一向耳聪目明的周满,这时偏跟听不见似的，连头也不回一下，一径往前走。

        选旁听名额的小擂台,就搭在西南角塔楼下,从剑壁回来,正好会从这附近经过。

        她尚未走近，已听得里面传来一阵喝彩之声。

        外面的回廊上正有不少人急急忙忙向里面走,也有少数人垂头丧气或者脸带笑意地从里面出来，看衣饰大都是学宫各堂的仆役侍女。

        金不换好不容易捏着那一页纸,从后面追上来：“周满……”

        可没想,周满站在廊下拐角处，脚步忽然停下,向他摆了一下手,示意他别说话，目光却是看向前方,眉头竟也跟着皱了起来。

        金不换一怔，顺着她目光往前看去,才发现几个身着绮罗堂衣饰的人站在远处园中，神情不善，似乎正在商量什么。

        周满此刻，便凝神在听。

        金不换心中一动，也跟着聚集灵气于耳廓,静下心神来听。

        当中站的,是个年纪不小的中年男人，头发白了一半,一身素色青袍，神情最是阴冷难看。

        其余两个却是小喽啰,一看就是绮罗堂中供人驱使的普通侍从。

        此刻便是其中一个瘦侍从在说话：“高执事走后，刘执事顶上，这副使之位本该铁板钉钉，是何制衣你的。那赵霓裳有什么本事，毛都没长齐的小丫头，论资历论本事，哪样能轮到她？竟偏让她当了副使……如今还痴心妄想，想去旁听？”

        另一个胖侍从冷笑：“放心，她今日就对上罗定。”

        那中年男人问：“跟罗定那边可说好了？”

        方才那胖侍从道：“您放心，昨日对阵的名单刚出来，我们就去打点过了，三十枚灵石外加一枚气血丹。那罗定自徐兴走后，失了靠山，在青霜堂混得本就不易，捞不着油水，收这一笔不知多高兴呢。一会儿开打您瞧好吧，保管让这小娘皮下不来台，打个伤啊残啊，也是说不准的事！”

        边上的瘦侍从跟着笑起来。

        那中年男人面色仍旧不好，只听得里面擂台那边传来一声鼓，便知是上一场胜负已分，于是道：“快开始了，回去看看吧。”

        三人左右看看，这才走远。

        周满隐身于回廊转角，眼见这三人又返回擂台那边，原本就皱起的眉头顿时拧得更紧了。

        金不换方才也听得清清楚楚，竟是一哂：“我之前听人说宋元夜提拔了赵霓裳当副使，料她年纪资历都难服众，没想到这么快就有人给她使绊子了。”

        周满道：“这段时间以来，她在小擂台连胜，风头本就颇劲，今日又是最后一场，赢了的就能拿到旁听名额，不管对手是谁，都必定全力以赴、手段齐出的，绮罗堂这几个人使不使绊子影响倒没那么大。”

        金不换忽然“嘶”了一声：“你言下之意，竟不打算管？”

        周满问：“和我有什么关系，我为什么要管？”

        金不换错愕：“她不是你一手——”

        想说“一手扶持上位”，可毕竟只是一种猜测，在心里想可以，说出来却未必好了。

        周满便看他一眼，淡淡道：“我不喜欢养在园中禁不住风雨的娇花。”

        擂台上的事，自是擂台上见分晓。

        赵霓裳既做了决定，选了这条路，不管遇到什么，都该她自己走下去。

        哪怕是被旁人针对、暗害。

        金不换定定看她片刻，到底是笑了出来：“够狠心，不愧是你，我喜欢。”

        周满轻嗤一声：“谁管你喜欢不喜欢？”

        她背了手，径直往前走。

        反正现在脑海里是各种剑法剑谱剑意混杂，还时不时掠过泥菩萨笔记上的注解，剑暂时是无论如何也练不下去，倒不如去看看别人比试，正好换换脑子。

        金不换对小擂台本不关注，然而与周满偷听过绮罗堂那几人的话后，也来了几分兴趣，竟跟着她一道往擂台那边去，口中却道：“你可别想甩开我，这单子的事儿我还没跟你说呢。你这材料单子，是认真的？”

