院门前,  一地火红的炮竹纸屑，树上门上挂着红花，都是附近各家送来道贺的。

        捷报到来的热闹喜庆仿佛还在眼前。

        冯老先生昨天很高兴,  喝了很多酒，头还疼着,  他站在谢嘉琅面前，神情凝重,  摇摇头。

        “不,  你不知道。谢嘉琅,  你现在只是一时意气冲动,  你放弃的不仅仅是唾手可得的荣华富贵。”

        “你不知道，按大晋科考的规矩，贡士只要错过殿试，那么不管他省试时排名第几,  再次考试时,  他的考卷不会被送到御前。哪怕你才高八斗，文章写得人人称叹,  哪怕全天下人都佩服你的文采，你这辈子永远都不可能名列甲科！”

        “你不知道，进士选官,  甲乙科之间的差别有多大，一甲前三可直授官职，起点最高,  仕途也最顺利，其余的人去州县任职,  要经过考核,  要在学馆历练,  几年后才能升迁为京官，一来一去，几年就过去了……”

        “谢嘉琅，你放弃的不是一场殿试，是你的前程！是你这么多年付出的辛劳！”

        “你可能一辈子都只能在一个偏僻的州县做一个知县，你的抱负，你的志向永远都无法施展。”

        “老师是过来人，老师知道一个人会怎么在多年的煎熬中慢慢磨灭自己的傲骨，变得浑浑噩噩，毫无志气，会抛弃自己的理想，会庸庸碌碌，当一天和尚撞一天钟，变成一具空壳，一辈子毫无建树。”

        冯老先生长长地吐出一口气，语气沉痛无比：“到那时，你会悔恨，会痛苦，会怨恨自己，也怨恨别人。”

        “谢嘉琅，你要想清楚。”

        文宇和青阳站在一边，脸色煞白，不敢出声。

        谢嘉琅抬起头，直视着冯老先生，眉宇沉静，一如往常，“先生，我很清楚。”

        他比任何人更深刻地明白功名的意义。

        功名让他从人人厌恶的谢家大郎变成人人敬畏的大公子。

        功名让视他为耻辱、抛弃他的母亲对他展露笑颜，嘘寒问暖。

        从江州到京师的路上，沿途豪家富户都争相宴请他们这些贡士。

        他来到天子脚下，权势的中心，作为解首，参加了大晋朝一年一度最盛大的大朝会。

        千官耸辔争朝路，驺士笼街宰相来。

        那一天，他身着士子服，站在勤政殿外庄严肃穆的广场上，听见大殿之上旗帜猎猎飞扬，看到皇帝御辇经过时，那一道道璀璨的金光。

        三师三公、宰相、六曹尚书、翰林学士，文武百官从他眼前走过，紫色绯色青色官袍在日光照耀下闪烁着鲜明光彩。

        那一天，大晋朝最有权势的人都在广场之中，他们运筹帷幄，主宰着天下人的命运。

        大丈夫，当如是。

        置身其中的每个贡士都热血沸腾，心潮澎湃，想象着有一天，自己也将立在大殿之上，权势在握，一展宏图，青史留名。

        大朝会的每一个场景，谢嘉琅记忆犹新，他甚至记得皇帝赐下的御酒入喉的那一刻，齿间的辛辣，胸腔中溢起的豪情。

        谢嘉琅清楚自己选择了什么。

        冯老先生凝视着他：“嘉琅，你的抱负呢？你的志向呢？”

        谢嘉琅眸光黑而沉，道：“先生总教我，为天地立心，为生民立命，学生以为，立天，立地，首先要立人，合抱之木，生于毫末，九层之台，起于垒土，一室之不治，何以天下家国为？九娘是我妹妹，这些年她对我如何，先生也都知道，若我连她的生死都不顾，将来又如何去抚民，如何安天下？”

        春风拂过庭院，吹动他的衣衫。

        他浓烈的眉眼在和煦的春日里多了几分凛冽：“昔年，学生考县学时，九娘曾鼓励学生，一次考不中，再考一次就是了。这些年，每当学生困苦消沉时，总会想起这句话，不管发生什么，她总会在那里，守着学生，支持学生。先生，不能为甲科，还可为乙科，不能直接授官，可以从地方开始历练，再一步一步往前走，学生想得很清楚。”

        冯老先生沉默了一会儿，苍老的面孔神色复杂，“好，老师明白你的决心了……可是你回去有什么用？你应该留下来参加殿试，让文宇替你回去解决家里的事，等你殿试放榜，再从长计议。”

        谢嘉琅摇头：“来不及从长计议，迫在眉睫，我必须回去。”

        带走九娘的人是世子，长公主威名在外，文宇回去做不了什么。

        “先生，前程可以慢慢去挣，可是九娘如果出了什么事，学生一辈子也无法弥补。”

        冯老先生看着自己的学生，欣慰，感慨。他抬脚让开道路，“很好，你去吧。”

        谢嘉琅翻身上马，朝文宇道：“京师这边托付给文兄了。”

        文宇点头答应。

        在明媚的艳阳里，谢嘉琅一骑飞驰而去，将鼎盛繁华的京师抛在身后。


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