却说，李庚令王忠北上佯攻拓跋建英，背地南下取了西平州，见拓跋赫昶逃回灵州，遂率兵围攻，不曾想多日攻取不下，遂唤众人商议。

  李庚道：“我大军围攻灵州已有数日，不见城破，徒增伤亡、空费粮饷，众将有何妙计？”

  帐下众人议论纷纷，此时一人站起，李庚看去，乃是李礼。

  “回禀义父，孩儿愿率五百精兵，趁夜爬上城墙，杀了守城士兵，打开城门。”

  此时，王通亦站起，道：“回禀秦王殿下，末将愿遣五百精兵，深夜掘土，夜遁灵州城。”

  帐下众人两两相望，李庚见无人献计，遂令两人分头行之。

  李礼、王通领命告退。

  李礼率兵行至灵州城下，不料灵州城却早有准备。

  原是拓跋赫昶败退灵州后，内心惶恐，怕拓跋建英怪罪。不敢出兵迎敌。见城中粮草丰足，遂下令全城死守，不得出城，又怕秦军夜袭，只得夜间添了三倍兵马。

  是夜，李礼率兵于夜色中靠近城墙，正准备攀登。此时，突见城上火起，城墙上突然涌出众多守卫。李礼见状，知道敌军早有准备，正欲后退，不料城墙上突然弓弩齐射，五百士兵，顿时死伤过半，李礼赶忙下令撤兵，回至营寨将此事告知王通，望王通早有提防。

  不想，王通此行亦不容乐观。原是，拓跋赫昶见秦军果然夜袭，遂将三倍守城兵马增加到五倍。

  次日深夜，由于李礼先前提醒，王通见东城守卫较少，遂率兵于城东百米处开始挖掘隧道。然城墙坚固，士兵费尽九牛二虎之力亦无法将其挖开。此时，城上的守卫发现城下掘土，亮起火把，开始投掷巨木、滚石，不少士兵皆被砸伤。王通见势不妙，只好下令撤退，怏怏而回。

  回至西平州，李礼、王通俱言此事。

  李庚闻之大怒，“这小小灵州城，竟如此难啃。”

  遂令两人退下，唤李智前来。

  “义父深夜唤智儿前来，可有要事。”

  李庚叹气道：“我军围攻灵州，数日不下。李礼、王通夜袭不成，智儿可有妙计？”

  “回禀义父，孩儿认为，此时应暂缓攻取灵州。”

  李庚道：“我等耗费时日，损兵折将，如何暂缓？”

  “孩儿方才夜观天象，十日后定有大雨，待天明时，我军差人堰住各处水口，再预备船筏、收拾水具即可。”

  李智又道：“灵州位于黄河下游，待黄河水上涨，我军趁势决黄河之水放之，士兵乘船筏，顺流而下，则灵州可得，此时只待天时也。”

  李庚闻之大喜。

  次日天明，李庚下令：令王通率军堰住各处水口，令李智率兵砍伐树木、预备船筏，令李礼率军后撤二十里下寨。众人领命告退。

  灵州城内，拓跋赫昶见秦兵后撤二十里下寨，以为秦军久攻不下，定是无计可施。遂率兵出城，于城东、城西、城南处下了三座大寨拒敌，以图久计。

  探马见此，赶忙报知，李庚闻之，遂问李智。

  “义父勿忧，拓跋赫昶敢出城下寨，如此甚好。”

  李庚面露疑色。

  李智道：“若拓跋赫昶久居城中，纵使水大，不易取之，今拓跋赫昶出城下寨，又无屏障，徒折兵马耳。”

  李庚闻之大喜。

  十日后，果然天下大雨，连绵不止。守将之将韩涛见之，顿感不妙，忙拜见拓跋赫昶。

  “如今大雨连绵，灵州城地势偏低，秦军此时于上游预备船筏，倘若黄河之水上涨，我军则危矣，还望将军宜早为计。”

  “灵州城高，无妨。”

  “若黄河之水泛滥，城中必然水涨，士兵定惧水淹城，不敢力战。”

  拓跋赫昶闻之，怒道：“汝敢乱我军心乎？再敢多言立斩。”

  韩涛闻之，怏怏而回。

  是夜，狂风大作，雨下不止，李庚下令掘开堰口，放水淹城，又下令大军趁势乘坐船筏，顺流而下。

  众人掘开堰口，顿时水势滔天，黄河上密密麻麻全是战筏，战筏上尽是秦兵。

  拓跋赫昶此时营中睡得正酣，突然听得万马奔腾，号角吹响。拓跋赫昶大惊，赶忙更衣，出帐上马，见四面八方，大水骤至，此时，三军大乱，随波逐流。拓跋赫昶赶忙下令，令三军移至高处。