        话说着，他扬了扬那页纸。

        周满瞥一眼，故作不知：“当然是认真的。你不说你养我，不用我付账吗？怎么，金郎君也有捉襟见肘之时？”

        金不换气得咬牙，就差没把那页纸怼她脸上：“我是说过，可这是钱的事吗！你自己看看，你要的都是什么东西！瀛洲汤谷日出之地的扶桑木木芯，还得是生在正阳面，其质如明！要么就是凉州虞渊日落之所的寻木木枝，也得长在正阴面，其质如夜！天底下什么——”

        他到底是不敢在学宫里太过张扬，说到这里时声音一梗，便压低了凑到周满边上，咬牙道：“就是三大世家建造祭坛都用不了这么奢侈的材料，你制什么弓箭需要如此离谱？！”

        周满问：“你想回头见识一下？”

        金不换眼皮一跳，背后也似乎有一阵凉风吹过，静得片刻，果断摇头：“这就不必了。”

        周满笑：“这么见外干什么？我都没跟你见外。等我这新弓箭制好，给你卖命啊。”

        给他卖命？

        金不换看看她，又垂眸看看手里那页纸：还别说，这些若都是制弓箭的材料，那必定是个厉害的“大家伙”！

        他忽然有些意动：“当真？”

        周满说得不能再真：“你若搞来这些材料，和卖命给我也没区别了，那我为你卖命不也是理所应当吗？”

        金不换气笑了：“到底我是奸商还是你是奸商？一把算盘扒拉得直响，十里地外怕都能听得清清楚楚，你当我傻？”

        周满道：“我俩不是有交情吗？”

        金不换道：“我俩的交情不值这么多！别废话，我不做亏本生意，你回头给我打个欠条来，钱太多我怕你赖账。”

        周满震惊：“让我打欠条？”

        金不换斜她一眼：“不然呢？不打欠条，这些东西我要白送你，你敢收？”

        周满：“……”

        倒也没有什么不敢。

        只是她看金不换神情正经，并不似玩笑，便知道他是认真考量过的：第一，这些材料实在不是有钱就能搞到的东西，必得花费大心力；第二，他们虽然合作，可关系的确没近到什么都敢送什么都敢收的地步，钱债好还，心债难偿，恩大成仇的事比比皆是，金不换绝不愿冒这个风险。

        一张欠条，不管以后还不还，都能解决很多问题。

        周满望他半晌，终是一笑：“行。”

        金不换这才满意，小心地将这一页纸收入自己须弥戒中。

        这时，小擂台已经近了。

        三座小楼中间的空地上，擂台以圆木搭成，设了阵法护持，两人在外面时便听见里面一片嘈杂，进来之后人声便越发鼎沸，一眼看去擂台周围与三面楼上，挤挤挨挨全都是人。

        擂台边挂着写有对战双方名字的牌子。

        下一场正式赵霓裳对战罗定。

        “可算是等到今天这场了，罗定上一场的对手现在还躺着起不来吧？我看赵霓裳是悬了……”

        “霓裳仙子，打起来好看就是了，谁管赢不赢啊？”

        “她的功法可真太奇怪了，我从未见过，以前赵制衣还在世时，也没见他使过。”

        “人家这功法一看就是给女修练的，赵制衣不会不是太正常了吗？”

        ……

        不少人趁着下一场比试还没开始，都在议论，不远处甚至还有人开了赌局压输赢。

        周满与金不换一进来，就有不少人看见了，毕竟身份有别，竟都纷纷行礼：“周师姐，金郎君。”

        斜对面楼上有人听见，往这边一看，顿时十分惊讶：“周师姐，金郎君，你们怎么也来了？”

        两人抬头一看，竟是李谱。

        他站在二楼栏杆前面，正冲他们挥手。

        若只有他一人倒也罢了，可二人抬头时，却都看见李谱左侧另一头的栏杆上，轻飘飘坐着一婀娜的女子，竟正是妙欢喜！

        周满同金不换对望一眼，都觉得稀罕。

        两人上得楼来，也到栏杆边站定，才道：“我们来看看比试。你们两位这是？”

