正午晴朗，凌家刚用完午饭，平栗义巷里的婶子大娘领着自家孩子上家里串门，丫鬟婆子摆上果盘点心，凌静坐正屋里陪客唠嗑。

    “这院子空了一年多了，难得有人搬进来住。”

    “哎哟喂，大过年的，你提这些干什么，纯粹是闲的没话找话。”邻家婶子对道出这话的大娘子露出一脸晦气，拿针划拉了下头发。

    凌静听到这话音不对，手里的针线顿了一顿，显出恰到好处的好奇心，问道：“这话怎么说？”

    “什么叫没话找话？”大娘子啐去一口，“凌家妹子刚搬来，人生地不熟的，她待咱们巴心巴肺，咱们邻里邻居总得让妹子知道个好歹吧？不瞒你说，这院子以前住进来个不守妇道的蛇蝎毒妇。”

    “毒妇？”凌静拉出线。

    “凌家妹子啊，婶子劝你一句，这事你嫑往里打听。”邻家婶子踩了一脚大娘子，“妹子年纪轻轻还没定亲，你老着一张脸可别害了人家。”

    “你不就是怕阜嵩食楼当家的找你麻烦么？嗐，要我说啊，不是一家人，不进一家门，那当家的也不是什么好心肝。”大娘子鄙夷。

    “行行行，就您心肠好。”邻家婶子低头咬断线。

    屋里有一搭没一搭聊着天。

    屋外大门口，凌安分给新结交的小萝卜头们一人一个柿饼，学着他们转木陀螺。

    杨甘遛着恹恹欲睡的黑狗大将军路过凌家门口，他抬手朝凌安招呼道：“对对对，就你，你过来，问你几句话。”

    凌安捏着柿蒂子，颠颠跑他跟前，仰着白净圆嘟的小脸看他。

    “我娘是不是在你家？”杨甘忍不住探出黑爪子，捏了一把凌安肉乎乎的脸颊，紧接着嘟囔了一句，“吃什么长的，怎么你们家小娃娃个个长贼俊，跟画似的。”

    凌安点点头，指向大将军，“大狗狗。”

    杨甘提拽着狗脖颈子皮，把狗脑袋拎他面前，“摸吧摸吧。”

    大将军养得不错，一身皮毛软绒顺滑，凌安一只手摸不过瘾，另一只手丢了柿蒂，也跟着薅。

    凌安不知道轻重，薅得大将军龇牙发出嗡鸣警告。

    “你敢冲他咧嘴试试？”杨甘一巴掌呼过去，“卖狗肉馆去。”

    凌安闻言顿住手，立马抬起脸，一双眸子晶晶闪闪，当场掏出一枚柿饼递给杨甘，说：“我买大狗狗。”

    “额，这……”杨甘眼珠子转得欢腾，满肚子算盘打的啪啪响。他亲娘这么些日子过去了还是没个准信，不如另辟蹊径，拿大将军牵线搭桥当一次红娘，抱得美人归，说不定明年就能让他抱上个大胖小子。

    “等一下。”凌安把柿饼塞他怀里，转身就往家门跑。

    “欸？”杨甘眼见到手的天鹅飞了，手忙脚乱接住柿饼，赶紧伸出手，凌安已经跑没影了，他欲哭无泪，“不是，我没说不行啊，有话好商量嘛。”

    杨甘泄气。

    谁知没一会儿，凌安又噔噔跑出来。

    杨甘眼睛一亮，“那个，”

    不待他把话说完，凌安径自往他怀里塞来一张银票，童真稚嫩的嗓音，此刻异常大方铿锵地说：“给你。”

    “哦，啥？啊？！”杨甘拿着银票，定眼一瞧以为看花了眼，一旦看清，顿时呆若木鸡。

    凌安动手扯狗绳，没扯动，抬脸一望，杨甘眼睛直勾勾盯着银票，凌安眼睛一眨巴，抬手取下脖子上挂的长命金锁，伸手挂他指上。

    “不是，你家，那啥，不是，被抄了么？怎么……”杨甘觉得自己脑子转不动了。

    岂料凌静恰在这时现身门口，婷婷行至凌安身后，一眼望见杨甘手里拿着银票，手指还勾着凌安的长命金锁。

    “那个，”杨甘正欲开口解释，“我，”

    “杨巡检这是，还没发月俸？”凌静笑靥如花，眼神却不怎么柔，丝丝缕缕网着眼前人，隐约夹着利刃。

    “我，不是，那个我，”杨甘嘴皮子都快磨出茧子了，硬是没给出一个合理解释。

    他重三叠四说不清，恨自己的嘴在关键时刻掉链子。索性心一横，将银票和金锁一股脑塞回凌安手心，又把狗绳搁凌安手上，一巴掌拍狗臀，“啪”声一响，大将军的脑袋已经埋在凌安胸膛口。

