沈仕盛如今就是沈府的小霸王，不认识苏檀，更不可能在乎她是谁。

  苏檀一时不察，尚未看清迎面跑来的小肉墩子就被挤到旁边去了。

  瞧着六七岁的模样，通身又是这样的穿戴，想必就是妾室芳娘当年生下的那个孩子了。

  想到芳娘惨死，她同这孩子又有何可计较，遂没说话，揉了揉胳膊。

  沈儒安陪同他们回来，见状，轻声呵斥沈仕盛，“幼弟，你方才言行冲撞，不得无礼。”

  沈仕盛自幼被宠惯了，自然不会把这文弱堂兄的话放在眼里，傲慢偏过头去。

  诸人暗自打量眼前变故，见老侯爷神色无恙，便松了一口气。

  想来，那女子只是一个容貌相似的伺候丫鬟罢了。

  无需介怀。

  沈老夫人迎上前：“老爷一路辛苦，快些入府吧。”

  又看向沈儒安，偏心道：“盛儿他如今还小，懂什么，你做兄长的当着这么多人的面儿凶他作甚。”

  二房周氏也跟上接话，瞥了苏檀一眼，“是啊，父亲平安归来是大喜事，别为一个下人闹得一家子不高兴，咱们进去吧。”

  从前她对念棠没好脸色，现在对这个女子更没有。

  从哪冒出来的野丫头，裹着这种妖艳皮囊的，一看就不是甚好东西。

  沈老侯爷一直默不作声，忽的冷眼瞪向她们，沉声喊道：“老二！”

  被老父亲点名，二叔沈昌吓得虎躯一震，当即迎上来，唯唯诺诺：“儿子在。”

  “跪下！”

  “噗通！”沈昌以膝砸地，额上冷汗簌簌往外冒，“爹，儿子……儿子何错之有？”

  老父亲最是严苛，对他们兄弟三人向来没什么好脸色，尤其不喜他。

  可如今好端端地叫他当着这么多人的面跪下为哪般。

  他虽满腹狐疑，却不敢问，呵斥一声，便跪得利索。

  老侯爷虎目凝视，一把甩开沈仕盛挽着的手臂，厉声斥道：“子不教，父之过！”

  “妻不贤，更是你之过！”

  “你为父，为夫，皆有大错。”

  “盛儿年幼言行无状，你是否也年幼？也不知礼数？”

  他又看向老夫人，满含失望：“好端端的一家子，都教成什么模样了！”

  老侯爷中气十足，此话一出，众人吓得两腿发软站不住脚跟。

  后面的奴仆乌泱泱跪了满地。

  老夫人僵在原地由嬷嬷扶着，脸色一阵灰白，吐不出一个字。

  周氏像是被人隔空扇了一巴掌，脸皮子火辣辣的，慌忙拽着盛儿跪下，“爹，儿媳知错。”

  老侯爷冷冷哼了一声，怒气未消，转头看向苏檀，语气温和两分：“小檀，你过来扶着我。”

  苏檀迎着众人的目光走上前，搀着老侯爷，听他朗声说道：

  “苏檀姑娘，乃青州苏氏商会的大当家，仁善大义，巾帼不让须眉。”

  “此次青州战事，我身受东夷毒箭，若非她出手相救，何来今时重逢。你们怕是迎回一具腐尸！”

  “日后，沈府上下不论主子奴才，谁若再敢轻视她，辱没她——”

  老侯爷目光逡巡四周，面色冷厉：“莫怪我不容人！”

  底下的奴仆纷纷磕头应是：“奴婢遵命。”

  姜嬷嬷率先抬头看向苏檀，扬声道：“老奴恭迎苏小姐。”

  苏檀循声看向她，姜嬷嬷比记忆中老了些许，两鬓白了些，但精气神尚可。

  还是那般严肃。

  恍如举着戒尺教她规矩，学理事、管账就在昨日。

  姜嬷嬷很凶，但教她的东西，样样有用。

  苏檀无声地弯了弯唇角，“多谢嬷嬷。”

