贺灵川撩起上衣一看，发现昨夜被狼人抓出来的伤处果然都在愈合，也不怎么疼，包括肋边几可见骨的伤口，表面也结了一层厚痂。

  这可太快了，贺灵川转头抓了一把梨膏糖给它：“有伶光在，我可少吃许多苦头。”

  伶光本想说正经的妖猿不吃糖，怎奈这梨膏糖实在太香了，伸出去拒绝的爪子改推为捧，还是默默地接了过来。

  贺淳华凌晨入宫，还没回来。

  接下来贺灵川洗脸更衣，又胡乱填了一打大肉包，配上两海碗冲了蛋的花生汤，算是混个六分饱，这才出门。

  刘帮办就站在门外，换过一身衣裳，但顶着两个大黑眼圈，显然余夜未眠。

  他一见贺灵川就长揖到底，半天不起腰。

  贺灵川奇道：“突然这么客气干嘛？”

  “贺大少昨晚救我贱命啊，小人感激不尽！”危机当前，贺灵川却把马儿先让给他。刘帮办活到四十好几，从未得贵人这般对待。就算是权贵家的下人，口中称他作“帮办”，却连鄙夷的眼神都懒得掩饰。

  “既是贱命，那不值钱，说什么谢不谢的。”

  “……”

  贺灵川呵呵一笑：“行了别矫情了，给我好好干活。”

  昨天之前，刘帮办对他的恭敬还是看在钱的份儿上，昨天之后就是发自肺腑了。他左顾右盼，确定药猿没有出现，才压低声音道：“贺大少您昨晨刚聘伶光为丹师，昨晚就险遭杀身之祸！您看，是不是此猿大凶？”

  贺灵川一怔。刘帮办不提，他都忘了这件事。

  “害前几任主人，好歹还要过些时日。”刘帮办越想越怕，毕竟昨天他也差点成为受害人，“在您身边，半天不到就生害了！”

  “行了，莫再胡乱猜疑，岂不闻否极泰来？”贺灵川此时再回想伶光昨夜今晨看他的眼神，果然是惴惴不安，“不过添几道伤口，却换来一头北星苔原的巨狼伙伴，我怎么觉得自个儿运气还蛮不错的？”

  他爬上马车，又对愁容满面的刘帮办道：“昨晚偷袭我们的，现在都成了丧家之犬，快被追得无地容身，你还有何可怕？”

  他心底清楚，董锐恐怕没那么容易就擒，但手下一头妖傀丢失，另两头受伤，还被满城搜捕，这位妖傀师暂时也没空来找贺家人算账。

  等去了夏州，贺家在自己的地盘上就更不怕他。

  此刻北方还有一个年赞礼年大将军，正在等着跟他清算杀子的血仇。这些旧事都发生在药猿投靠过来之前，要说煞星，恐怕他贺灵川自己才是最大的煞星。

  刘帮办想想也是，再说自己屁大点儿小人物一个，谁会特地找他的麻烦？

  “那么现在去哪？”

  “你带我去笔架山脚下的敬和堂。”贺灵川往软座上一靠，打了个呵欠，“我要去看望伤员。”

  马车辘辘往外走，贺灵川敞着窗帘，再一次感叹石桓的繁华与活力远非黑水城能比。北大道摩肩接踵，石桓城最重要的营生都在北部码头，南来北往的货物必须在那里装卸。

  大鸢集全国之力，才供养起富庶的都城和陪都。

  但贺灵川这是反向往南走，拐了几个弯之后，路就越走越窄越不平。除了人少，建筑看起来也不那样光鲜，格局规模都小了很多，开始越挨越紧。

  贺灵川想起了自己在盘龙梦境里的小屋。

  原来天底下的平房都差不多。

  很快，马车路过一个酒肆，门面已不光鲜，摇晃的招牌上是两个大写加粗的墨字：香椽。

  毛桃好像说过，昨天他和策应军的兄弟们在这家香椽酒肆喝过酒，便宜大碗又不掺水。下酒的猪头肉，毛也拔得干净。

  又过百多丈，前路突然拥挤，马车几乎走不动。

  贺灵川探头，发现群众将一处平房围得里外三层，都挤在门口七嘴八舌。

  房子里正在往外抬人，用白布盖着。

  是两个死人。

  布没盖严实，一阵大风刮过，掀起布角，露出一张女人的面庞。

  大概二十四五，不胖不丑，脖子上一道割伤很深。

  割喉致命，这一刀很利索啊。贺灵川判断凶器是一柄短刀或者匕首，那么凶手很可能站在她背后，一手捂嘴，一手下刀，不会引来左邻右舍注意。

  屋门敞开，他顺便往里头看了一眼。地缝长草，屋角堆着许多杂物，四方桌还瘸了一脚，用半本破书垫上。

  这家子很穷，穷到死人都被抬走了，围观的活人进去也只能顺走几个缺了角的瓷盘陶碗。

  贺灵川还注意到，有几个大妈悄悄冲着墙根吐唾沫。

  刘帮办也凑过来瞧了瞧，奇道：“这不是姚二娘家吗？这一家就两口子，两人都被抬出去了。”他啧了一声，“我听说官家凌晨就开始搜捕逃犯，好些平民受伤。”

