阿南来到楚元知家时，破败门庭外正在上演升官发财的戏码。

        官差带着官印官服和大小箱笼，咬文嚼字道：“南直隶神机营诚聘楚先生为左军把牌官一职，以后俸禄补贴、日常家用、妻儿用度衙门都会依例供给，请先生明日起准时到衙门点卯，切勿延误。”

        邻居们顿时都震惊了。有人张大嘴久久合不上，有人交头接耳满脸艳羡，有人偷偷指着楚元知的手道：“就这样也能当官？祖上烧了高香啊！”

        楚元知用颤抖的手接过官印，奉上茶水钱感谢各位官差。

        阿南也不上前打扰，绕道后院一看，金璧儿正在做绒花。她熟稔地抄起来帮她绕着，向她问起楚北淮的学业。

        “小北已经从蒙班转到地字班了，先生说他之前有底子，学得快……”一聊起孩子，金璧儿脸上顿时放出了光彩，打都打不住，楚元知过来后看见妻子和这个女煞星聊得火热，心下油然升起不祥的惶惑：“南姑娘，神机营说……有一批芒硝火油让我交给你？这些东西都是危险物什，你一个姑娘家要这么多干什么？”

        “多吗？我看看。”阿南开心地翻看着那些东西，“你是天下用火的第一大行家，还担忧这些东西危险？”

        楚元知苦笑道：“姑娘折煞在下了，在你面前我哪敢班门弄斧。”

        “我说正经的啊，破阵我擅长，但设阵肯定不如你。”阿南查看着神机营给他送来的东西，懊丧道，“阿言这个坏蛋，抠死了！答应给我一半的，结果现在送来的连三分之一都不到！”

        “仓促之间，哪有这么快啊。”楚元知忙解释道，“这只是今天顺便带来的。”

        “可以啊楚先生，刚入职就替上司说话啦。”阿南笑着揶揄他，蹲下打开火油，与他一起商议起了自己需要的东西。

        “一定要尽快研究出来啊，楚先生，我真的急需！”

        “放心南姑娘，两天后准时交到你手上。”

        回到驿馆一看，卓晏正急得跳脚，见她回来了才松了一口气：“阿南，你身体还没好，跑哪儿去了？”

        阿南笑道：“找楚先生去了，我和他商量些新的机关。”

        卓晏将配好的药丸交给她，问：“这药没事吧？大夫说里面有些药材有微毒。”

        “没事，这个药方叫‘玄霜’，少量服用可以在水下延长呼吸，镇静心肺，只是有些后遗症。”

        卓晏还是有些不安：“阿南，你不要太为难自己。”

        “谁叫命运喜欢为难我呢？可能我这个名字就起得不好。”阿南不由得笑了，她调着手上臂环，道，“所以，我要赶紧下海帮阿言把事情处理了，你看我这么忙，真的不能浪费时间了！”

        第二次下东海的阵仗，比之前的规模更大一些。

        官府在附近渔村招揽的善泳高手，个个精瘦结实，一看就知道是浪里来水里去的人物。

        知道此行要跟着阿南这个姑娘，那二十人的眼神都有些不对劲，等知道后方还有一百水军也被调来随她下海，众人简直震惊了。

        有几个相熟的渔夫忍不住交头接耳：“我听说官船出海时，娘们是不让跟船的啊……这姑娘真是朝廷派来打头的？”

        “瞎说，怎么不让女人上船了？七宝太监下西洋时，每船还特地招了几个老婆子，干缝补浆洗的活儿呢。”

        阿南听他们嘀嘀咕咕，也不理会，只裹着布巾遮着头顶烈日，笑嘻嘻地逗弄船前船后纷飞的海鸥。

        反正到时候下了水，是龙是蛟，准能分个清楚。

        按照阿南的记忆，船这次不再停在江白涟当时捕鱼的地方，而是往东南再行了二三里，在海中定锚。

        阿南指着下方海底，朗声道：“这下方的海有十五丈深，觉得自己能潜到底的，就跟我下去，不行的话就乖乖呆着，待会儿有船送你们回去。”