  其余奴仆纷纷效仿，恭敬行礼：“苏小姐安好。”

  沈佩恩站在人群中，眉眼含笑，朝苏檀默默眨眼致意。

  她说：欢迎回来，苏檀。

  苏檀浅笑回应：终于再见，五小姐。

  老侯爷雷霆一怒，给足了老二一房下马威，盛儿不敢再在祖父面前逞做小霸王，垂头耷脑跟着爹娘进了门。

  沈母崔氏站在原地缓了好一会儿神，突然想起沈修妄许久前寄回来的一封家书。

  信中曾问及她那枚只传儿媳不传儿子的宝戒，似是又有了想娶的心上人，她还因此欣喜一番。

  妄儿终于从念棠的死里面走出来了。

  如今再想，原来如此。

  自从念棠死后，妄儿未曾同她大吵大闹，只是沉默着要搬去鹿鸣别苑。

  她拦着他，那日，妄儿只对她说了一句话。

  他说：“娘，念棠她真的很好，是你的儿子配不上，不是她攀不起。”

  当时，她这个做母亲的听着心如刀绞。

  本以为自己最懂自己的孩子，结果到头来她一点都不了解妄儿究竟要的是什么。

  如今再见到苏檀，她的心情极为复杂。

  崔氏绞着手里的帕子，眉头紧锁，最后似是落定某种决心，召来身旁伺候的婆子，附耳道：“去饭厅再添一例上座，派人将松鹤苑旁的大院子收拾出来。”

  “是，老奴这就去办。”

  吩咐下去，崔氏抬眸看向女子进门的窈窕背影，徐徐叹出一口气。

  席间用饭，无人再敢挑苏檀的不是。二婶周氏仿佛会变脸，一个劲儿的往她碗中夹菜。

  苏檀不太习惯，略吃了一点，待众人搁筷后便告退净手。

  老侯爷还有些话要同家里人交代，便嘱咐下人好生领着苏檀逛逛园子休息一番。

  苏檀总算得了闲儿，不用同那一大家子人拘着。

  若不是要在赵贤面前坐实身份，她是不进沈府的。

  出了饭厅，便是游廊，朱红廊柱雕梁画栋，紫竹卷帘一步一景。

  廊外奇石异树繁多，午后初冬阳光不甚热烈，透着亮，落在身上觉不出暖意。

  在旁伺候的小婢子垂首低眉领路，不敢造次，打眼一瞧是副生面孔。

  苏檀与她一前一后走着，暂且无话。

  拐过前头的廊道，遇上迎面而来的姜嬷嬷，她身后还跟着三个穿风毛褂子的大丫鬟，几人瞧见她，难掩满眼喜悦。

  姜嬷嬷上前对领路的小婢子说道：“你且下去吧，我们领着苏小姐逛园子也是一样的。”

  小婢子犹豫片刻，因着眼前的人是松鹤苑的管事嬷嬷，不敢多说甚，遂点头应是。

  “那就有劳姜嬷嬷照顾苏小姐，苏小姐您若有事随时差人唤我。”

  苏檀颔首：“多谢。”

  待小婢子离去，姜嬷嬷身后的三个大丫鬟迫不及待蹿出来，一窝蜂围住苏檀，挽住她的手臂，左张右望。

  “念……不对，是苏小姐，我们好生想你！”

  “你还活着当真极好，没想到咱们还能再见面。”

  “你还记得我们吗？”

  三人争先恐后同她说话，苏檀将目光一一投向她们，准确说出每个人的名字。

  稳重和蔼的是向竹。

  伶俐过人的是雨槐。

  还有性子最慢的就是香松。

  苏檀浅笑：“我当然记得了，怎么会忘了你们。”

  “太好了，你能回来真是太好了！”

  姜嬷嬷适时重重咳嗽两声，提点道：“没规矩，园子里人来人往的，要说话回咱院子里再说。”

  三人悻悻噤声，拥着苏檀，轻声道：“走走走，我们回松鹤苑。”


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