  比及天明，李庚率军乘船而来，摇旗击鼓、大声呐喊。拓跋赫昶见状，不敢迎敌，只好夺得小船，一手持枪，一手持棹。奋力划到灵州城中，比及入城，三军淹死者不计其数，苟活者皆降，拓跋赫昶懊悔不已。

  灵州城周围，白浪滔天，水势甚大，城河水满、城垣浸塌。拓跋赫昶赶忙令士兵搬砖担土，士兵皆言填塞不住。

  拓跋赫昶赶忙唤众人前来，商议对策。

  拓跋赫昶叹气道：“昔日，我不听韩涛将军之言，乃至如此，是我一意孤行，害得众将士如此。”

  言毕，欲拔剑自刎。

  守将韩涛慌忙跪下，道：“今日之危，非城主之过，实乃秦军狡诈也。如今水势汹涌、天神难救，我军可趁敌军未至，乘船夜走，此处离兴庆府不远，虽然失城，尚可全身。城主乃拓跋主上族亲，昔日有功，主上定不怪罪。我等待回至兴庆府，另谋他算。”

  拓跋赫昶闻之哭道：“先失西平州，再失灵州，两城尽失，愧对主上，纵使是族亲，亦有何颜面面对列祖列宗？”

  言毕，又欲拔剑自刎。

  众人见之赶忙跪下拉住。

  韩涛道：“当年我军被逼得割地求和、年年朝贡，甚是耻辱。如今，在主上带领下州城十数座，兵多将广、粮草丰足。将军，留得青山在，不愁没柴烧啊。”

  众人皆言：“韩将军所言甚是，还望三思啊！”

  拓跋赫昶见众人如此，眼下无计，只好收了佩剑，依了众人。

  秦军大寨议事帐中。

  李庚道：“黄河之水淹了灵州城三日，奈何不见西夏士兵弃城而逃？再过些时日，倘若水势渐退，如何是好？”

  李智道：“义父多虑了，若灵州是座孤城，必然如此。然灵州城距兴庆府甚近，必然潜逃。义父可令探马密切关注，提前布防。”

  李庚闻之，吩咐李礼如此如此。

  李礼领命告退。

  是夜，果见拓跋赫昶潜逃。探马见拓跋赫昶撤掉北城门守卫，偷开北城门，赶忙报知李礼。李礼闻之，赶忙率兵前去拦截。

  拓跋赫昶撤掉北城门守卫，令其打开北城门。守卫打开城门，四处望之，不见一兵一卒，赶忙报知拓跋赫昶。

  拓跋赫昶闻之大喜，赶忙令守卫大开北城门，率军乘船出行，拓跋赫昶出城后，急奔兴庆府，行军三里，只见前方火光四起，早有大军在此等候，为首一员大将乃李礼也。

  “拓跋小儿，我等奉秦王将令，在此等候多时了，何不速速投降？”

  此时守城士兵前来相告，言：将军走后，秦兵率军攻城，城中三军无首，此时灵州城已失。

  拓跋赫昶顿时瘫倒在地，此时一声马嘶声传来，拓跋赫昶回头，却见王通率军断其后路。拓跋赫昶见状，羞愧难当，遂拔剑自刎，余者见之，皆弃兵而降。

  李礼、王通见拓跋赫昶已死，遂提着拓跋赫昶头颅，押着投降士兵，率军返回灵州城。

  李庚见拓跋赫昶已死，余者皆降，遂下令犒赏三军，三军将士感激不尽。

  李庚自占领灵州城后，令士兵搬砖担土，修复城墙，旬日之内，水势渐退。

  自李庚夺得灵州城后，西夏士兵人人惶恐，无不惊骇。拓跋建英闻知病情愈加严重，亲卫见之赶忙去请军医。

  李庚见时机成熟，遂向李智问计。

  “我军占领灵州，距兴庆府一步之遥，当如何取之？早日攻占，早日班师回府。”

  “回禀义父，此刻时机未到，不可慌忙出兵兴庆府？”

  “缘何如此？”

  “兴庆府北上仍有定州为援，东部仍有夏、盐、银、绥等数座城池。我大军征战数月，此刻不宜出兵，应当休整军队，联合晋王同时出兵，先拿下东部四城。”

  “我等领旨攻打西夏，晋王如何肯出兵？”

