荆红追站在街角，望着不远处顺天府衙的大门，一手握剑，一手伸到怀中，指尖触碰到折叠好的状纸。

        状纸是昨日苏大人亲自为他写的，告的是奉安侯卫浚强抢与囚禁民女，奸杀他的姐姐荆红桃。

        “这东西根本没有用。”他说，“自古官官相护，卫老贼又是国戚，顺天府尹也不敢开罪他，更别说秉公执法了。”

        苏大人答：“有没有用，试过才知道。都说下民易虐，但还有句话叫水能覆舟，谁也不能小看了百姓的力量。”

        荆红追依然不想去。

        苏晏只好劝解：“你就当是帮我。我撺掇了不少苦主去顺天府衙投状纸，这也是弹劾计划的一部分，你就去帮忙照看一下，以免他们还没进府衙大门，就被卫家的走狗拦住。”

        听他这么说，荆红追才点头，拿起状纸二话不说走了。

        眼下苏大人早朝未归，他恪守承诺，将状告卫家的苦主们一个个护送进衙门，轮到自己的时候反而踌躇起来。

        曾经作为一个童年饥困的平民、浪迹江湖的刺客，荆红追从未指望与相信过官府，甚至对朝廷衙门有种天然的排斥心理，如今也一样。

        做苏大人的侍卫，也与他的官身毫无关系，仅仅是为了留在他身边。

        ——留在他身边，就必须尽量去理解与认同他的观念。苏大人说过：杀一个人血债血偿容易，但以公义为武器剪除一方恶势力，让无数潜在受害者摆脱被凌虐的命运，不是更有意义吗？

        荆红追站在无人的街角，把这句话翻来覆去想了很久，最后迈步向府衙走去。

        他刚走了几步，蓦然听见一阵幽微而诡异的笛声，磷火般在空中飘浮，若隐若现。

        ……这笛声，像是出自浮音的鹤骨笛？荆红追一怔。

        但浮音已经死了，就算死不见尸，亲手刺入丹田的那一剑，他也极为肯定废掉了对方的修为。所以吹笛人不是浮音……是谁在装神弄鬼！

        荆红追闭目聆听，长剑骤然出鞘，如划破苍穹的一道电光，朝侧方屋脊上疾射而去。

        吹笛人在屋脊上现了形，头戴斗笠遮住了面目，脚步飘忽地避开攻势，但一角衣摆被凌冽的剑气擦过，瞬间碎成了齑粉。

        荆红追没有一句多余的问话，也没有一个迟疑的动作，只是进攻，剑光如惊涛怒浪接连席卷而去——对方有何意图，等他把人打到毫无还手之力了，自然会知道。

        吹笛人接连避开纵横的剑气，身上多了好几道血痕，但仍吹奏不停。

        笛音使人气血翻腾，胸口涌动起一股躁恶之火，连带体内真气也开始滞涩甚至逆行，显然是以魇魅之术的功法吹奏出的迷魂飞音。荆红追越发肯定对方不是浮音，因为这份功力要比浮音深厚得多。

        是七杀营的天字刺客！荆红追目中寒芒掠过，剑刃裹挟着浓烈的杀气长驱直入，以飞鸿难追的迅疾与飞瀑难遏的气势，刺向吹笛人的咽喉。

        这一剑灿烂而锋锐，仿佛死亡本身凝结成的光影。

        吹笛人避无可避，按孔的手指因这惊人的剑气而变得僵硬不听使唤，笛声也陡然停滞——他以为自己必死无疑，直到一名蓦然出现的红袍人挡在他面前，接住了这道剑光。

        “营主……”吹笛人死里逃生，失声唤道。

        荆红追撤剑回防，冷冷盯着面前的七杀营营主。

        之前追踪浮音时，营主突然出现，以高深莫测的武功击败并擒住了他，给他灌下秘药。

        那是他与营主的第一次交手，只支撑了百余回合。恢复神智后，他一遍又一遍地回忆着对方出手的招式，极力寻求破解之道，后院升起的剑光因此彻夜不休。

        如今他再次面对营主，未必有胜的把握，但至少有了一战之力。

        营主没有立刻出手，雌雄难辨的声音从面具下传出：“二十三号，你的剑法又精进了……一个绝佳的胚子，可惜心太野，想法太多，看来的确只有‘血瞳’才最适合你。”

