贺淳华咳嗽一声，总不好说自己不知道吧？

  贺灵川向往了一小会儿，然后道：“仙人的花样可真多。也不知上古是什么模样，真想见识一番。”

  “有史记载，那时天地间有仙魔来去、巨妖纵横，普通人只能匍匐于地，不过蝼蚁罢了。”贺淳华澹澹道，“上仙巨妖都有移山填海之能，动辄吃掉一城之民。相比那时，我还是觉得现在好一些儿。”

  他又道：“前线消息传来，年赞礼对北线攻势凶狠。今晚事故之后，预计王廷仍会令我尽快北上，最迟两天内就要动身。今趟来石桓虽然遇险，但送回朱秀儿之后，多方都有示好之意，我也能更好摸清王廷动向。”

  贺灵川表现得大大咧咧：“老爹，我们的新地盘在北边，跟王廷少有交集，招兵买马全靠自己，又不看人眼色，为何要拿热脸去贴都城和石桓这帮腐贵？”

  话不好听，但这是他的风格，贺淳华已经习惯。“这是为官之道，也是未雨绸缪。日后危急关头，就算不指望廷中有人替我说话，但至少莫扯我后腿，莫朝我暗放冷箭。”

  他叹了口气：“古来多少忠臣良将，不是埋骨沙场，而是枉死于奸侫之手。”说罢看着贺灵川道，“你今日心思灵活、表现亮眼，连柯将军都对你赞不绝口，很好，很好。”

  董锐派出来的两头妖傀都极难对付，可回顾整场战斗，无论是拖延狼人，还是制伏鬼猿，他这大儿子居然都起到了关键作用。

  只是运气吗？贺淳华越来越不这么认为了。

  知子莫若父。

  父亲投过来感慨的眼神，贺灵川心里却微微一懔。“心思灵活”这四个字，贺淳华原本只用来夸贺越，今回却用到长子身上。

  别人都希望自己被肯定，只有贺灵川时常拿老龟妖的偈语“藏锋守拙”来激励自己愚钝一点。

  今晚全家遇险，他没苟住，反遭疑了。

  这很不好。

  贺灵川昂着头故意道：“柯将军认为我是天降将才，这总不会有错。去了北境，儿子也想上阵去领兵杀敌，建不世奇功！”

  “打退两个妖怪，就以为自己无所不能了？”贺淳华笑骂一句，“好，到时候我给你机会，别不中用！”

  贺灵川打蛇随棍上：“那您给我个都尉当一当？”

  “军功可得自己去赚。”贺淳华站了起来，“我们去找狼妖吧，让它们尽快选定同伴，夜长则梦多。”

  贺越一怔：“连夜？”现在还是半夜，距离天亮有两个时辰。

  “柯将军此去都城，不会风平浪静的。”贺淳华也看了看天色，“我们最好赶在变故之前，把手上事情都办妥。”

  岩狼认定的“同盟契约”，需要两头现宰的小羊，热气腾腾的那种。旅店昨夜剩下的羊肉肯定不行。

  这大半夜的，肉铺也不会开着，毛桃拿银子叩开了石桓城最近的一家屠宰场大门，从后圈挑出两头活蹦乱跳的小羊，这才完成对狼群的承诺。

  这小羊年龄都不超过一岁，肉质正嫩，的确当得上贺灵川所说的“妙龄”，两头巨狼吃得非常满意。

  接下来，就要跟狼妖一对一订立盟约。

  这是互挑的过程，人狼双方看对眼了，才能达成一致。

  陆信想也不想，迳直走到贺灵川身边：“我选他！”

  贺灵川今晚的表现是全场最佳，岩狼早就注意到了。

  贺灵川大喜：“有眼光！”除了陆泽，它在狼群当中地位最高、外形最威勐、眼神最凶狠，贺灵川要是带它带出去遛街，回头率应该爆表吧？

  余下那头巨狼陆金，就在众人企盼的眼神中，绕着贺淳华、曾飞熊、吴绍仪等人走了一圈，东嗅嗅西闻闻，最后居然站到了贺越身边，“我选他！”

  贺越一下受宠若惊：“……谢谢？”

  这头威风的黑色巨狼不选父亲，不选曾飞熊，偏偏选了他，这是投缘？

  陆金挺胸昂首，咧着嘴给贺越邪魅一笑：“小少爷，以后我来罩着你！”

  旁人落选不免失望，贺灵川啧啧称奇，偷问陆信：“我家老二这么吃香？”

  陆信长长的狼脸上显不出什么表情：“他看起来比较弱，需要最强的护卫。”

  听着好像也没问题。

  接下来人与狼一对一定契，过程顺利无需赘述。

  契约定好，贺淳华也命众人回去歇息。

  ……

  天还没亮，贺淳华就被摇醒了。

  应红婵轻轻拍着他的肩膀：“老爷，赵清河有事禀报。”