  “西夏东部四城，半数曾为晋王封地，只是晋王北上拒蒙，且西夏兵马不深入晋地。如此两座小城晋王不以为意，若我军将四城皆予晋王又该如何？”

  见李庚沉思，李智又道：“普天之下莫非王土，我秦地自足尚可，不宜扩张领土，以防圣上猜忌。今将东部四城作顺水人情，晋王必定出兵。我军当图兴庆府，此功亦不小也。”

  “依智儿看，应联合晋军先取哪座城池？”

  “孩儿认为，银、绥两座小城，地处晋地封地边界，不足为虑，义父联合晋王出兵，绕过银、绥两座城池，大军直逼夏州城，若夏州城失，银、绥两座城池如探囊取物也，待夏、银、绥三座州城尽得，盐州城孤立无援，必然投降？”

  “此次谁可为使？”

  “义父自当统帅三军，李礼、王通皆为武将，智儿此次不宜出行，李默世子尚年幼，此行非世子殿下亲去不可。世子殿下八面玲珑，又为嫡长子，晋王见世子殿下亲自前去，自是赚足颜面，必然出兵相助。”

  李庚闻之，遂唤李峻前来。

  未几，李峻至。

  “父亲唤峻儿前来，有何要事？”

  “我军连战数月，应当休整，眼下欲攻打夏州，联晋王出兵。”

  “父亲此举甚好，不知前去晋地，谁可为使？”

  “晋王贵为帝室之胄，为父此时率领三军，此行峻儿可愿为使？”

  李峻闻之暗忖：晋王虽为帝室之胄，然心性平和，又同与父亲戍守边关，定然出兵相助。亲兵前去即可，父亲此行令我为使，定有远虑。

  遂道：“孩儿此行，定不辱命。”

  李庚闻之大喜，道：“峻儿此行，莫失了礼节，亦莫失了世子风范。”

  李峻领命告退。

  待李峻走后，李庚道：“峻儿不曾远行，此行路途遥远，唯恐有失。”

  李智道：“义父勿忧，世子殿下自保有余，义父可令亲兵远随，暗中保护即可。”

  李庚遂下令，令亲兵暗中保护李峻。

  晋王赵佐，表字少辅，先皇赵询第五子，当朝皇帝赵偕之弟，庶出，性情淑均，不喜权争，先皇不喜，故封赐晋王，掌管晋地，北上拒北蒙。

  这日，晋王赵佐正在府中踱步，下人来报：门外秦王世子李峻拜见。

  赵佐闻之，暗忖：这李峻随父李庚此时正与西夏交战，来此作甚？一时捉摸不定，遂唤下人将李峻领入待客厅。

  下人领命告退。赶忙去领李峻入府。

  李峻此次初入太原府，见府中摆设甚是简陋，不禁暗忖：这晋王赵佐好歹也是帝室之胄，奈何府中不比秦王府气派？

  正思间，下人道：“世子殿下请进，王爷已在待客厅中等候，奴才不便进入。”

  李峻闻之，忙整理衣襟，步入厅中，只见这厅中亦不如秦王府。

  赵佐见李峻前来，佯不知其在西夏。

  “贤侄不在京兆府享福，怎有空来此寒舍？”

  李峻闻之，赶忙作揖道：“侄儿拜见晋王叔父，叔父安康。远道而来不曾备礼，小小玩物，聊表心意。”

  言毕，从袖中取出一锦盒递上。婢女见之双手接着。

  “贤侄远道而来，叔父自是欢喜，何必多此一举？请坐。”

  “小侄初到贵府，若不如此，倘若别人知道，定笑话家父教导无妨。”

  赵佐闻之大笑。

  此时，婢女端茶而至。

  “晋地寒苦，这芦芽山毛尖茶不知是否合贤侄口味。”

  李峻闻之，浅尝一口，这芦芽山毛尖虽然醇正，却不比秦王府紫阳毛尖鲜醇。

  “小侄不会品茶，如此好茶，只怕是糟蹋了。”

  赵佐闻之大笑。

  “贤侄远道而来，不是为了这杯茶水吧。”

  “小侄前来，有家父书信一封。”

  赵佐闻之，示意婢女退下。

  李峻见婢女退下，道：“家父此时正与西夏开战，小侄正是从前线而来。”

  言毕，将书信从贴身衣服中取出递上。

  “令尊怎舍得让小侄受苦，不知有伤否？”

  “承蒙叔父挂念，小侄身居营中，不曾上场杀敌。”

  “如此甚好。”

