马车在暴雨里疾行了整整一个时辰方抵达屏南街。

        椎云早早便收到了顾长晋派人送来的口信,  特地将他先前住的屋子收拾停当。原先他还不知为何主子要贸然回来扬州，直至看到主子怀里的姑娘方才了悟。

        这是为了容姑娘呢。

        顾长晋将容舒抱入屋子，淡声吩咐着：“去打些热水来。”

        椎云看了眼他苍白的面色，应了声“是”,  出门张罗热水去了。

        容舒迷迷糊糊中只觉有人给她细致地擦脸拭手,  她这会浑浑噩噩的,  下意识便以为那人是沈氏,  软乎乎地喊了声“阿娘”。

        顾长晋拧帕子的动作一顿,  偏头望去,  那姑娘眼皮子一动不动的,  喃了那么一声便又沉沉睡去了。

        男人低下身，用湿帕子轻柔地擦走她脖颈处的血渍。

        她的肌肤莹白如玉，饶是他控制着力度,  她颈侧的皮肤仍旧是红了一片。

        顾长晋也不知会不会弄疼她，轻拭两下，便住了手。

        目光扫过她被雨水打湿的肩，他蓦地想起什么。

        她的右肩,  应当有一颗朱砂痣。

        朱色的血水轻轻晃动,  顾长晋望着水中那双晦暗的眼,  起身出了厢房。

        常吉拿着把破旧的蒲扇蹲在花厅里对着药炉煽火,  炉盖被水汽顶起，“哐当”“哐当”地响。

        “主子再等会，您的药马上就好了。”

        他顿了顿又道：“椎云给您找了套干净的衣裳，您先去换衣裳罢,  免得伤口又要恶化。”

        从渡口赶去沈园的路上,  三人的衣裳都被雨水打湿了,  他与横平倒是不惧的,  但主子身上的伤一直拖着，就没好过，被雨水一泡，也不知伤会不会加重。

        为了主子这伤，常吉一颗老妈子心当真是累得很。

        梁将军此次剿寇居首功，若无意外，下一任的江浙总督必定是他。

        而这决绝不会是徐馥想要的结果。

        主子为了给徐馥那疯女人复命，不得不一直拖着这伤，一日四剂药生生减成一剂，想借此演一出苦肉计糊弄徐馥。

        徐馥操控着主子的一切，却也当真是把主子的命看得极重。这苦肉计如无意外，大抵行得通。

        可眼下意外却来了，主子若是要留在扬州，这伤可不能再拖了。

        “落烟与张妈妈如何了？”

        “容姑娘那一簪子戳中了要害，张妈妈命虽保住，但醒不醒得来犹未可知。至于落烟姑娘，张妈妈指甲里藏着的毒药乃剧毒，横平把他那颗药给了落烟姑娘，也喂了解毒丸，眼下毒素已清，大概过几日便能醒来。”

        常吉絮絮地说着，见顾长晋面色稍缓，忖了忖，又道：“主子擅自回来扬州，可会有麻烦？”

        顾长晋与柳元一样，是接了密令前来调查廖绕的案子的。案子既已查清，本就应当回去上京复命。

        再者，六邈堂那头也等着主子回去，知晓主子半路折回扬州，不定要作何猜想呢，常吉是当真是为自家主子捏一把冷汗。

        常吉在忧心什么，顾长晋自是知晓。

        “柳元会替我遮掩，昨儿那艄公是勇士营的人，我使唤他调转船头折回扬州，他定是问过柳元，得了柳元的首肯方敢送我回来。你可记得今日下船之时，那艄公说了何话？”

        常吉微一思忖，道：“那艄公让主子在扬州安心养伤，还祝您早日病愈。”

        他说完这话，猛地坐直了身子，道：“柳公公这是要以主子的伤作由头，替主子遮掩！”

        扬州的凄风苦雨并未蔓延到数百里之隔的运河，十数艘威风凛凛的大胤官船航行在河道里。

        为首的船舱里，七信也正好奇着顾长晋为何要贸然回去扬州。

        他们这十多艘船是一同从扬州出发，往上京去的。

        昨儿行至半夜，忽然一名勇士营的亲卫划着便舟往他们这船来，“砰砰砰”敲开了主子的舱门，说顾大人要艄公开回扬州。

        那艄公哪儿敢应，忙派人过来问柳元。

        柳元那会正睡得香，听罢那亲卫的话，只沉吟了片刻便道：“顾大人旧伤复发，不能随我们回京复命，让艄公送他回扬州好生养病罢。”

