飞机穿过云层，姜哲看向窗外。

城市轮廓逐渐变得清晰。

纽约这座城市，在烈阳下泛着金属光泽；哈德逊河像一条被揉皱的腰带，缠绕着曼哈顿嶙峋的天际线。

“你选的酒店在晨边高地西侧，是为了距离学校更近？“汪真听到广播提醒，拿出化妆包，开始补妆。

姜哲说道：“那里离哥大正门步行十分钟——可以节省更多的时间，贵一点也值。”

汪真说道：“我听说，那里曾经是二十年代银行家们修来金屋藏娇的。“

“先去看看怎么样，很快还要找住处和画室。”姜哲答道。

飞机逐渐停稳，按照广播指示，乘客们陆续起身，排队下飞机。

姜哲握紧行李箱拉杆，随着乘客，来到机舱门。

走出机舱的瞬间，热浪裹着各种工业气味，扑进鼻腔。

他走下飞机，抬头看见远处自由女神像的冠冕若隐若现，宛如一枚生锈的发簪。

“纽约，我又来了，这次，要在这里住上几年。”

“我感觉，像是进了的桑拿房。“汪真踩着新款凉鞋，跟着姜哲进入接驳车。仅仅运动了片刻，她的额头已经有了一层细汗。

两人顺利的取行李，搭乘出租车。

出租车驶出机场时，他们才勉强适应了这里的气温。

汪真闭着眼睛，试图恢复精力。

姜哲精神奕奕，透过车窗，观察街景，偶尔和司机聊上几句。

2005年的纽约街头，上演一幕幕超现实戏剧：戴棒球帽的少年，踩着轮滑穿过车流，手里举着的收音机，发出劲爆音乐……唐人街招牌下挂着褪色的千禧年彩带……时代广场的纳斯达克屏幕闪着冷光，数字瀑布中有安迪·沃霍尔的金宝汤罐头广告。

司机看到姜哲对街景感兴趣，就试着聊天。没有固定话题，看到什么就聊点什么。

“看到那个霓虹牛仔没？“他示意姜哲看向一处位置，“四十年代最贵的广告牌，现在成了街头艺术家的涂鸦板。“

姜哲的视线，却被路边的热狗摊绊住。

油腻的遮阳棚下，墨西哥裔摊主正往面包里塞酸菜，酱汁滴在印着自由女神像的餐巾纸上——这场景让他想起滨海艺术学院附近的煎饼摊，只是这里的甜面酱换成了黄芥末。

出租车拐进百老汇大道时，看到的景色突然倾变化。

铸铁防火梯在光影中拉出细长的阴影，某个二楼窗口飘出叫不出名字的音乐，琴声混着空调外机的轰鸣。

车子继续行驶，终于到了姜哲的临时住处——晨边庄园酒店。

青铜色的正门缓缓转动，门童热情的帮姜哲二人提行李，制服上的金属钮扣闪闪发光。

走进大堂里，模仿蒂凡尼玻璃穹顶将灯光滤成蜂蜜色，落在墨绿色天鹅绒沙发上。前台背后的桃花心木酒柜里，摆着不同年份的麦卡伦威士忌。这种风格，保留了古老的装饰艺术痕迹。符合姜哲对古老酒店的想象。

办理入住手续，服务生带领两人乘坐电梯，来到顶楼。

姜哲没打算省钱，给自己和汪真都定了河景套房。

他先去汪真的房间看了一圈。

房门打开的瞬间，看到了阳光和波光。挑高近四米的客厅里，哥特式拱窗框着河岸风光，地毯上摆着包豪斯风格的镀铬茶几。

汪真径直走向迷你吧，看了一眼后，询问服务生：“你们这里有1982年的玛歌？“

“有的，您现在就需要吗？”

“不，暂时不要。”

看过汪真的房间，服务生引着姜哲，来到他的房间。

汪真也跟过来，想看看有什么不一样。

姜哲在房间里走了一圈。

服务生介绍完毕，就离开房间。

“果然，没有白花的钱。”汪真的指尖抚过卧室的胡桃木护墙板。

两人对居住条件很满意。

姜哲放下行李，伸了个懒腰。

“我先去洗漱，身上有些发粘了。等会再说接下来的安排。”汪真说道。

送走汪真，姜哲洗漱一番，感觉轻松了许多。

给自己泡了杯茶，拿起手机，给父母打电话报平安。

姜益夫妇听到姜哲已经到了酒店，终于放心，接着详细询问途中经历，以及住宿条件。

接下来，姜哲又给几个朋友打电话。

几个电话打完，茶水已经变温。

姜哲端着杯子，走到窗边。对岸古根海姆博物馆的钛合金曲面一闪一闪，像一片坠落的银河。

品茶，看景，任由思绪飞驰。

不久，汪真穿着休闲的服饰，来找姜哲。

姜哲给她倒了一杯水：“我打算尽快去报道。”

