在乡下请客,第一件让人为难的事就是锅碗瓢盆、桌椅板凳不够用。不管是谁家，哪怕条件再好,家里也不可能有几十个人吃饭的东西。

  这时候就少不得各家借一借了,苏家今天的请客也是这样。

  马向华带着几个汉子去老马家搬桌子，马七叔也指挥儿孙：“我们家桌子结实，搬我们家的！”

  加上苏家本来的桌子,一共准备了三桌席面。

  堂屋的主桌坐的是各家当家男人，院子两桌，一桌是年轻小伙子们,一桌是给女人们的。

  苏长河、马蕙兰、卫阳，三个人一人一桌陪客,至于苏月,她还是个小孩,一般来说，小孩都是拿个碗筷,跟着女人们后头吃点。

  苏长河偏不，他把他们家的小桌子搬出来，让他闺女招待小孩,他说：“都回家搬自己的小凳子吧，今天你们就在这桌吃。”

  小桌上也跟大桌上一样的菜[se],苏长河还特地给小孩们准备了甘蔗汁,放了足有半碗冰糖,喝起来甜丝丝的，小孩们连桌上的[rou]菜都顾不上了。

  主桌老爷子们也有喝的，正宗五粮[ye]。

  酒一拿出来，马七叔就抱着不撒手，他吐槽马老爷子,“还是长河好，不像你爹，忒小气，上回让我们尝尝，一人就倒个杯底，还没尝出来味道就没了！”

  马老爷子哼道：“总共就剩小半瓶，不是全让你们喝了？你还好意思说，就属你喝的最多，瓶底都让你包圆了！”

  “那也没多少嘛……”

  苏长河笑道：“七叔，今天给你倒满，你可一定要好好尝尝！”

  为了让他们下酒，主桌还特地多上了一盘炒花生米，至于其他桌上，都是六个菜——

  小[ji]炖蘑菇、豆腐烧鱼块、干菜蒸[rou]、粉丝白菜、清炒南瓜、酸辣土豆丝。

  三荤三素，每样都是满满一大盆，分量十足，荤菜里面，[rou]眼可见的[ji]块、鱼块、[rou]片，油汪汪的。

  大家伙拿着筷子，看着这一桌菜，不敢动了，前进大队的大部分人家，过年都不一定能吃上这么一桌！

  三桌菜，三桌一样的菜，哦不，还有小孩那桌，一共四桌，每桌都这样，得花多少钱啊？

  大家伙觉得不好意思，人家长河盖房请了人，他们就是搭把手，也没做什么，怎么好意思让人家这么破费？

  苏长河见状，忙招呼大家：“吃吧吃吧，大家千万别客气！我们家也算是住新房了，大家就当来给我们热闹热闹！”

  在女婿家，马老爷子也算半个主人，他给马七叔夹菜，“吃！大家都吃！别等菜都冷了。”

  主桌动筷，女人们也拿起筷子吃了起来，难得不用顾着孩子，一个个吃得满[kou]流油。

  还暗暗在心里赞道：长河/长河叔厨艺还真不赖！

  旁边那桌坐着一帮年轻小伙子们，马小伟、马祥这几个养殖场的人也在。

  他们自觉自己可是长河叔手底下的人，跟队里其他人比，那关系更亲近，长河叔家盖房子，他们怎么能不帮忙？遂一个个下了班没事就往苏家跑。

  苏长河请帮忙的人吃饭，当然也没忘记他们。

  这会儿，一帮小伙子边吃边围着马小伟打听沪市，马小伟可是他们这帮人中唯一一个出过远门、还一出去就到沪市这样大城市的人。

  真是让人羡慕得眼红！

  一帮人聊着聊着，听着屋里长辈们喝酒声，有人心[yang][yang]，你推我我推你，最后同在养殖场，和卫阳接触比较多的马红兵开[kou]：“卫阳，你说那白酒啥味啊？”