        妙欢喜瞄他们一眼，并不言语。

        李谱却是个话多的，立刻倒豆子似的开了口。

        原来他是听说这边开了擂台选旁听名额，从来是热闹在哪里他就在哪里，巴不得天天往这边窜，所以是从比试第一天起就在的，现在还在也不稀奇。

        妙欢喜却不太一样。

        她是偶有一日从这儿路过，见了那日的某场比试，对那场比试的一个女修十分感兴趣，便找人打听了一番，凡有这女修的比试，她都会来看。

        周满不免讶异：“女修，哪一名？”

        李谱道：“还能是谁？就绮罗堂那个啊，听说周师姐你还对她有恩。别说是我们，就是下面这些人里，也有一大半是来看她的。”

        周满听了，顿时看向妙欢喜。

        金不换更是忽然露出一种怀疑的眼神。

        妙欢喜只回头瞥他们一眼，冷淡道：“三百年前琴奴王襄作《霓裳羽衣曲》，传为天音，只可惜早已失传。但这赵霓裳的功法，似乎与此曲有些关联，她与人对阵时的步法，像是在依乐而舞时。我来看她，是想试试能不能从其步法里推出《霓裳羽衣曲》原本的曲谱罢了，你们不必想歪。”

        周满、金不换：“……”

        凉州日莲宗除了崇拜金乌之外，最出名的便是以天乐供奉神佛，宗内弟子大多擅长音律，想来妙欢喜也不例外。

        赵霓裳所修功法本就是以王襄当年所作之曲为源头，被妙欢喜看出来也不稀奇。

        周满轻咳一声，点了点头，只道一声“原来如此”，便不再多问了。

        下方擂台边，正好有一记钟声敲响。

        鼓声代表着上一场已经结束，钟声则代表下一场即将开始。

        场中渐渐安静下来。

        那身着深蓝劲装的罗定，眼角挂着一道刀疤，神情冷煞，已在擂台边候场。

        但还不见赵霓裳。

        临近日中，天光炽亮，回廊尽头的塔楼下栽着一片棠棣，鹅黄的花朵重重叠叠，正自盛放。

        赵霓裳便站在檐下，只是此时看的不是花，而是手中那一尺裁云锦。

        雪白的锦缎上，点点血迹已旧。

        那日刑台上一道道金鞭落在赵制衣身上的场景，倏尔又浮现在眼前。

        赵霓裳只轻轻将这一片锦缎攥紧，在心里道：“父亲，女儿必不让你失望。”

        擂台那边的钟声传来，是最后一场比试了。

        有一道同样身着素衣的娇小身影在回廊另一边探头，小声叫她：“霓裳，快开始了！”

        赵霓裳这才将那沾有血迹的裁云锦收起，转身从回廊上走来，朝着擂台方向而去。

        不少人已经看见了她，这时便喝起彩来。

        这些日来的比试里，她是绮罗堂唯一连胜到现在的女修，且展现出的实力不俗，功法独特，自然颇为引人关注。

        一开始对这些目光，她还不大习惯。

        可时日久了，也就视之寻常了。

        只是今日毕竟不同于往日，一步步走来，离那擂台越近，她心跳也就越快，也不知是兴奋还是紧张，手心里都开始微微冒汗。

        对手就在擂台那边，虎视眈眈，有如豺狼。

        但当她抬起头来时，竟看见对面的楼上，立了一道熟悉的玄衣身影。

        周满就站在二楼廊柱边，两手随意地抄着，目光平静，朝着下方看来。

        她竟然也来看了。

        这一刻，赵霓裳心底不知为何，一下就跟着静了——

        最后一场比试而已。

        前面的五场，她都已经赢了，再赢一场，又有何难？这一场，她必须要赢，也一定会赢！

        排云楼的杨执事见人都到了，便对着名单宣布：“第六轮，第十六场，青霜堂罗定，对阵绮罗堂赵霓裳！”