        荆红追冷冷道：“少废话！出手吧。”话音未落，剑气撩起屋顶千百瓦片，暴雨般向对方倾泻而去。

        营主挥动血红长袍的大袖，卷起劲气罡风，那些瓦片未及近身就纷纷炸裂开来。

        一点剑芒就在这漫天粉尘中，如冲破迷雾的明光，带着断恩仇的锐利与舍生死的气势，飞射向七杀营主。这一剑之快、之烈、之决绝，似乎已经脱离了剑刃本身的束缚，从有形的“器”化为无形的“道”，隐隐窥见了人剑合一之上的另一重境界。

        这样的一剑，连营主都不能轻率对待。

        倒有几分老罗锅“无剑无我”的味道了。营主在剑光亮起的瞬间，不禁想起隐剑门的门主。那老罗锅对待门下数千弟子犹如择菜，觉得长势旺盛的就多薅几把，觉得不堪造就的半眼不会多看。恐怕他到死都没想到，最后得了他剑法精髓的，竟然是个刚入门就被评为末等资质、被直接丢进七杀营自生自灭的穷小子——可惜，火候还差了不少。

        营主从长袍内抽出一对刃身扭曲锋锐、形状险恶到令人胆寒的断肠钩，戴着黑色革套的手指握在月牙状的手柄上。

        剑光电射而来时，他的左手钩就像从沉睡中醒来的蛟龙，骤然活转，角度刁钻地一架一挂，獠牙似的钩尖便紧扣住剑身，使其动弹不得；右手钩刃同时削向对方的脖颈。

        左钩控制敌人兵器，右手钩取敌性命，一招毙敌，故而他的这对钩又名“两殿阎罗”。

        荆红追若想避开这斩首的一钩，就必须抽剑回防。但钩刃如扣如锁，从中拔剑很是费力，且他的剑意落在了“一往无前”四个字上，一旦生出退却之心，气势与战意都将大为折损，甚至会导致战未竟而心先败。

        生死关头，荆红追的应对令营主始料未及——松手弃剑，右掌运劲猛击剑柄末端，竟是把长剑当做一枚灌注了真气的炮弹，仗着乌兹钢极为坚硬的质地强行冲破扣锁，向营主心口轰去。

        钩刃削断对方脖颈的同时，剑尖也必将洞穿自己的胸口，营主不得不反手变招，击飞即将穿胸的剑锋。

        而荆红追的身影如轻烟、如鬼魅，从营主身前飘走，同时袖口内滑出一柄惯用的柳叶飞刀，手腕一抖，激射向吹笛人的咽喉——

        刺向营主的那一剑只是声东击西，他真正要下手的目标是吹笛人。

        “噗”的一声轻响，吹笛人的咽喉开出了一小朵猩艳的血花，扰人心志的诡音终于停歇，鹤骨笛从他指间无力地掉落。荆红追随即射出第二支灌注了真气的飞刀，要将那根笛子在半空击个粉碎。

        不知从何处传来一声遗憾的轻叹。

        荆红追心下凛然——他看见一只修长白皙的手，从吹笛人的身后伸出，拨弦似的随手一弹，就将他的飞刀击落。这只手看起来很年轻、清瘦，像个风雅的乐师与文士，却用言语难以形容的迅捷接住了那根鹤骨笛。

        戴着大斗笠的吹笛人的尸体此刻堪堪倒地，而掩藏于他身后的那个人，此刻也堪堪转身，只留下个白衣散发、手拈长笛的背影。

        ……这个人，看似飘逸，却散发着比营主更危险的气息。荆红追哑着嗓子问：“你是谁？”