“学校不会因为你早到十二小时，就多给你个学位。“汪真起身拿来一份餐饮指南，香根草香水混着湿润的气息飘过来，

“休息一晚，用最好的状态，去报道。

楼下餐厅的牛排和美酒，也许能让你平静下来。“

姜哲觉得这个建议不错，遂准备放松一下。

经过几个几小时的休息，两人下楼，准备好好享受晚饭。

橡木与火焰餐厅的领班，是个银发梳得油亮的男子。

他引着姜哲二人，穿过挂满百老汇剧照的走廊时，姜哲瞥见某幅《歌剧魅影》面具下藏着安迪·沃霍尔的签名。

选位置，点菜。

几种美食，陆续送来。

龙虾汤的蒸汽模糊了汪真新补的口红，她晃着红酒杯说：“这儿的藏酒很不错。“

姜哲对于红酒无感，只觉得这里的菲力牛排很好吃。

“明天陪你去报道？“汪真用银匙搅动焦糖布丁。

姜哲说道：“不用，我自己就可以。”

汪真摇头：“看着你安顿好，我才放心。报到之后，还有好多事情。佳士得拍卖公司，米勒那里，都要去走动一下。”

两人聊着明天的安排，不知不觉，吃完了晚饭。

因为经过了长途跋涉，两人都打算尽快休息。

可是，姜哲竟然失眠了。

他透过窗帘缝隙，看着窗户玻璃发呆。光斑玻璃上隐约流动，宛如教堂彩窗投下的圣光。

他想起《艺苑名人传》里写，年轻的拉斐尔初到佛罗伦萨那夜，也是整宿望着圣母百花大教堂的穹顶失眠。

姜哲觉得无聊，干脆起来，走到窗边，拉开窗帘。

哈德逊河的波光，倒映着城市的灯火。看了一会儿，他认出对岸有一处亮着的位置，应该是是惠特尼博物馆。菱形玻璃幕墙。

……

姜哲被酒店服务叫醒。

洗漱一番，疲惫尽去。

吃过早饭，姜哲把报道的材料，装进双肩包，和汪真一起赶去哥大。

夏日的纽约，空气里蒸腾着柏油路融化的焦苦味和尾气的味道。

“到了。”姜哲远远的看到，哥大标志性的女神雕像。青铜底座上爬满常春藤，藤蔓缝隙里隐约可见猫头鹰的翅膀轮廓。此时，一只通体赤红的鸟掠过晨边高地的天空，消失在教学楼的红砖尖顶后。

“不应该听你的，应该搭出租车。”汪真

姜哲也觉得热，只是因为怀着对新环境的憧憬，才遮蔽了难受的感觉。

他打算找个轻松的话题。“听说找到猫头鹰的人能捡到三美元？”他伸手拂开雕像基座的藤叶，指腹蹭过冰凉的青铜纹路。

汪真嗤笑一声，“你还打听了这些事情？”

“听说，上个月有个建筑系学生找到了1921年的硬币，现在，这地方快被摸出包浆了。”

他们沿着百老汇大道往校园深处走。

暑气被哥大密集的建筑群切割成碎片，红砂岩外墙的教学楼像叠摞的旧书，窗棂投下的菱形阴影里，几个学生正用粉笔在地面勾画行为艺术的符号。

姜哲注意到图书馆侧墙攀着整面爬山虎，叶片在风里翻出银白的背面，宛如千万只振翅欲飞的鸟雀。

“看那座建筑——”汪真虚指远处灰色方盒子建筑。一路上，能看到不少新鲜景致。

姜哲的视线却被图书馆台阶上的女孩吸引。她裹着孔雀蓝头巾，正往帆布袋里塞一摞建筑图纸，袋子还露出烫金的书脊。

“艺术学院在东草坪那边。”姜哲收回目光，引着汪真拐进一条拱廊。砖石穹顶垂下铁艺吊灯，仿佛穿越中世纪修道院的长廊。转角处立着座石狮雕像。

姜哲经过雕像时，看了一眼爪下压着的铭牌。上面刻着“1912年校友捐赠”的文字。

汪真注意到姜哲的视线，于是说道：“上个月的佳士得夜场，十九世纪学院派的作品，价格上涨。你也能画类似风格的作品，也许能蹭上这波行情。”