  马祥也打配合：“应该很好喝吧？卫阳哥，那酒瓶里好像还有，你说咱们能不能尝尝？”

  卫阳瞥了他俩一眼，又看了看桌上眼巴巴瞅他的其他人，“都想喝？”

  “嗯嗯想！”一群小伙子们头点得不要太快。

  “行，等着！”卫阳放下筷子，没去拿主桌上的，而是去了厨房，没一会儿，拿着一瓶酒回来。

  这瓶不是五粮[ye]，是他哥去省城百货商店做生意的时候，带回来的。他和长河哥都不喝酒，这瓶酒一直放在厨房，烧鱼烧[rou]去腥用。

  不过反正都是白酒，一帮没喝过酒的小年轻，也喝不出来差别。

  小孩这桌就在年轻人这桌旁边，一帮孩子嘎嘎猛吃，苏月正吃着，脑袋上突然压下来一个东西。

  苏月：“？”

  她嘴里还叼着一块[ji][rou]，努力抬起脖子，定睛一看，“……红兵哥？红兵哥！你老重了你晓得不？”

  马红兵蹬了蹬腿，试图起来，刚直起身，又一个踉跄，“我、我晓得……啊呀！”

  苏月脑袋一轻，扭头一看，马红兵已经被掀翻在地，卫阳站在她身后，指着他：“干嘛呢？”

  堂屋里主桌听见动静，“怎么了？打架了？”

  女人们哈哈嘲笑：“打什么架？这帮小子准是喝多了！”

  桌上的小伙子们有扶马红兵的，有拦着卫阳的，还有嘿嘿傻笑的，苏长河瞅瞅这个，瞅瞅那个，“一瓶酒一桌人喝，还给干倒一半？”

  不，根本没有一瓶，那瓶他都用过好几回，最多也就大半瓶，他们队里这些小伙子，酒量是不是有点太差啊？

  苏长河瞪一眼最离谱、走路都走不稳的马红兵，又看一眼状似清醒实则眼神发飘的卫阳，再瞅瞅还算正常的马超英。

  得，手底下三个大将，喝倒两个。

  马七叔等人站在门[kou]，对着这帮小子指指点点，一脸嘲讽：“这帮熊玩意！才喝多少？一点儿都没有继承他爹/他爷的本事！”

  苏长河让几个清醒的多照顾照顾其他人，赶紧上主食，都喝醉了，吃点主食回家歇着吧。

  今天的主食有两种，一个是杂粮米饭，另一个却是烤饼。

  苏长河拿过一个烤饼，掰开给大家看，“这是用面包窑烤出来的，里面的馅就是咱们的梅干菜，大家尝尝，看看味道咋样？”

  大家一人拿了一个，薄薄的一张饼，一[kou]咬下去，外面[su]脆得掉渣，里面梅干菜鲜香味美。

  马老爷子说：“有点像烧饼，比烧饼还好吃！”

  马有田也道：“是，烧饼没馅，这个里面的馅一点儿都不干。”

  那当然，馅料都是用油先炒过的，苏长河说：“不管是烤还是煎都行，做烧饼的时候放点梅干菜进去，也是不同的[kou]味。除了做烧饼，还可以做包子、饺子、[rou]煎饼，也可以烧排骨、烧鸭、做扣[rou]、蒸芋头……”

  “梅干菜的做法很多，不过咱们这边不常吃，大家也可以想想还能怎么吃，到时候咱们卖给别人的时候，跟人家说说各种做法，人家要是喜欢上这[kou]，回头不还得找咱买吗？”

  马红兵他爹嘀咕：“这么多做法，都够开个饭店了。”

  不得不说，这老爷子挺有经商头脑，可惜现在不成，现在的饭店那都是国营的。

  苏长河也没放过国营饭店，像公社这边，就给认识的那个胖厨子免费提供了几个菜谱。他们平时做的梅干菜，有些品相不怎么好，就送去了国营饭店。

  蚊子再小也是[rou]，这也是一个进项哪。

  马七叔却觉得有点亏，“长河啊，咱就白白告诉人家怎么做？放在以前，这可都是人家酒楼传家的方子！”