        那二十人自然没人会说自己不行，周围水军中选出来的精锐也一起应了。阿南将玄霜一一分发下去，让他们含在口中镇定心神。

        众人佩戴好铜坠坨、气囊、驱鱼药、水下弓弩、分水刺等，脱了外衣，在日光下活动筋骨，一一跳下海适应水温。

        等身体活动开了，阿南一声招呼，众人随她一起潜入海中。

        虽然悬挂了铜坠坨，但到了十丈以下，下潜已十分艰难，有些人拉着锚上的铁链，才能继续向下。

        等落到海底，阿南迅速扫了一眼，共有十一个渔人和三十五个水军能跟上来。

        她也不再等待，一招手示意众人跟上自己。

        在海中生活了十几年，阿南只靠着水温便能辨认方向，因此定锚的地方离她记得的水城虽有偏离，但相差不远。

        凭着记忆，她带着一群人向着前方游去。

        她穿着自己惯用的水靠，因为素喜艳丽，灰白色鲨鱼皮水靠上绘满艳红赤龙纹，在一片蓝绿的水中十分惹眼，一下便可看到她在前方指引的身影。

        很快，那道弧形围墙便出现在他们面前。众人看向里面，划水的动作都因激动而变得急促起来。

        宏伟街道上，金灿灿的车马和珊瑚花树历历在目，连珊瑚树上艳红的宝石花鸟都还站立着。

        水下城池不知用了何法，竟不长丝毫水藻水苔，以至于稍微掠去尘埃，那光彩就迷了众人眼睛。

        阿南拿下气囊，按在口鼻上深吸了两口气，然后再利索地将袋口扎紧，思索着该如何进入这座水城。

        而彭英泽迫不及待，看见如此宏伟的水下城市，哪还能按捺得住，一挥手就示意水军们跟着自己从城墙上游进去。

        幽深的水下，一片死寂。就算他们游进城去，也只是搅起无声无息的水波。

        在这一片寂静之中，阿南看着他们投向水底城池的身影，却只觉得头皮微麻，仿佛他们正要投身巨大的凶险之中。

        不知道哪里不对劲，但她在海中这么多年，下意识就觉得十分不妥。

        她加快速度往前游去，正要阻拦他们，眼前水波陡然一震，大片黑压压的细影从城池中疾弹出来，如同万千支利箭，射向越过围墙的人。

        阿南反应何等快捷，一个仰身避开射向自己的那片“箭”影，身体急速下沉，扑在了城墙之下。

        她抬眼上望，才看清那千万疾射的细影是大片集结的针鱼群。海上常有渔民会被这种鱼扎伤，但这么庞大、又潜得这么深的针鱼群，她却从未见过，甚至令她怀疑，是不是被人饲养在其中当做护卫的。