        赵霓裳于是轻轻吐出一口气，挺直脊背，坚定地走上了擂台。

        日光下落，她素衣一袭，身形单薄，却偏能让人感受到一种独具生命力的韧性。

        只往上一站，不少人已在心中叫好。

        但擂台东角的人群里，也有人面色难看，忍不住冷笑了一声。

        那罗定也在此刻翻身落到台上，鹰隼似的双目，紧紧锁住赵霓裳，一言不发，只一拱手。

        赵霓裳敛衽还礼。

        擂台边又是一声钟响，二人顷刻间便交起手来。

        罗定使的是一双精心打制的弯刀，形如弦月，奇诡迅疾，走的明显是快刀一路，攻势迅猛，有若狂风暴雨。

        甫一动手，竟便将那两刀同时向赵霓裳身上环去。

        赵霓裳想也不想，先退三步，同时右手一张，便从袖中放出了一道银光，切向罗定手腕。

        罗定自是抽刀回防，以刀背相对。

        顿时只听得“当”一声响，弯刀被撞歪，那银光也倒飞而回。

        这时，众人才看清，那竟是一把银色的梭子，两头尖尖，宛若小船。

        赵霓裳纤指一勾，它便好似被无形的丝线控制着一般，游回了她身边，一圈一圈地转着，将她整个人护在其中。

        二人这一轮交手，算是斗了个旗鼓相当。

        金不换见了，都忍不住呢喃一声：“这还是当初那个赵霓裳吗？”

        犹记得，刑台边，无力乞求；春风堂，绝望恸哭……

        今日擂上，却已进退有据，威势凛凛。

        罗定近战，赵霓裳远攻。一个不断试图拉近距离，将双刀舞得犹如满月；一个却旋身挪步，凭借精妙的步法在这算不上宽阔的擂台上移转，避让着对手的锋芒，同时窥伺着对手的破绽，一有机会便冷不丁飞出一梭。

        众人目光全在那银梭与双刀之上。

        唯独二楼栏杆上坐的妙欢喜，竟是取出了纸笔，一面紧盯着赵霓裳腾挪的步法，一面在纸上飞快地记下什么。

        不远处的李谱，也是面露微笑，手指放在栏杆上，随着赵霓裳步法的节奏，轻轻叩击。

        短兵对上飞梭这等灵巧的武器，本就不占什么优势，赵霓裳步法又偏极妙，罗定难以捕捉到她身形，纵有一身力气，也不能使出，打得一会儿，便渐渐显出劣势。

        “当”地一声，又是瞅准他破绽的一梭。

        但这一次与之前不同，在那银梭撞歪他右手弯刀之后，赵霓裳一拍腰际，悬于腰间的那一挂五色丝绦，竟然飞起，迎风便涨，好似灵蛇一般，将他的刀连同握刀的手一并卷缚！

        罗定大惊，手臂用力，才发现这五色丝绦之上附着一层奇异的灵力，自己居然无法挣脱！

        这一时，胜负眼见着便要分出。

        台下众人实没料想赵霓裳还有奇招，也没想到罗定会如此不济，顿时嘘声一片。

        一直站在角落里观望的何制衣，更是面色铁青。

        然而只有罗定自己才知道，这五色丝绦绝非众人表面上看的那么简单。上面附着的那一层灵力，看似温和，可一触及人的皮肤，却传来一股冰冷之意，隐隐甚至带着一股吸噬之力，自己体内的灵力受其影响，控制不住一般，便要被其吸出。

        片刻间，他已出了一头冷汗，感到不妙。

        若这般僵持下去，只有一个“输”字。

        可他也是连胜六轮好不容易才走到这一场，只差这一场，就能拿到旁听的名额，又怎能轻易言弃？

        一念转过，决定已下。

        罗定牙关一咬，早已藏于齿后的那枚丹药，瞬间破碎，暴烈的药力冲入四肢经脉，像是火焰点燃滚油一般，周身气血激发，两目都隐隐显出一分赤红，气势也陡然一壮！

        他五指用力，臂上肌肉坟起，便毫无预兆地将那捆缚住他的五色丝绦崩断！

        赵霓裳顿时一惊。

        与此同时，罗定却已瞅准机会，提刀飞身扑上！

        这惊变猝起，实属突然，全场一见都不由“啊”了一声，有人已判断出来：“他服了气血丹！”