  苏长河笑道：“告诉别人就告诉别人呗，咱又不开酒楼，告诉的人越多，吃的人越多，咱们卖得就越多，生意也就越好！”

  老爷子们一想，也有道理，不过大家还是有点小意见，“长河啊，养殖场的活怎么光找老太太们呢？”

  “啊？”苏长河没反应过来，单大娘家老头子有粮叔瞅一眼外面，诉苦道：“你大娘，自从拿到工钱，在家里的地位那是直线上涨，尤其是她不是拿到了两次第一吗？我的天，那在家里也得是这个！”

  有粮叔比了个大拇指，“家里谁也不能耽误她赚钱，衣裳不洗了，饭也不做了，那天我说了她两句，好家伙，眼一瞪，嘚吧嘚吧半晌，说她一个人拿回家的钱顶得上我们一大家子挣一年工分，让我留在家里，以后她挣钱，我收拾屋子洗衣裳……这老娘们，尾巴都翘天上去了！”

  “哈哈哈哈！”一桌子老爷们哈哈大笑。

  有人起哄：“有粮叔，单婶子说得有道理啊，干脆以后你留在家里得了！”

  “去去去！”有粮叔老脸都红了，“解放你别笑我，你在家还跟以前一样？”

  马解放是马七叔的大儿子，马七叔年纪大，马解放年纪也不小，他媳妇也是一起做工的老太太们中一员。

  他斩钉截铁道：“那当然一样！”

  其实他也早感受到变化了，以前干完活回家，有时候他媳妇还给端个洗脚水，现在，哼，根本不可能，他媳妇还嫌弃他打呼影响她睡觉，这老娘们愣是给他推醒，说：“你等会儿再睡，反正你明天上工也没什么活，我明天还忙呢！”

  两[kou]子结婚多少年，马解放还从来没有过这种待遇，不过，这事能说出来吗？那必然不能啊，大老爷们还要不要面子了？

  马解放死鸭子嘴硬：“我们家从来没变过，除了我爹，就是我说话管用！”

  他爹马七叔没拆他台，有粮叔却嘘道：“得了吧，上回我可瞅见[ju]芬让你别打搅她，耽误她做工，回头她发工钱又是最少，有你好看！”

  一桌子老少爷们嘲笑，“解放你不行啊，让老娘们爬头上去了！”

  马解放老脸一红，吃他的梅干菜烤饼去了。

  有粮叔拉着苏长河不放：“长河啊，你可得给叔们也想个招啊，养殖场有没有啥我们能干的活啊？别看我们年纪大，我们啥都行，比那些老婆子能干——”

  “你放屁！”

  堂屋里又是笑，又是说，院子里女人们注意着呢，听到他们说单婆子和[ju]芬，女人们还笑，听到这里，大家不乐意了。

  这些老头咋就比她们能干了？

  单婆子第一个跳出来，骂道：“你喝点酒不知道自己姓啥了？你啥时候比我们能干了？我们做的干菜你知道咋做吗？”

  马老太太也一叉腰：“就是，我们做的活多仔细，让你们来，切，砸我们马家庄招牌哪！”

  [ju]芬一眼一眼地扫她家老头子：“家里晒干菜年年都不见你搭把手，咋的，现在会做干菜了？我们那都是有要求的，以为谁做都合格啊？”

  一众老爷子们：“……我们也没说要干做干菜的活，我们干点其他活也成啊。”

  其他活凭啥就找你们啊？

  小媳妇大姑娘也不乐意了，她们刚才在屋里听马蕙兰说有可能还招人，就迫不及待地想问问情况。

  这还没机会问呢，老爷子们又横[cha]一脚，她们忍不住了，不好说老爷子不好，就只能围着苏长河，一句接着一句。

  “长河，我们也能干啊！”