  什么十万火急，不能白天再报？贺淳华心头一紧，飞快起身穿衣，赵清河已经在小院的角落里等着他了。

  “什么事？”天寒地冻，贺淳华裹紧袍子。

  赵清河如今已升为曾飞熊的副官：“大人，您可记得策应军里的芮满子？”

  “我亲手选他入队，怎会不记得？”贺淳华隐感不妙，“他怎么了？”

  “昨晚他和另一个兵头吃酒吃到烂醉，走出酒肆遇到一个暗门子搭讪，就去她家里过夜，期间胡乱说了些话，还吹嘘仙灵湖边的战斗。他的同伴吐完酒醒，想起这些对话不妥，违背了大人您的封口令，就来报我。”

  仙灵村战斗结束之后，贺淳华就对全军下达封口令，严禁他们谈论、传播这段过往，违者重责。

  这可是军令。

  “他们在酒肆可曾提起？”

  “没有。”

  “只在女人家里说过？”

  “是。”赵清河道，“也是那女人主动问起，总管夫人新认的义女是什么时候入队的？”

  “主动问起？”贺淳华眯了眯眼，“芮满子何时回到住处？”

  “两刻钟前。他二人路上还遇到巡守盘问，对方看过他们的腰牌才放行。”

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  “天没亮，宵禁还没结束。”贺淳华看了看天色，“平民还不能外出，那女人要等天亮后才能去传讯领赏，你还有时间。”

  “大人请吩咐。”

  “该怎么做就怎么做，但不要给城里的巡卫添麻烦。”贺淳华目透悲悯，“朱秀儿好不容易从泥淖中脱身，她还要在石桓过日子，清誉不容玷污。”

  “对了，芮满子违背军令，领杖二十，记到夏州再打。”人被打完就要养伤，他们后面还得长途跋涉，“另外再传我令，策应军在石桓城期间一律禁酒！”

  说完，他就拢着手回房休息了。

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  “乓乓乓”，有人拍门。

  贺灵川正在梦里射箭，被拍门声一吓，箭歪了，人醒了。

  没等他骂出声，管家老莫焦急的声音就传进来：“大少速起，宫里来人了！”

  宫里？

  贺灵川一骨碌爬起来开门，两个侍卫进来，帮他尽快着衣穿鞋。

  他赶到客栈前院，贺家人就到齐了，面白无须的矮胖公公来传旨：

  王上宣夏州总管贺淳华入宫觐见！

  凌晨入宫？

  胖太监传达完圣意，笑眯眯对贺淳华道：“贺总管，请吧？”

  贺淳华整了整衣冠，贺灵川就见老爹满面红光、精神抖擞地大步走出去，哪有一点恶战以后又熬夜的疲惫？

  一群人呼啦啦来了又去，应夫人笑道：“连夜入宫，看起来王上好生重视。”

  贺灵川打了个长长的呵欠：“没事了？我回去睡觉了。”

  横竖跟自己没什么相干，他就是个陪接旨的。

  ……

  这个回笼觉，他就没能再入盘龙城，而是梦见了仙人洞府。

  准确地说，他“看见”神骨项链沉入地表三丈以下，这里的岩土如受指引，纷纷投入神骨正中的孔洞里去，有进无出。

  很快，有一颗米粒大小的、很不起眼的浅红色结晶也被吸了过去。

  它似乎很不情愿，结晶中途破裂，变成了一缕浅薄已极的红雾，想要反向逃走。

  可是神骨的力量更强，生拉硬扯，最终把它吸进了圆环当中。

  地底的异动停止，神骨项链很快升回地表。

  然后，贺灵川就被一阵阵短厉的哨声吵醒。

  他还听到急促的脚步声、呼喝声、叫骂声，都从客栈外头经过，越来越远。

  这还让不让人睡觉了！

  贺越正好从外头经过，贺灵川揉着眼喊住他：“外面出什么事了？”

  他心底却想着方才的梦境。

  这就是上回进入仙人洞，地表以下发生的事情？

  神骨项链吸走了那缕红雾，而在这之后，盘龙梦境就允许他常进常出？

  “官兵拿人，同时严令所有客栈、浴堂不许再纳新客，还要把老客的名单也交上去。”贺越道，“就在刚才，对街还有数十人被绑成一串儿带走，跟糖葫芦似地。”

  石桓城有一整条浴堂街，除了泡浴也提供过夜服务，所以同样被监管起来。

  贺灵川了然：“王廷的动作还挺快。”

  “叛党都潜入石桓城，暗杀王廷命官了。这可就在天子眼皮底下，怎不引起重视？”贺越问他，“你的伤怎么样了？”

  贺灵川的左肩才抬到一半就喊痛，药猿伶光就捧着丹药过来了：“肩膀不要乱动，东家不要劳筋动骨，我给你再换两种药，最多四天就能好；其他伤处，这两天就差不多了。”


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