    “无偿借你玩几天！我还有事先走一步！”话出口时，人已溜出八百里开外。

    正月十五，上赋城街道开了灯市。

    灯市上各色花灯烟火，猜灯谜处爆出阵阵喝彩；花车游街，姿态万千的男女盛装出席，载歌载舞；杂技团一圈围着一圈，太平鼓，狮子舞，踩高跷……

    人流如织，凌家一家结伴穿行，大将军昂首阔步在前开道，凌安力气小牵不住它，但并不妨碍他手里拿着吃食停不下嘴。

    “车来了车来了！让让！让让！”凌岑推着李观棋往人群里横冲直撞，章冬婆子要护着凌安招呼不过来，扒扯了葵青，支使她跟上去，“你麻利点，可别让六少爷撞了贵人！更别让观棋摔下来！那不花钱白治了么！”

    凌淮牵了凌铛去灯摊选灯。

    “小少爷，今儿开摊做生意，不卖灯，卖文采，小少爷要实在喜欢，得拿肚子里的真本事来买。”摊贩乐呵呵念出谜面。

    钏婳婆子跟着凌静落在最后。

    “不用守着我，你去跟着阿铛，顺便把阿岑找回来。”凌静驻足套圈摊子前，换了几个圈，有一下没一下地往外抛，“我在这儿歇脚。”

    钏婳婆子应声上前去，不远不近地跟在凌铛和凌淮身后，拿眼看着。

    凌静把圈子全抛出去，空手而归，抬眼一望，灯摊前已经没了凌铛他们的身影。

    她抬脚往街道旁走去，想寻个干净地儿坐坐。

    街旁是店铺，紧挨了几家便留出一道小巷道，巷子幽深不进光，打眼一瞧，似有漆黑魅影晃荡其间。

    熟食摊子摆在小巷子口，凌静问摊掌柜要了份点心一壶热茶。

    “好嘞！您先请座。”

    凌静拣了干净桌凳要坐下，刚背对了巷子口，一双手猝然探出来，唰一下捂住凌静口鼻，扣死她腰肢，旋即连人带手往后猛地回缩，一个眨眼，人已神不知鬼不觉地消失。

    巷道深处，一片影儿一闪而过。

    寂无人烟的黑墙头忽然站起一只猫，猫尾炸毛一声唬，但见幽绿猫瞳里映着一条黑影坠着罗裙飘带，轻飘进了死胡同，黑影贴着墙不动了。

    捂住凌静的厚茧掌心松开，她沉静开口：“阁下劫色于此地，未免太作践人。”

    “是我。”揽住腰的手如雷劈似的收回。

    “杨巡检？”嗓音极为耳熟，凌静上前几步转过身，借着墙头霜雪衬的光，见到杨甘身穿府衙官服，额头浸着密汗，背靠墙，挺得笔直。

    凌静笑里藏刀，“你这是弃官从匪了？”

    “不是。”杨甘清扫喉咙，发出一声低咳，“闲话少说，可还记得当初关押在你对面的那名女囚？”

    凌静颔首，“嗯，记得。”

    杨甘正色道：“我把她弄了出来。”

    凌静笑不达眼底，望着他没说话。

    杨甘说：“今日我向县爷禀了暴毙，我拿你给我的银票买通前来验尸的仵作，借抛尸坟岗把她弄出女牢，人藏在你家柴房。”

    “杨巡检这话民女实在听不明白，你们官家狱讼之事与民女无关。”凌静盈盈一笑，屈膝行礼，“若无要事，民女先行告退。”

    杨甘一把捞住她手腕，难以置信地质问：“你这话什么意思？！当初不是你让我留她体面？！”

    凌静依旧自如，“是杨巡检会错了意。”

    “好，很好，你好得很呐。”杨甘切齿笑得阴森，无意间收紧力道，他从怀里掏出一只莹润玉镯亮她眼前，“那这又是什么？！别说你不认得？！”

    凌静神色不变，“民女的镯子丢了好些时日了，难为杨巡检费心拾捡。”

    “继续狡辩。”他道。

    她伸手要拿，杨甘扣了镯子入掌心，瞬间藏了个严实，他甩开她，他却笑了，那股子坏痞流气重新浮上眉宇，“我倒要看看，届时对簿公堂，众目睽睽，世人到底会信谁？”