  言毕，打开书信。

  信中道：少辅贤弟，见字如晤。昔日一别，甚是怀念，当年共同举兵对敌，何其壮哉。如今公务繁忙久不置信，勿以为怪。西夏猖狂，不同往日，故上令讨伐，西北部各州城皆已占领，如今兵屯灵州。闻兄长亦为流寇所扰，今相约共同对敌，攻打夏州，收复失地，还望兄长出兵相助。翘企示复，铭感不已。愚兄李庚。

  赵佐览毕，若有所感。

  “贤侄可知此时战况如何？”

  “西北诸州城已得，当前屯兵灵州，征战激烈，若得叔父相助，定可不日攻破兴庆府。”

  赵佐闻之大喜，道：“兵贵神速，贤侄且在府中住下，叔父此时去调兵，十日后兵临夏州。”

  “多谢叔父好意，叔父相约出兵，小侄需回营禀告父亲，若住在府中，家父知道定要责罚。”

  “既然如此，那叔父不便多留。”

  李峻赶忙作揖道：“小侄告退。”

  言毕，随下人出府，马不停蹄，径往灵州。

  灵州城内，李庚问道：“峻儿此行如何？”

  李峻将太原府所行述之，言晋王十日后抵达夏州。

  李智闻之推算了下行程。

  “世子殿下自太原府至此用了四日，晋王兵马六日后可到，义父可早一日，提前出兵屯于夏州城外。”

  “我军与晋军相约取夏州城，夏州守城者定会向银、绥两州求救，我军可假扮银、绥两州兵马赚入灵州城，待银、绥两州兵马尽出，我军可一面伏击，一面趁此取了银、绥两州。”

  李庚闻之大喜。

  次日，李庚令王通领兵一万，于银、夏两州途中设伏。又令李礼率军一万，兵分两路，待银、遂两州兵马尽出时，夺得银、绥两州。又令李智、李默率军一万假扮银、绥两州士兵，赚入城中，以为内应。李庚亲率两万大军，夏州城外驻扎。

  众将领命。

  第六日，晋王兵马相继而至，同李庚兵合一处。夏州守城将领拓跋吉见秦、晋两处兵马，料孤城难守，果向银、绥两州求救。

  李庚见夏州城中趁夜放出一队人马，知是城中外出求救士兵，故意放走。王通埋伏途中见一队人马经过，亦不去追赶。李礼见一队兵马分兵两路，一路奔向银州，一路奔向绥州，赶忙打起精神。

  两处兵马相继入城，银、绥两州守城者知拓跋吉势大，赶忙出兵相救。李礼见银、绥两座州城兵马尽出。半个时辰后，发出信号。另一处士兵收到信号，赶忙换上事先准备好的西夏兵马服饰，同李礼两处，兵不血刃占领了银、绥两州。

  却说银、绥两州兵马尽出，兵合一处，一同前往夏州。行至途中，忽闻号角吹响，四面皆有秦兵杀来，银、绥两州兵马顿时手足无措，慌忙撤军。王通见西夏军撤退，率军追杀，一路追到银州。

  西夏兵马慌乱中撤兵银州，见银州已被秦军占领，马不停蹄奔向绥州。见绥州亦被秦军占领，束手无策，后面王通追兵又至，不得已，率众投降。

  李智推算，此时银、绥两州兵马已被伏击，银、绥两座州城已得，遂向李庚发出信号，同李默伴作银、绥两州兵马入驻夏州。

  次日，秦、晋两处兵马围攻夏州，拓跋吉见秦、晋兵马攻城甚猛，不敢出门迎敌。

  忽然见城中火起，士兵来报，昨日银、绥两州兵马系为秦军所假扮，此时东、西两处城门已开，四处尽是秦晋之兵。拓跋吉慌倒在地，手下赶忙扶起。

  拓跋吉缓了一会站了起来，大喊道：“各将士，随我出城迎敌！”

  此时夏州兵马哪还是秦晋两处兵马的对手，一个时辰后，夏州被占领，拓跋吉兵败自刎。李庚令李智守夏州，亲率两路兵马攻取盐州。

  盐州守城者，见四周皆是秦兵，且周边城池已被秦军所得，孤立无援，遂开城投降，李庚自领兵占领盐州。

  次日，李庚将四城还予晋王赵佐，领兵屯于灵州。

  正是：

  秦晋两地首合兵，李智谋计取四州。

  可怜西夏拓跋氏，至今犹作困兽斗。

  欲知如何攻下兴庆府，且看下文分解。


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