        企图越过围墙的人，此时全身无遮无掩，个个都被针鱼刺穿了水靠与皮肤。

        冰冷的海水迅速刺激伤口，剧痛令所有人都抽搐着在水中挣扎翻滚，伤口的血因为水压激射而出，化成一团团黑色血雾，如同朵朵妖花开在众人周身。

        看着上面诡异可怕的场景，阿南立即取出携带的驱鱼药，打开竹筒在水下泼洒，让土黄色的药物随水流弥漫开来。

        众人这才反应过来，赶紧个个取出药物，浓重的鱼药弥漫，终于让针鱼渐渐退却。

        那令人心悸的鱼群，在将他们扎得遍体鳞伤之后，集结在一起，如同一匹巨大的黑灰色缎子，在水中漂向了远方。

        幸好，针鱼虽迅猛无比，但毕竟细小，虽然大部分人见了血受了伤，但并无重伤者。

        只是几乎所有人的气囊都被扎破了，这下根本无法在水下维持太长时间。

        彭英泽一马当先，受伤最重，艰难地挪到城墙边，咬牙切齿拔着自己臂上扎着的鱼。

        阿南向他游去，而他举着手中瘪掉的气囊向她示意，要她与众人一起撤退，放弃这次行动。

        阿南转头看向水城内，她觉得自己还能再坚持一下，但这么多人受了伤，又没了水下续气的东西，怎么可能还继续得下去。

        她正在思索自己是不是一个人进城时，后方忽然有几人泼喇喇地打水，拼命地向上游。

        彭英泽正想大骂一声不要命了，转头一看，那脸在水下变得惨青——

        是十几头巨大的鲨鱼，不知何时已悄无声息地游了过来。

        即便是天不怕地不怕的阿南，此时看着那些幽灵般出现的鲨鱼，也觉后背冷汗渗了出来。

        青灰的背部和翻白的肚皮，正是出海人最怕的白鲛，甚至有人叫它噬人魔，正是海里为数不多会攻击渔民的凶猛大鱼之一。

        此时众人身上所携带的鱼药几乎都已用完，再加上人人带伤流血，今日怕是难逃这场祸患。

        一时之间，所有人都拼命打水，向着水面急促游去。

        鲨鱼受到惊动，在他们身后紧追不舍。

        这般急切出水，就算逃脱了鲨口，怕是也要受深重内伤。可阿南又如何阻止得住他们。她只能靠在城墙上，抄起水下弩按在臂上，看向上方。

        彭英泽受伤最重，向上游了三四丈便已力竭，下方一条鲨鱼猛然上窜，张口便向他扑咬而去。

        彭英泽大惊，尽力上游，可他的速度如何能快过鲨鱼，右脚掌被一下咬住，向下方拖了下去。

        彭英泽张口惨呼，声音在水中并未传出多远，阿南只看见他口中大股气泡冒出，怕是已经呛到了水。

        来不及思索，阿南手中的弩箭已经激射而出，分开水流，直刺入鲨鱼的腹中。

        吃痛的鲨鱼猛然一挣，彭英泽的身躯在水中被甩出了半圈，但终究是脱离了鲨口。

        他毕竟是行伍中人，在这般剧痛绝境之下，依旧下意识挥动手中分水刺，向着扑上来的又一条鲨鱼狠狠扎去。

        可惜海水阻慢了他的动作，鲨鱼身子一偏，分水刺从它的鳍边划过，只割开了一道血口，并未造成太大伤害。

        阿南第二支弩箭激射而出，不偏不倚射入鲨鱼的鳃裂之中，直至没杆。

        那条鲨鱼伤了要害，顿时在水中翻滚挣扎，甚至撞歪了旁边另外两条鲨鱼，使得彭英泽身边压力陡减。

        借此机会，他竭力摆动双臂，向上游去。

        身后的群鲨如鬼影一般，紧追不舍，甚至有几条已经窜上了更高的地方，撕咬其他几个带伤的渔民。

        阿南搭上弩箭，一箭箭射出，每一箭基本都能射中一条鲨鱼，只可惜跟鲨鱼庞大的体型比起来，弩箭毕竟微小，即使射中了，也不过是让它们吃痛而已，只能稍微阻一阻它们的速度，为上面的人争取一点逃离时间。