        七信忍了半宿，到底是将心底的疑惑问了出来。

        “主子可知为何顾大人要回去扬州？”

        “我也不知。”柳元慢条斯理地吃着今儿钓上来的海鱼，道：“但我知晓，能让他不惜一切都要回去的定然不是小事，我若是不让他回去，万一扬州当真出了事，岂不是与他结仇了？”

        他抬头便睨着七信，又道：“这趟扬州之行好不容易将当初伤了人容姑娘的事给揭过了，何必拦他的路呢？总归他不回上京也碍不了我们的事。”

        七信道：“属下只是觉得有顾大人在，廖绕与二皇子的事能多些把握。”

        顾长晋在百姓、在士林学子心中，俨然是个虚怀若谷、刚正不阿的清官。他说一句话，可比他们这群宦官说一百句话都有用。

        更遑论上京那几个手握重权的臣公对他惯来照顾，连皇上都对他青眼有加。

        柳元放下竹箸，懒洋洋地斜了七信一眼，道：“有蛟凤、潘学谅以及廖夫人在，顾大人便是不在也无妨。”

        提到廖夫人，七信下意识便想起老尚书。

        老尚书舍出一切，以己身入局，如今总算是迎来了柳暗花明。

        只可惜，老尚书病入膏肓，怕是活不了多久了。

        “也不知老尚书接到扬州的消息没。”

        七信巴不得这船明儿就能靠岸，好亲自去大理寺狱给老尚书递消息。

        柳元狭长的眸子半阖，意味深长道：“老大人差不多这两日能知晓这头的事了。梁将军大败四方岛之事，前几日便有人快马加鞭往上京送信，此时上京那些蠢蠢欲动的人怕是也收到了风声，好些人估计要坐不住了。”

        上京，都察院。

        一名身着绯袍、身形圆润的中年男子急匆匆地叩响了孟宗的值房。

        此人正是都察院左副都御使胡贺。

        胡贺在都察院惯来是个笑面佛一般的存在，只这会也不知怎地，竟一副心急火燎的模样，连那和善的笑脸都懒得挂了。

        胡贺进了值房便压低声嗓道：“大人，扬州那头有急报送入了养心殿，下官只打听到廖总督战死，而梁将军打了场大胜仗，将四方岛的海寇炸得十不存一。至于旁的，暂且还不知。真是晦气！自打司礼监换了个人掌权后，宫里的太监个个嘴密得很。”

        胡贺的话说得又急又快，孟宗神色却淡淡，手中狼毫甚至不曾停留过片刻，待得一份奏疏写完，方撂下笔，端起茶盏，不疾不徐道：“此乃好事！四方岛的海寇荼毒大胤海防久已，梁霄此次居功甚伟。”

        胡贺张了张嘴。

        廖绕战死，梁将军打了胜仗，这朝中的局势恐怕有变。

        总宪大人莫不是听不懂他的话？

        孟宗掀眸看他，道：“顾大人在扬州受了重伤，如今伤势如何了？”

        胡贺怔楞了下，顾大人如何他还真没多打听。

        他“嘶”了声：“顾大人的伤势，下官一会便派人去宫里问问。”

        孟宗“唔”了声，“扬州之事，你不必再打听，静待柳公公与顾大人归来便可。至于旁的，本官且问你，你可知为何皇上将安世子接入宫中？又可知为何皇上要让老尚书亲自给安世子开蒙授学？”

        安世子？

        安世子是九王爷的遗腹子，皇上与九王爷手足情深，将安世子接入宫中，又让老尚书开蒙，这不是为了全一把兄弟情谊么？实在是再寻常不过了。

        饶是胡贺自诩自己有副玲珑心肠也猜不透这其中有何深意。

        孟宗点到为止，也不多说，挥挥手便让胡贺离开，自个儿琢磨去。

        胡贺一走，他在值房坐了一会儿，翻阅了几本要呈交上去的奏疏后，方起身出了屋。

        马车穿过都察院后门的棋盘街，往朱雀大街的孟府去。

        眼下天还明晃晃亮着，府里的老管家见他归来，瞠目道：“大人怎地回来了？”