        白衣男子背对着他，轻笑一声，将鹤骨笛举到唇边，开始吹奏。

        胸口像被巨锤重重敲击，肺腑尽碎似的剧痛袭来，荆红追猛地喷出一口鲜血。尖锐诡异的笛音飞旋着直往他耳鼓里钻，如箭矢般冲进他的头颅，要将他的脑浆连同意识搅个稀烂。

        荆红追难忍到了极处，紧紧捂住双耳。

        但笛音不仅是刺入头颅的箭矢，更是在经脉中攒动的无数钢针，推动真气逆行，将他牢牢压制住的魇魅之术的功法再度激活……

        眼前似乎泛起猩红色的雾气，使得整个世界都笼罩在血光中。荆红追半跪在地，用手掌紧紧覆盖住双眼，在与混乱与剧痛的极力对抗中，发出困兽般低沉惨厉的咆哮。

        营主走过来，将钩刃抵在他的后颈，语气平板地说道：“没想到吧，能强制你进入血瞳状态的，除了秘药，还有迷魂飞音。但浮音不行，他功力低微，简直有辱天音派掌门的名声。”

        浮音……天音派……荆红追在疼痛中模模糊糊想起，调查鸿胪寺瓦剌使者投水案时，苏大人曾经说过，他拜托北镇抚司去调查江湖上用音律作为攻击手段的门派，沈柒给了他一个答案——天音派。但这个门派大约二十年前便在江湖争斗中覆灭。

        二十年前……与浮音出生的年份大致吻合。在七杀营时，浮音偶尔也对他说起过，父母在除夕被人上门寻仇，一夜之间家破人亡，自己才沦落江湖，投身隐剑门的。

        由此看来，浮音很可能是天音派遗孤，所以才能靠着祖传的功法，将魇魅之术融入音律中，从而研创出迷魂飞音。

        但这份新的功法，与浮音本人一样沦为了助纣为虐的工具。并且在他死后，仍继续为祸人间。

        眼球在灼烧，逆行的真气如同刮骨钢刀，更为难忍的是，神智与意识正在离他而去，荆红追痛苦地喘息着，指尖在石板地面抓出道道血痕。

        “少一分抵抗，就少一分痛苦。”营主将长剑踢到他的手边，“拿起剑——血瞳无名。”

        荆红追从喉咙深处挤出破碎的嘶喊：“我不是……血瞳无名……我是，荆红追！”

        营主命令道：“拿起剑！走到集市中去，让所有人看到你的血瞳。鲜血飞溅、惨叫四起，尽你所能地去杀戮，这就是你的命！”

        *

        一名锦衣卫校尉翻身下马，脚步匆匆地进入沈府，表明奉苏大人之命来传话后，立刻见到了沈柒。

        沈柒劈面就问：“可是朝会上出了什么事？”

        校尉将长宁伯卫阙忽然赶来弹劾苏晏之事，仔细描述了一通，又道：“苏大人只对卑职说了四个字，‘去找沈’……找沈大人，别的什么也没交代。”

        沈柒皱眉思索片刻，吩咐道：“你先回午门守着，等苏大人一下朝就来禀报。”

        校尉应承后告退。

        沈柒深吸口气，忍着尚未痊愈的伤口传来的隐痛，起身道：“来人，更衣。”

        婢女们给他穿上曳撒之前，沈柒把那件苏晏又还了回来的金丝软甲贴肉穿好，既能防兵刃，又能束缚伤口不至崩裂。

        他的心腹探子高朔方才在门外听了个大概，进屋问道：“大人，这是要去做什么？”

        沈柒反问：“你说呢？”

        高朔想了想，说：“卫家能查出荆红追的出身，背后定然有知晓内情之人的提点。如今他们把这当做了攻击苏大人的武器，事情看起来有些麻烦。”

        “你知道更大的麻烦是什么？”

        “……卑职愚钝，请大人明示。”

        沈柒扣好腰带，将绣春刀一提，就往屋外走。高朔连忙跟上。沈柒边走边说：“荆红追这狗东西的出身是洗不白的。哪怕清河再怎么证明他早已叛出师门，对七杀营反戈相向，甚至在查办真空教中立下天大功劳，也抵不过他万一再次走火入魔，被人操纵着疯狂杀戮。到那时，清河才真叫百口莫辩！”

        高朔倒抽了口冷气：“那该怎么办？苏大人派人来知会大人，想是也预料到这一点，希望大人能捞荆红追一把。”

        沈柒冷笑：“捞他一把？不，我要杀他，赶在真空教动手，惹出无可挽回的祸端之前。”

        高朔托着他的胳膊助他上马。沈柒皱眉，摸了摸被扯痛的伤处，神情狠戾：“立刻去调锦衣卫的刀阵队，随我同去顺天府衙。”

        ——


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