姜哲说道：“上次来纽约，我听到一则传闻。几年前，有个教授发现了一箱卡拉瓦乔的赝品，学术和生意，很难分清。”

他们从拱廊钻出来时，正撞见几个学生跑过。

“等你完成报道，可以来这里拍几张照片。”汪真指着不远处。那里有修剪整齐的草坪；粗壮的树木，留下一片片树荫；几个年轻人休闲的坐在长椅上聊天。

话音未落，一阵急促的自行车铃声响起。

一位穿格子衬衫的女生，骑着自行车经过姜哲二人附近。

她经过一处下坡，车筐里堆着的书和本子哗啦啦散落一地。

因为距离近，姜哲二人过去帮忙。

他捡起几本书，递给女生。

女生留着短发，戴着黑边眼镜。白皙皮肤上，有一些雀斑。给人的第一印象是，不算美，有些中性。

“谢谢！”女生把书胡乱塞回车筐。

姜哲看到女生的书籍中，有几本关于音乐的书籍。

猜测有这位女生可能是音乐专业的学生。

这时，又有一位女生，过来帮忙。

她对骑自行车的女生嘘寒问暖一番，等女生推着自行车离开，就看向姜哲。

“姜哲你好，我叫凯莉。”她主动向姜哲伸出手。

姜哲不认识对方，但还是礼貌的和对方握手。

“我们见过面？”

凯莉简单介绍了自己。克里教授请姜哲来做范画的时候，她去画室观摩了后半场。

姜哲完全不记得对方。

凯莉得知姜哲来报道，表示自己也要去找克里教授，可以带他们过去。

不由分说，她热情的给姜哲二人引路，并且介绍沿路上的景致。

绕过爬满紫藤的矮墙，眼前豁然出现个下沉式庭院，有一座三米高的现代雕塑：数百个黄铜铃铛组成的骨架，风过时叮咚声如碎玉。

“上个月刚立的。”凯莉介绍：“据说用了三百磅二战时期的子弹壳。”

姜哲凑近细看，发现每个铃铛内侧都刻着极小的数字。1914、1939、1968

途中，他们还远远的看到了几位老师。

“注意那个年龄最大的人，”凯莉压低声音，“那是怀特教授，上个月刚把一件作品，大都会博物馆亚洲厅。”

姜哲想起，不止一个人提过，哥大与纽约艺术界的深度捆绑。

教授们常在MoMA策展，学生在古根海姆实习。

凯莉很健谈，告诉姜哲学校各场馆的分布，以及如何快速达到自己的目的地。

汪真看着凯莉和姜哲聊天，很少参与。

她暗中观察，这位女生是典型的西方美女，线条起伏夸张，性格外向，自信。

在米国人眼中，绝对是美女，不知道姜哲会不会喜欢这种类型。

而且，她不相信对方表现出来的一面。

这种热情，刚才的偶遇，都值得怀疑。

起码，在汪真看来，自己两人一路走来，就没遇到几个乐于助人的人，更别说花时间帮忙引路。

姜哲是自己画廊的台柱子，甚至可以说是最大的支柱，绝对不能出事。

汪真一直就担心姜哲在国外生活，会不会被什么人勾走，现在看来，担忧不是多余的。

她已经考虑如何提醒姜哲，自己做好哪些防备。

姜哲不知道汪真的担忧。有了导游，让他对哥大的校园，有了直观的了解。

穿麂皮夹克的男生坐在阶梯转角；坐在古老石阶上的女生，膝头摊着本《中世纪纹饰考》，图书馆的玻璃，反射出建筑的金碧辉煌；远处地铁的轰鸣，哈德逊河的潮声，以及某个教室里突然爆发的掌声。

姜哲深吸一口气，空气里有油墨、尘灰与植物混合的气息。

他对这里的第一印象极好。

“到了，克里教授的办公室，就在那栋楼里。”凯莉笑颜如花。

(本章完)


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