        不怪他诧异，他家这位大人惯来不忙到夜色深沉都不会回府。

        孟宗道：“让严青到我书房一趟，我有事吩咐他。”

        严青是大人的心腹，想来大人是有要事要他办了。

        老管家忙答应下来，亲自唤人去了。

        不多时，一身量高大、气质儒雅男子手执一把折扇，信步进了孟宗的书房。

        孟宗取下手里的玉扳指递与他，道：“将这扳指送到梧桐巷去，同云华郡主道，她所谋之事，本官应了。”

        严青挑眉，接过那水头极好的玉扳指，道：“皇上的身子尚未到油尽灯枯的地步，青以为大人会多观察一年半载再做决定。”

        孟宗道：“当初梁霄任金吾卫统领之时，亲自开城门恭迎七皇子入主金銮殿。云华郡主定然怀恨在心，那小子此去扬州，云华郡主不可能会放过这个机会报仇雪恨。”

        严青恍然：  “然顾大人不仅没杀梁霄，还将最大的功劳给了他，意欲助他坐上江浙总督之位，捍卫大胤海防，护我大胤百姓之安危。”

        “金殿传胪告御状，大人说此子胸有沟壑、有勇有谋，乃可造之才；许鹂儿、潘学谅之案，大人说此子做到了为生民立命；如今他能舍下父仇与功名利禄，助梁霄守护大胤，想来也当得起一句为天地立仁心。”

        “大人尝说，为帝者，需时刻铭记民为贵，社稷次之，君为轻。”严青将手中折扇重重一阖，朗声笑道：“青明白大人为何要与云华郡主结盟了，这就替大人送玉扳指去。大人可是青打听好戚皇后何时会出宫？”

        孟宗眯了眯眼，道：“此事不急，扬州之事，不出两日便会传入坤宁宫。两日后，我再寻个机会见她。在那之前，我先去大理寺狱见老尚书一面”

        六邈堂收到严青送去的玉扳指之时，常吉正在给顾长晋煎第二剂药，丝毫不知上京的风起云涌。

        入了夜，扬州府下了一整日的暴雨总算是停了。

        檐月清辉落了满地，水洼倒映着月影，凉夜幽绝。

        顾长晋倾身勾下床幔，熄灯，靠着床边脚榻和衣而眠。

        他答应过这姑娘他不会走，怕她半夜醒来无人相伴，索性便留下来替她守夜。

        几步之遥的幔帐里躺着他喜欢的姑娘，然他心中却无半点旖旎之思，阖眼片刻便沉沉坠入梦里。

        梦中依旧是那阵忽上忽下的颠簸感，雨未停，凝在笔尖一滴浓墨“啪嗒”落下，彻底毁了他写了一半的信。

        顾长晋撕下那信，重新铺纸沾墨，提笔落字。

        “吾妻昭昭如晤：

        时间仓促，未及细语。唯盼妻知，吾已知闻侯府之事，望妻勿心焦，此案自有吾查明真相，还望吾妻抽身其中，切勿以身涉险。

        吾于慈恩山脚有一苑，乃吾秘密置下，用以藏身之地。此苑名曰‘四时’，取自吾妻‘四时有令’之愿。

        妻曾与吾曰，愿吾春想汝，夏念汝，秋恋汝，冬慕汝。终此一生，皆逃不脱汝。

        昔日妻之醉语，言犹在耳。

        只汝不知，吾心悦吾妻昭昭，久已。

        成亲三载，吾之心事，藏于肺腑，今日不得不言。

        概因唯有汝安，吾心方安。

        如今京中情势诡谲，危机四伏，吾真真不愿汝置身险境。待吾归京，望吾妻随常吉、横平去往此地，静待吾音。

        夫笔墨缭乱，伏惟妻情谅。

        顾允直顿首。”

        墨尽，顾长晋放下笔，垂眸看信。

        分明是有许多话想与她说的，然时间仓促，却也只来得及落下寥寥几语。

        罢了，他与她还有许多个日后，那些想说而来不及说的话，待得一切事了，他会一句一句说与她听。


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