  “是啊，长河叔，这些活还是女人们干适合！我们都是做惯活的，干活可利索了……”

  “对对对，我们年轻，干活快，养殖场有活你先招我们呀！”

  老爷子们老太太们：这话……内涵谁呢？

  老爷子们：“你们这些小辈，哪有我们有经验！”

  老太太们：“要说干活，那得看我们！”

  三拨人谁也不服谁，差点没上演一出父女相残、家族斗争，最后齐刷刷看向苏长河：“长河/长河叔/长河爷啊……”

  苏长河哭笑不得，吃个饭，咋演变成求职大会啦？

  行，不就是要干活吗？养殖场还有个车间还没开工，他正愁人手不够，要不是看大家才收完晚稻，想让大家歇几天，早开始招第二批临时工了。

  既然大家都迫不及待地想干活，那还等什么？

  全队都有，都给他起来干活！

  往年冬天，乡下大多进入猫冬阶段，也是乡下人难得的清闲时候，今年前进大队却大不一样，外面北风呼啸，屋子里整个大队的人忙得热火朝天。

  养殖场两个车间同时开工，一车间以白红梅为首的年轻媳妇们，负责炮制变蛋、熏[ji]、咸[ji]等[rou]蛋制品。

  二车间，老太太们加足马力，做各种干菜山货。

  另有编外团队，由老爷子们组成，一部分编竹篮，一部分筛选打包。

  这次苏长河要的竹篮和以往不同，他给马老爷子等人形容，“就像一个小竹箱，长方形，面上有翻盖，上面有把手。”

  比之前的都要[jing]致，苏长河还打算订一批红纸福字，到时候贴在竹篮上，更加有过年的气氛。

  马老爷子瞅一眼女婿，心道：怪不得老大说长河难伺候，这要求是怪多的。

  不过苏长河给的工钱也高，比之前的翻了两番，老爷子们很乐意琢磨这种新竹篮，他们心里算算，这要是做得快，说不定他们比那些老婆子们拿到的工钱还多！

  一番安排下来，被剩下的竟然是壮劳力们，壮劳力们问到苏长河跟前，有没有什么事他们能干？总不能家里老头老太太连带媳妇都去干活挣钱，他们闲着。

  苏长河想了想，还真想出活来，啥呢？杀[ji]拔毛。

  这也是个费功夫的活，正好大嫂和他反应过，一车间效率不够就是因为拔毛太慢，那就让这些汉子专职拔毛吧。

  这下可好了，整个大队从男女老少都有事干，连小孩们，放学后都组成童子军小队，自发在队里巡逻，一方面警惕外来人员，另一方面也注意着不让黄鼠狼跑进养殖场偷[ji]。

  在这种紧张而又亢奋的气氛中，苏长河带着卫阳出了趟门，两人出去了两天，第三天天空飘雪还没见回来。

  马老爷子都来问了几次，“长河还没回来啊？去哪儿这是？”

  马蕙兰也不知道具体去哪儿了，老苏走之前就说去找地方拉点煤回来，养殖场那边[ji]舍育雏舍离不了火炕，攒的那点柴火根本不够烧。

  还有自家这边，前两天降温，老苏就屋里屋外地转悠，说乡下空阔，前后门开着，穿堂风呼呼的，家里一点热乎气儿都没有，现在就这么冷，等下雨下雪肯定更冷，闺女一准受不了。

  闺女受不受得了暂且不说，马蕙兰看老苏自己就受不了了，天天起床都抖得跟得帕金森似的。

  “爹啊，说买煤去了，估计也要不了几天。”

  马老爷子看闺女的样子，忍不住道：“蕙兰啊，你咋也不担心长河呢？”

  马蕙兰：“……担心啥呀？他也不是一人出去的。”再说，老苏出门都多少趟了，县城、省城、沪市都快让他跑遍了。

  “那卫阳一个孩子顶啥用啊，真有事还不得长河顾着他……”

