韩巧儿从长廊那边走来，韩巧儿手里端着一碗汤圆，放在李瑕面前的石桌上。

    “李哥哥，吃汤圆吧。”

    “好，你怎么没和县令一家去看花灯？”

    “更想陪着你和祖父啊，我不想猜花谜，太费脑子了。”韩巧儿看着李瑕手里的平安符，想了想，低声道：“我也想明月姐姐了。”

    李瑕舀着汤圆吃了，将高长寿的信递给韩承绪。

    “韩老看看吧。”

    韩承绪看过，见信上除了最后几句闲话，前面说的都是高长寿的打算，想趁兀良合台之死，请他堂兄高琼召诸部再次举事。

    “看来这些年大理起义抗蒙，一直未停过啊。”

    李瑕道：“我不看好，大理人不堪压迫不假，但打不过确是实力相去甚远，当初高泰祥兄弟主战之心不可谓不坚，蒙军多次劝降，高泰祥斩杀了其使臣……当年打不过，如今更打不过。”

    “阿郎是如何考量的？”

    “我让白弄川回去之后告诉慕儒，不要操之过急，多准备些马匹与我交易，先暗中积蓄实力，准备武器甲胄……我这边再准备一个月后，备些茶盐丝稠，去一趟大理。”

    韩承绪愣了愣，道：“但……阿郎亲自去？”

    “嗯，我亲自去一趟。”李瑕语气很坚决。

    这次他并非与韩承绪商量，而是嘱咐道：“这一月之内，我们要将庆符之事都安排好。”

    韩承绪想了想，问道：“阿郎是仔细考虑好了而非意气用事？”

    “考虑确实是仔细考虑了。”李瑕道，“但意气用事的成分也不能说没有。”

    ~~

    次日清晨，白弄川跟在李瑕身后过了符江，一路进到庆符军营盘。

    如今庆符军才刚招满员，但有四个佰将才从筠连回来，尚未整编完毕，佰将、副佰将、什将之外，普通士卒的盔甲还没制造完成，武器、弓箭更是不足。

    但兵卒们都已穿上了红色的军衣，看起来井然有序。

    白弄川看到了那整齐的阵列，看到了那样锐气逼人的老卒。感受到在这样的军容面前，大理国内的义军就十分潦草了。

    他还看到了有近两百名大理俘虏正在修建营盘，那是李瑕击败了尼格之后俘虏来的。

    有此见闻，白弄川才真相信就是这样一支兵马斩杀了兀良合台。

    李瑕招过熊山，让熊山选一什人选白弄川回统矢府，又嘱咐他们到了之后先呆在高长寿身边，等他后续过去。

    如此安排之后，中午时，白弄川等十余人踏上了南下的道路。

    “李县尉，你带给岳侯的话小人都记下了。”

    “嗯。”

    “可有话要转告郡主？”

    “不用。”李瑕道：“我会过去。”

    白弄川拱了拱手，只觉这李县尉做事利落有魄力，让人安心。

    李瑕目送了一会。

    熊山依旧站在他身边，想到当初在叙州相逢之事，终是忍不住问道：“县尉，你买了银饰求亲的那位女子……是大理郡主吗？”

    李瑕没回答，道：“继续训练。对了，空了安排一下，我明日到白岩寨见你爹。”

    “是……”

    ~~

    李瑕要想在一月内去趟大理，除了要训练兵士之外，还需准备好要走私的货物。另外，他需要房言楷的支持。

    他不在时，韩承绪父子、姜饭、严云云或能保证他的利益，但能顾全整个县城的，也只有房言楷。

    当天傍晚他就找到了房言楷。

    ……

    “非瑜说什么？”

    “我想重新打通茶马商道，以走私的方式。”

    房言楷眼神空洞了一会似才没反应过来，道：“你要带人去走一趟大理？”

    “是。”

    “你能否消停一日，哪怕就一日。你昨日才回来，今日就和我说这般荒唐的提议？”

    “不是提议。”李瑕道：“我是想请房主簿在我走后多担待县务。”

    “你是县尉，不是商贾。”

    “不错，我是县尉，有护送贡使之职，所谓‘外夷入贡所过州县，令逾检、县尉护送之’，今大理遗臣想要入贡，需我去护送。”

    房言楷嚅了嚅嘴，道：“你方才说是去走私。”

    李瑕道：“重要的是，我总能找到理由，房主簿你反对不了我。”

    “够了，我告诉你，我已容忍你太过。连你在县里贩私盐，我都替你遮掩，莫得寸进尺，我不是你的属僚！”

    李瑕道：“我还没有贩私盐。”

    “别搪塞我，严云云在贩私盐，她不是你的人吗？”

    “有证据说她是我的人吗？另外，房主簿这‘私盐’的标准为何？不是凭盐引吗？我记得她有盐引。”

    “不掺沙、卖低价，能是官……”

    “嗯？”

    房言楷张了张嘴，硬生重把后面的话吞回去，茫然四顾，竟是说不出话来。

    李瑕起身，拱了拱手，道：“那便这般说定了，辛苦房主簿。”


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