回京定于九月十六日。

  沈老侯爷带来的一万援军死伤过半，经过休整，伤好的兵有近千。

  来时一万，回程加起来只有六千。

  不过能从战场上拼杀下来，告胜回京，亦是荣耀。

  回京前夜，青州军为他们饯行，围篝火，吃炙肉，军中好生热闹一番。

  然而，苏宅中却处处弥漫着离情别绪。

  屋内，一家子围坐。

  大江夫妇俩、小川、燕子，都来送行。

  苏檀将青州的所有营产悉数交给他们打理。

  回京一事，虽然苏檀没有详细明说，但他们也大概能猜到事关重大，只要她决定的事情，大家都赞同。

  大江连连点头，抹了一把鼻子，看向苏檀说道：“你放心，只要有我在，苏氏保管好好的。”

  他顿了顿，又说：“苏小姐，从前你总叫我一声大江哥，我却不敢舔着脸当真叫你妹子。”

  “不过今日大江哥给你一句准话。”

  “妹子，回京以后若是有人再敢欺负你，给你委屈受，派人捎个信儿，大江哥就是拼了这条命也要宰了他们，接你回家。”

  小川也跟着点头，闷下一盏茶，清秀面上满是郑重，他对苏檀笑笑：“杀人放火，在所不辞。”

  燕子如今出落成大姑娘了，愈发理智聪慧，拦住他俩的话头，拉着苏檀的手：

  “檀姐姐，你别听他们的莽夫之语，若有事，知会一声，咱们一起想办法。”

  “再说了，檀姐姐是何人，十个男子加起来也算不过檀姐姐。”

  大江媳妇蒋蓉连连称赞，“还是燕子说得对，大江和小川就是莽撞汉子。”

  她从随身带来的包袱里取出一个沉甸甸的首饰匣递给苏檀。

  说道：“你啊，向来不喜欢簪金戴银，素惯了。不过京城不比咱们青州，那地界儿先敬罗衣后敬人，嫂子特地托人从珍宝楼定制的。”

  她往苏檀手里一塞，语重心长：“咱可以不戴，但不能没有，谁都不能小瞧了我家妹子。”

  几人你一言我一语，围着苏檀轮番说话。

  苏檀静静听着，手里捧着的首饰匣子越发沉重。

  如今她不需要忠心护主的死士，也不喜欢华丽沉重的金簪，更不在乎在别人眼里的地位高低。

  但依旧有人为她在乎，为她操心，为她铺后路。

  因为他们都是家人。

  “吱呀”一声，屋门被人从外面推开。

  小小的人影哒哒哒跑进来，遥遥大哭不止，扑进苏檀怀里。

  “姑姑不要走，遥遥要和姑姑在一起，呜呜呜……”

  遥遥哭得声泪俱下，好不可怜，苏檀本就眼眶发红，鼻头一酸再也憋不住打转的泪花。

  好好的告别，最后大家都红了眼睛。

  前院厢房，灵韵正在收拾进京的行装，一回头，秋嬷嬷抹着眼泪走进来。

  “灵韵啊，小姐这回只带你一个人去京城，你可得好好照顾她。”

  灵韵忙扶着她坐下，倒了杯茶递过去：“小姐又不是不回来了，您老别哭成这般。”

  秋嬷嬷摆了摆手，仍是难受，接连嘱咐她：“小姐进京以后，一日三餐要按时提醒她吃。”

  “补血的汤药每两日一副，药膳七日炖一回，你要亲自看着。”

  “晓不晓得？”

  灵韵连连点头：“我知道，都记着呢，您老喝口茶。”

  秋嬷嬷勉强咂了一口，又叹气：“小姐素日忙起来饭都吃不上，我哪里放心的下……”

  在秋嬷嬷眼里，把苏檀养得白白胖胖就是她最大的追求和成就。

  可惜，好不容易养起来的漂亮小姐，要回京城了。

  灵韵也不知从何安慰，整个苏宅除了她，人人皆是满脸愁容。

  也难怪，若是小姐不带她去，她肯定也要哭。

  这般想，忽的生出一点庆幸。

  秋嬷嬷这厢仍对她念叨着各项嘱咐，廊外传来老林管家的声音。

  “灵韵姑娘，你可在？”

  灵韵只得先应声出去，“老林叔，有何事吗？”

  廊下，老林手里捧着两封信，原地踱步。

  见她出来，迎上前说道：“青州府衙和连城山庄送来的，你拿去后院给小姐吧。”

  灵韵伸手接过，看向信封的朱红条框。

  一封是魏宏亲笔，一封是白璟亲笔。

  老林说道：“府衙的人说，知府大人不便登门进女宅，明日城外相送。”

  “连城山庄的人说，白少庄主远行历练，此信是得知小姐要回京，飞鸽传回来的，明日怕是赶不上送行了。”

  灵韵点头，“好，我待会就拿去给小姐。”

  说着，便要转身回房，房里还有个哭天抹地的秋嬷嬷要安抚呢。

  还是老林叔稳稳当当的，小姐不过出趟远门。

  “哎，你等等……”老林忽然叫住她，欲言又止。

  “还有事？”

  老林从袖中摸出一枚鼓鼓囊囊的平安符袋递给她，“我同小厮们一起去庙里求的，一共十张，叠在一处了，你拿去给小姐贴身戴着，保平安。”

  “十张？！”灵韵狐疑接过，一张保一条命，十张保十条。

  都说猫有九条命，小姐这是比猫儿的命还多一条。

  她忍不住唇角抽搐一下，老林叔可真夸张，随口问道：“您怎么不自己给小姐啊？”

  老林偏过头去，有些不自然：“我这老头子就不去见了，见了又惹得小姐哭。”

  灵韵坏笑，歪头盯着他满是皱纹的双眼打量，“您怕是自己忍不住哭吧……”

  “去去去，你这小丫头片子。”老林一甩袖，转身离开，又掏出另一枚平安符袋丢给她，比苏檀那个稍微薄一些。

  哼声道：“这是你的，别仗着身手好不当回事。”

  灵韵一把接住，上下掂量两回握在手心，看着老林背手离开的背影笑了笑。

  这怪老头儿，还挺有心。

  即将离开青州的这一夜，似乎和当初离开京城的那一夜相同。

  苏檀躺在榻上翻来覆去睡不着，坐在灯下打开魏宏和白璟的信看了又看。

  都说诸葛先生有锦囊妙计，如今她可也有两条。

  一则通官，一则通江湖。

  这条路，越走越宽。


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