  贺灵川往人群一指：“我怎么听到有人指指点点说，‘果然，这两个早晚要出事’？”

  “那是因为他家干的营生。姚二娘的男人去前线打仗，回来时断了一只手，性情也变了。他既不识字也卖不了力气，把抚恤那点钱败光后，就让妻子做皮肉生意，办事儿的地点就在自己家。”

  贺灵川懂了：“原来是做暗门子生意的。”

  “他们做这个，不情愿往外交钱，总会得罪人。姚二娘的丈夫又时常跟客人争执，邻居听见多次。”

  贺灵川听了，也没再说什么，本不关他的事。

  本不关任何人的事。

  两个微不足道的市井小民，两条堪比野狗的贱命，就算离奇暴毙，也激不起多少水花，过个七八天，别人就把这事情忘得一干二净。

  ……

  自从国君不来鹿鸣苑打猎，笔架山脚下的房屋和集市就越来越多。

  人多了，医馆药铺也就跟着来了。

  敬和堂是傅家开的连锁医堂，笔架山下这间虽是分店，但本月有名医在前堂问诊，所以病人络绎不绝。

  后堂则分作药铺和病房。重症、重伤病人可以休憩于此，方便大夫就近救治。

  刘帮办前后问了两人，就带着贺灵川找到了目标——

  昨晚被柯继海的手下送到这里抢治的市井少年。

  此人已经醒了，印堂不再发黑，脸色更显苍白，看起来一副气虚神乏的模样。

  他正坐在床上，裹着被子用早饭。

  一罐又稀又薄的小米粥，一小碟腌瓜皮，还有半个炊饼。

  饼子应该很硬，少年啃了两口也没啃动。

  病房很大，病人不少，但只在墙角放了个火盆，明显热力不足。

  他也认出了贺灵川，放下饼子，也不作势下地，只是抱了抱拳道：“贺公子！”

  “你只管用饭。伤势怎么样了？”贺灵川心想这人也是有趣，别人都尊他为大少，只有少年文绉绉称呼“公子”。

  少年拿起罐子，喝粥喝得稀里胡噜：“大夫说我死不了。”

  “家母感激你挡护之恩，特地嘱我探望。”贺灵川说着拿出一个檀木匣子，递到他面前打开，“小小赠礼，不成谢意。”

  匣子里整整齐齐摆着两颗荔枝大小的夜明珠，圆得特别周正；还有两方上好的羊脂白璧，看起来跟肥肉似地，莹白腻润。

  应夫人用来酬谢救命之恩的东西，寒碜不到哪里去。这四件宝物拿出去至少能卖二百两银子。

  就算在石桓城，这笔钱也足够一家四口舒舒服服地过上几年好日子。

  “举手之劳，孙某愧不敢受。”少年没料到贺家的谢礼这么贵重，一时没掩住惊讶，“应夫人可好？”

  “她……受了点惊吓，今日还在休养。”

  “未知昨晚如何收场？”

  少年昨晚中了毒箭，提早昏过去了，没看到剧终。

  此时刘帮办上前一步，把整篮水果放到桌上，掀开盖子。然后他就离开医馆，去办贺灵川交代的其他事情。

  篮子里是两大包草莓，一包大红枣。

  寒冬时节，水果比肉还贵。

  “昨晚呐，说来有点复杂。”贺灵川抚着下巴，“总之，狼人和鬼猿都被制服，但鬼猿随后又被其主人救走，我们到现在还未找到。”

  “可有伤亡？”

  “伤都在我和柯将军身上了。有个车夫被射中左眼，送到这里已然无治，你比他运气好。”贺灵川道，“我父亲已经给他家送了厚重的抚恤。”

  自己果真命大，少年长长叹了口气。贺灵川看他神情有三分忧郁。

  接下来少年自报家门，姓孙名红叶，曾是方台何家三公子的伴读，几个月前离开何家，现在一家米铺做账房。

  “方台何家？”怎么听着耳熟呢？

  “便是当朝御史大夫何立玟家里。您昨天已经见过何家的二公子了。”

  “哦！”贺灵川想起来了，“何塑？”

  孙红叶点头。

  “那你进鹿鸣苑找柯将军作甚？”

  “我……”少年把嘴唇抿成一线，脸色有些赧然，犹豫了好一会儿，“我向柯将军自荐。”

  贺灵川更好奇了：“你要谋什么职位？”

  “幕僚、军师！”既然说出口了，孙红叶索性放开道，“与其在石桓昏噩待宰，不如事英主建一番事业！”


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