  马老爷子正说着，忽然听到外面一群孩子喊声，忙出门：“咋了？咋了？是不是长河回来了？”

  一帮孩子嗷嗷往养殖场方向跑，马学武[chou]空回答他爷一声：“有大车开去养殖场了！姑父也在！”

  马老爷子健步如飞，赶到养殖场的时候，苏长河正招呼司机往边上开，“对，就这儿！”

  又叫卫阳喊人来卸煤炭，养殖场里两个车间的人听见动静，都出来看热闹。

  “嚯！这么多煤啊！”

  “养殖场用得了这么多吗？”

  “哎那是啥？”白红梅眼尖，一眼看到妹夫旁边几个大家伙，“怪模怪样的啥东西啊？”

  马老太太见多识广，“煤炉子！”

  马老太太可是亲眼见过、甚至用过的人，她家老二在部队，娶的媳妇也是部队里的，两[kou]子分了间单位房，当初二儿媳妇生孩子，老太太还去伺候过月子，不过两人处不来，看二儿媳妇把自家妈叫过去，老太太就麻溜收拾包袱回来了。

  “这就是煤炉子啊，城里人就用这个呀！”单大娘又不解，“长河买这个干吗？”

  马老爷子也正问：“长河你买煤炉子干吗？”

  “用啊！家里面太冷了，车间里也是，妈和大嫂她们还要经常用水，这大冬天，用冷水都冻出冻疮了，有个煤炉子，屋里温度能高点，还能不间断烧热水。”

  苏长河一[kou]气买了三个煤炉子，两个大的，足有半人高，一个放车间，一个放他们家。

  还有一个小的，有成人大腿高，这种就是一般家庭常用的煤炉子，他们一家三[kou]上次回老苏家，看见王大妈时，她用的就是这种煤炉子，老苏家也有。

  苏老太太经常抱怨煤炉子煮粥做饭太慢，不过这东西方便啊，尤其是大冬天，炉子上随时有热水，洗菜洗衣服，想用就用。

  苏长河说：“哦爹，这个小的是给你家用的，大的只有两个，买不到了，我寻思小的也能用用……”

  单大娘有田婶等人听见苏长河这话，瞅瞅嘴角笑得咧开的马老太太，“长河这女婿当的，真是没话说！”

  这么好的女婿，哪哪都好，唯一不好的就是怎么不是她们家的？

  等苏长河带着马老爷子他们去送司机师傅的时候，马老太太嘴角还没下去，几个老太太忍不住道：“这么好的女婿怎么就叫你赶上了？有啥都给老丈人家带一份。”

  马老太太高兴：“谁叫我眼光好？当初一眼就相中长河做女婿……”

  有田婶拆台：“得了吧，当初你可不满意，不是还说不如给蕙兰找个乡下的。”

  “我那不是跟蕙兰赌气嘛！”

  “我看呀，还是蕙兰自己的眼光好，看看她现在过得啥[ri]子，天一冷，长河都不让她出来干活。”

  那是因为我家蕙兰要看书复习。

  马老太太心道，不过她没说出[kou]，这高考可不是件容易的事，万一没考上，现在说出来，还叫人家笑话。

  马老太太只道：“是，我家长河就是心疼人。”

  这点大家都赞同，不仅心疼媳妇，连她们老婆子也心疼，她们活几十年了，哪一年冬天不用冷水？谁心疼过她们手会不会长冻疮？

  一帮老太太们心里熨帖，干起活来，越发干净利索，年轻媳妇们在她们的带动下，一个个也卯足了劲。

  最后连带着老爷子们编竹篮都快起来，不快不行啊，这些老太太们自己干完活，回家还要嘲笑他们，他们再磨蹭，面子里子都没了。

  在大家伙高效率的忙碌下，打包好的货物一件一件装进仓库，到后来，养殖场的仓库不够用，还征用了马小伟家的空屋子。

  而此时，货物，人员，一切准备就绪，只待[chun]节到来。：，，.


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