        二楼周满站着不动，仍平静地看着。

        妙欢喜与李谱却是同时停了下来，皱起眉头——

        因为赵霓裳的步法乱了。

        就好似正弹奏着一曲美妙的仙音，忽然间断了弦，剩下的音律全都错乱了，嘈杂了，找不着调了。

        气血丹于参剑堂的天之骄子们来说，自然算不上什么灵丹妙药。可在这些为了一个旁听名额争得头破血流的人身上，却拥有足以逆转战局的力量，而这种程度的丹药，是学宫规则所允许的。

        赵霓裳怎能料到对手还藏了杀手锏？

        她丝绦既断，召来银梭，却也被罗定左手之刀打落，眨眼间其右手之刀已逼近到眼前！

        罗定冷冷地道：“要怪，就怪你风头太盛，命不够好吧！”

        这一刻，似乎不仅是输赢的一刻，也是生死的一刻。

        赵霓裳听得见罗定杀机凛冽的声音，也听得见周遭的惊呼或叹息，甚至还夹杂着几声嘲讽的、幸灾乐祸的笑……

        千形万象，皆从眼前划过。

        人人都有不同的反应。

        唯有楼头那道玄衣身影平静如旧，天光再热，也热不了那一双深渊寒潭似的眼。

        赵霓裳看见了，于是也想起了——

        东舍那间屋子里，她操纵银梭，急射向周满。

        可周满竟看也不看一眼，仍旧探手向她伸来，不顾那银梭即将穿透手掌！

        她当时心中一骇，生恐银梭伤人，下意识将其撤回。

        于是下一刻，那只冰冷有力的手掌便扼住了她的咽喉，用力捏紧，为她带来了死亡的恐惧。

        周满看她的眼神，比她的手掌还要冰冷：“你怕杀人，就不能杀人；你怕被杀，更会裹足不前。与人交战，最怕的便是一个‘怕’字。旗鼓相当之时，拼的只是胆气。你若不懂这个道理，纵将《羽衣曲》修炼到第九层，也不会赢！”

        可这是最后一场，她怎么能不赢呢？

        在绮罗堂中，做得再好，位置再高，也不过就是宋氏的家臣；但剑门学宫旁听的名额，是新的机会，新的可能！

        若不抓住，焉知下一次是何时！

        人的一生，有多少幸运可以消耗，又有多少机会能被错过？

        赵霓裳心中，忽然便有一股极强烈的不甘、不愿与不服，犹如烈焰一般炸了起来！

        在这危急一刻，罗定刀尖已到她眉间。

        赵霓裳竟一咬牙，伸手抓过那已然落下的银梭，用力挡开这一刀，任由另一刀扎到自己肩上，也要将手中银梭递向对手，宛若银月般向前一划！

        这赫然是搏命的打法！

        需要抉择的人，瞬间变成了罗定。

        他决然未料赵霓裳忽然间变得如此凶狠，眼见她刀插肩上，也不退一步，心中已为其气势一骇，这夺命之梭又在眼前，便更乱一分。

        罗定下意识选择了后退。

        这一退，固然保得了性命，可也再无尽头——

        一退之后，便是再退；有了再退，就有三i退；直至退无可退！

        赵霓裳肩头鲜血长流，染红衣襟，脚下却不仅找回了先前的韵律，甚至因为她此刻的全神贯注，还更要流畅、更迅疾！

        纤指轻点，飞梭似水；皓腕回转，挥袖如云。

        纵是一袭素衣，仅有腰间丝绦为其点染，然一身鲜血赤红，已足以作霓裳之舞！

        步法翩跹，裙裾翻飞！

        她哪里还是在与人交战，分明像是在起舞！一支步步杀机的天舞！

        场中所有观战之人，几乎已发不出声音，只这样震骇又惊艳地看着。

        妙欢喜怔忡良久，忽道一声：“我明白了！”