    凌静手腕一圈红，她任由袖口滑落遮严，垂着眼睫没说话。

    杨甘冷嗤，悠扬着轻浮口调，“现今，你我同是一根绳上的蚂蚱。况且这上赋城乱不乱，我杨甘说了算，再能蹦，你又能蹦哪儿去？好心奉劝一句，识时务者为俊杰，凌三姑娘，惹了我，没你好日子过。”

    凌静凝视他，“你待如何。”

    “只有死人才听话。”杨甘忽而露齿一笑，“但我这人怜香惜玉，便自降身份娶你过门，从今往后你我夫妻一体，共进退，可比蚂蚱齐心。”

    听闻此言，凌静倏而露出绚目一笑，艳得杨甘晃了神，她猛地上前一步，揪住他衣襟迎上脸似要吻，可她袖口却亮出一截锐利金簪。

    红唇将贴，她手腕翻转，金簪已然对准杨甘颈动脉。

    致死命门乍然触到异物，杨甘瞬间惊觉回神。

    凌静膝盖抵在他双腿间，只消稍微用力一抬，杨甘这辈子都别想人道。

    “别动，”凌静呵气如兰，“簪尖粹毒，与世长辞，破了皮可别怨我。”

    “你？！”杨甘着实没料到她暗地里留了这么一手，他胸腔内如雷捣。

    凌静不紧不慢地说：“我能让你升上巡检司，也能令你鄙如蝼蚁。你若不信，大可一试。上赋城少一个你，依旧是上赋城，没人会在意，更不会有人查到我头上。好汉不吃眼前亏，杨巡检，如今可还要审我？”

    杨甘胸膛起伏难定，沉默良久，才从牙缝里硬挤出一句话，“我，杨甘，今日同凌三姑娘，素未谋面！”

    凌静收了金簪，往后退去一步，转身就走。

    杨甘人高马大，长腿一跨探出手抓她，凌静早有准备的挥出金簪，杨甘一个下腰滑铲躲开，目的直击她下部。

    凌静不会武，躲避不及，被他抱住腰直往后摔。

    “砰”声响彻死胡同，凌静仰面倒地，后脑贴着掌心，同时“叮”地脆响，金簪一道脱手。

    旋即纤细双手被一双大手死扣摁地，“唔”一声轻吟，红唇被剥夺了呼吸。

    墙头猫跃上屋脊，仅剩黑漆漆的死胡同里重叠着一对人影。

    “啪”一下掌掴声响，死胡同里传出一阵脚步声愤愤远去，墙角坐着一个黑黝壮实的男人，他正捂着脸傻乐，快咧到耳根的嘴角还带着血。

    凌静拐出死胡同，凌家一行人扎堆挤在拐角。

    最靠前的凌淮背倚着墙，眼里含着兴味，似笑非笑，一照面，他便调侃道：“当真是活色生香啊。”

    凌岑挺直背贴着墙，抬头望天低头看地，就是不看她，还不打自招：“别看我啊，我什么都没看到，什么都不知道。不信你问四姐！四姐你快帮我说句话啊。”

    “啊？”凌铛一脸茫然。到底发生了什么？啊啊啊啊！凌淮那个杀千刀的！一到关键时刻就捂她眼睛！黄种人不黄对得起种族特色吗？！

    李观棋慌忙摇头摆手。

    凌安挣开章冬婆子的禁锢，跑来扒住凌静双腿，撅着小嘴，“三姐姐，我也要。”

    章冬婆子和葵青连忙跑上前，一左一右挟走一无所知的凌安，顺带拽走摇着尾巴要往死胡同钻的大将军。

    钏婳婆子沉着一张脸，说：“三姑娘，回去吧。”

    凌岑炼蛊，不仅制毒，更能引路报信。

    若不然灯市人来人往，万一一个不注意丢了人，寻起来无异于大海捞针。

    当杨甘从街上劫走凌静的那一刻，凌静就已下蛊报了信。

    一行人回到家，别上闩，心照不宣地紧跟着凌静往柴房拥去。

    干柴堆垒的房间里，一身血痂累累的囚服女犯蜷缩一角，一头牵丝挂缕的枯黄头发还不如杂草整洁。

    凌岑上前探她鼻息，“还有气。”

    葵青收出一间空房，赶紧铺好被褥，前来柴房装炭烧火盆，凌静见状，吩咐钏婳婆子和章冬婆子将女囚抬进房间安顿。

    凌静指着女囚，说：“阿岑，她交给你了。”

    如此不讲道理地赶鸭子上架，弄得凌岑一个头两个大，他挠头哀嚎：“我会蛊，不会医啊。丑话说前头，死了我不负责啊。”

    凌铛轻拍他肩膀，捏了个拳头为他打气，“加油。疾已平时没少指点你，该你交学习成果的时候了。”

    (本章完)


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