        可惜弩箭毕竟有限，阿南最后一次伸手摸了个空，只能丢掉弓弩，打开皮囊又深深吸了两口气，等再扎紧时，已经感觉到了头顶水流紊乱。

        她将后背抵在身后的城墙上，警觉地抬头上望。

        头顶的黑色血雾之中，有一条鲨鱼正向她急速游来。

        她当即套上分水刺，在它张开遍布利齿的血盆大口猛扑向她之时，阿南将身一矮，左手在城墙上一撑，借助海底的泥沙，屈膝从它的腹下硬生生滑了出去。

        她手中的分水刺一路划过鲨鱼肚腹，利落地将鱼腹剖开一道大口子。只可惜这柄分水刺不甚精良，刃口已歪了。

        那鲨鱼重重撞在城墙上，激起大片泥沙，水下顿时浑浊起来。它凶性大发，转身张口向着她疯咬。

        泥沙骤翻，水流乱卷，她无法在发狂的鲨鱼身边保持平衡，仓促间挥臂直刺鱼眼，可歪曲的分水刺扎偏了，卡在了鱼头上，她的身子也被发狂的鱼带得在水中翻飞，差点被甩飞。

        阿南当机立断放弃了这柄分水刺，撤身且游且退到城墙边，借助那坚实的砖石来保护自己的后背。

        面前浑浊的海水之中，黑影更多更乱，上方的鲨鱼已经集结向她冲撞而来。

        阿南胸中那口气已经消耗殆尽，心肺那种压迫的疼痛又隐隐发作，却根本没有时间吸气。她在鲨群中左冲右突，惊险无比地堪堪从它们的利齿边擦过。

        在这生死攸关的一瞬，阿南的手按住臂环，指尖扣在了阿言送给她的那颗珍珠之上，毫不犹豫地按了下去。

        臂环之中，传来轻微的琉璃破碎声。被封印在其中的黑色浓雾疾喷而出，因鲨群乱游而紊乱的水流，迅速将周围海域洇染成一片诡异的蓝黑色。

        即使憋着气，阿南也立即捂住了口鼻，一纵身向着上方拼命游去。

        黑雾毒性剧烈，在碧蓝的水中烧出大块黑色，有几条鲨鱼已开始在水中翻滚。

        阿南突破鲨群，冲向上方蓝绿色的天光。

        正在此时，一种怪异的波动裹挟着尖锐的啸叫声，陡然震过整片海域，让她在死一般寂静的海中，感到毛骨悚然。

        因为莫名力量的驱使，她回过头，向下方看去。

        水波汇聚而成的青鸾，从斜下方飞速地扩散，冲向四面八方。

        它们冲出的地方，正是那个她一直没能看清楚的灿烂高台。四只青鸾同时从高台上喷射而出，向着四面而去，随着水波越扩越大，直至横掠过四方水域，最终消失于苍茫大海的边缘。

        阿南面前水波陡震，眼看着青鸾水波向她飞扑而来，那水波痕迹不偏不倚直冲向她，似乎要斩断她的身躯。

        明知道面前只是透明海水泛出的波纹，阿南还是下意识地偏了一偏身子，避开那扑面而来的青鸾。

        然后，她看见自己鬓边一缕散乱的头发，在水中被那横掠而过的波光斩断，随着水波在她眼前一飘而过，随即消失不见。

        这青鸾的冲击力，好生可怕。

        一瞬间，阿南脑中掠过一道凛冽的白光，一种可怕的预想，几乎扼住了她的心口。

        未等她回神，下方的鲨鱼又扑了上来，尖锐密集的利齿在幽暗的水下闪着骇人的光，似要将她撕碎吞噬。

        难道本姑娘在海上纵横这么多年，居然会死在这一刻？

        阿南咬一咬牙，在水中翻转身子，想寻求一处空隙脱困而出，却终究不可得。

        周围密密乍乍的鲨鱼，看来足有六七十头，她的周身上下全都聚拢了伺机而噬的鲨群，等待着将她撕成碎片。

        阿南抬起臂环，准备最后再杀几条鲨鱼，至少，也不能让它们将自己吃得太愉快了。

        只是……

        她的眼前，忽然闪过放生池那一片烟柳长堤，掩住了公子被关押的楼阁，那之后，她再也没见过他，或许，也是永远见不到了。

        还有……阿言身上的山河社稷图，她是帮不上忙了，希望他能自己找到那条生路，好好地，长久地活下去吧。

        紧一紧臂环，她手中的流光破水疾射，那光华压过了周围所有粼粼波光，如同新月光辉，在扑过来的鲨群中耀眼闪过。

        周围所有的鲨鱼，几乎同时挣扎扭曲，血箭齐迸，将她的周身染成血海。

        阿南不敢置信地在水中睁大了眼睛，自己都不相信这薄薄的流光能有这么大的威力。

        周围的鲨鱼扭曲挣扎着，大股大股的血箭从鱼身上疾射而出，一时间她周围的海水全部被染成猩红，如坠血海。

        只迟疑了一瞬，阿南便立即竭力打水，冲出海面。

        鲜血消失洇没的边缘，碧蓝的天光之下，粼粼的波光笼罩着她眼前的世界。

        大批手持机括的水军，正成群结队向她身处的海域游来。即使这边大群鲨鱼聚集，也挡不过他们密集发射的水弩与鱼叉。

        在那如同暴风骤雨般射来的武器中，水下顿成血腥屠杀场，几乎染红了这片大海。

        冲破这片血海，她浮出水面，脱离了梦魇般的地狱。

        日光穿透云层，笼罩整片湛蓝大海。阿南大口喘息着，因为晕眩而眼前一片朦胧。

        迎着上方虚幻的光晕，她看见站在船头俯瞰她的阿言。

        日光反射着水波，荡漾在他的周身。他蒙着一身潋滟光华，伫立在船头等待着她。

        而她从暗黑与血腥中奋力游出，向他伸出双臂，冲破阴寒的水中，紧紧抓住了他伸来的，温暖的手。


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