        她目中异彩闪烁，两手一翻，便取出一面镶金嵌玉的琵琶，横抱怀中，削葱根般的长指于弦上一勾，登时发出一道如裂银瓶之声，恰好合上下方赵霓裳那凛冽旋出的一步！

        随即便如滚珠一般连拂。

        嘈嘈切切，间关莺语，或急或缓的琵琶声竟与赵霓裳翻飞的身形合作一处！

        周满回头看了一眼，金不换也不免惊诧。

        李谱同样没太想到，先看着妙欢喜怔了一怔，随即再看场中赵霓裳，听着耳畔琵琶乐声，细数她步法韵律，忽然也福至心灵：“我也明白了！”

        他一拍腰间，却是翻出了那面名作“退堂”的鼙鼓。

        也不用鼓槌，只用双手拍击。

        “咚咚”的鼓声，却不似琵琶那般穿金断玉，而是在低沉中震响，自有一种来自古战场般的苍凉浑厚。

        这一刻，赵霓裳已疾步将罗定逼至擂台边缘。琵琶鼓声将那《羽衣曲》推至极致时，她身形也快至了极致。

        天外忽传来一声悠长的啼鸣，好似在与这舞乐相和。

        所有人抬起头来，便看见天边飞来了一只羽作五色之鸟。

        当赵霓裳打落罗定双刀，将那一枚银梭指向其眉心之时，那五色之鸟恰好落下来，站在她染血的肩头！

        瑰丽的羽翼，闪烁着熠熠的神光；

        那鸟儿小巧的脑袋上长着一根金色的翎毛，轻轻卷曲起一点，竟有几分睥睨之态。

        赵霓裳方才对敌全无旁骛，对周遭发生的一切茫然不知，直到分出了胜负，感觉到肩上一重，才看见这只神鸟。

        擂台周遭，忽然一片惊叹。

        所有人虽不识得这鸟儿来历，但其啼鸣和着方才妙欢喜、李谱二人所奏乐曲，料来极有灵性，又偏落在赵霓裳肩头，怎能不令人称奇？

        妙欢喜扶着自己那面琵琶，见了这五色鸟儿，却是出了神，竟一声轻叹：“是迦陵频伽……传说中的妙音神鸟，能出天音，只为天舞而歌。它是为她而来，为她而歌的……”

        其语虽轻，众人却都听见。

        赵霓裳不由怔忡，转眸望着肩上这只神鸟，心中忽然饱胀的一片，眼角含泪，只轻轻一声呢喃：“为我而来，为我而歌……”

        她只一身素衣，衣裙染血，肩上却立着这世间羽翼颜色最漂亮的神鸟。

        灿灿烈阳照下来，整个人也好似为神光照着。

        这一刻，她是所有人视线的中心，连片刻前作为她对手的罗定也不由为之心生震颤。

        不少人都不由屏住了呼吸。

        然而更多的人纷纷向她道贺，擂台周遭，已为之鼎沸！

        所有人都知道——

        赵霓裳已脱胎换骨，今日之后，她的名字将会传遍整座学宫，未必下于参剑堂里那些天之骄子。

        角落里，那何制衣早已目瞪口呆，脸色灰败。

        周满立在高处，看着这沸腾景象，将所有人的反应收入眼底，跟着笑了一声，但瞧见那羽翼漂亮的神鸟，又莫名生出几分惘然寂落来。

        笑意在唇畔隐没，她垂下了眼帘。

        金不换也惊异于这一战竟能引得神鸟出现，心中有诸般情绪，然而回想方才赵霓裳与人交手的风格，实在是太过熟悉，于是下意识回头看向周满。

        可谁料，竟只见得一角玄黑的衣袂转过廊角。

        他一怔，跟了出去。

        楼内是一片恭喜热闹之声，楼外却是一片安静清冷。

        周满只立在阶前，遥遥向着东南剑壁方向望去。

        那一座剑阁，静静矗立在剑壁绝顶，飞起的檐角，悬着苔痕长满的金铃……


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