（165）

  这是一个很普通的天气,  不冷不热，衣衫干燥。

  昨日太忙，霍五蓉本想在家睡个好觉,  不想大早上,  便听见窗外有人唤她：“霍九郎,  九郎……”

  真真下阴咒索命一般的喊法。

  实在无奈,  霍五蓉只得起了，蓬头垢面丝毫不讲究的推开窗子,  对外便骂了起来：“追魂呢么？你家长辈教的实在好！你南中会馆离了我会死么？”

  门外喊话的伙计吓一跳,  霍五蓉不知羞，反倒他羞涩起来了。

  又想起柜上的事儿，他又讪笑的挠挠后脑勺道：“霍团头赎罪，实在是慌张了，就失了礼数,  您甭跟小的较劲儿，小的就是厨下帮衬的土坷垃,  您一拍小的就碎了……”

  霍五蓉烦他这样，便咬牙切齿骂道：“你是给孤老□□的茶壶么？话多的要割舌头了,  说你娘的正事儿！”

  这位吐吐舌头，这才正色道：“劳烦九郎跑一次,  实在是紧急的事儿,  有南中六十多个游学的先生明儿就到，又有大娘娘五月里过寿这事儿，咱南中百戏的爷们马上也要到了,  实在人太多，家里放不下，咱们掌柜的意思,  这事就得您出头了……”

  霍五蓉有些烦躁的一拨拉头发，有些气闷的关窗进屋，到底换了衣裳，迈着男人的步伐与那伙计去了。

  燕京城四十六坊市，南来北往，闲人乞丐，寺庙河道，饮食杂卖，艺人匠作，各种会社，□□，锦体，蹴鞠，斗宝，普渡，清音……真龙下榻，天下中心，呼啦啦你来我去，人多了便有了民间的规矩，有了社团，有了团头儿。

  历朝历代，团头儿这行当本跟行老的作用是一样的，都做各色行当头儿之用，最老的时候，团头只平衡管理泥水瓦匠，裁缝修裱的力工琐事。

  可大梁朝来了，改朝换代当口，本该做主的行头却躲了，这时，燕京城里便出了一个有担当，叫做姚春风的老团头。

  这位老先生了不得，他家早以前本是管着燕京城内大小阴阳先生的团头，到了他爹那一代起就开始团结各街巷的神婆，卜卦等玄门阴阳，划了地盘，定了行价，规范了偏门，开始德高望重起来。

  等到了姚春风这一代，就是子承父业继续管着偏门营生，一辈子靠着脚头的勤快，心性的灵气儿，也是不坠父风，有些威望。

  然，谁也没想到，呼啦啦老天爷一顿大石头砸下来，改天换地新帝登基，大梁朝来了。

  也就在这个当口，兵荒马乱，天灾人祸，那有点办法的各业行头便没有拧成一股绳，纷纷外逃了。

  倒是从前走偏门的这些小团头们，在姚春风的带领下，他们开始隐秘的帮衬起街坊来了。

  那会子都不敢出门，家里没有粮食断顿了，想典当东西找小团头儿。家里出了急症病人，找团头儿。家里死了人，想出城掩埋，找团头儿……

  那城看上去是死的，可团头们提着脑袋，就如一根根线，在姚春风的带领下，把燕京盘的还有些人气，渐渐复苏。

  到战争平，规矩起，律令又是律令，燕京各行，各社，各会，早就对团头们心里感激，信重拜服。

  至于早以前的那些所谓行老，行头，就丢在一边儿了。

  用你的时候你不在，收会钱的时候，你们回来了？那就不好意思了，如今燕京四面八方，有水有油，团头的买卖，那是人家姚老的山头。

  总而言之一句话，有大善行大德行的人便是你不想上位，事儿做到那儿了，大家伙儿就信任你。

  那既有大团头儿，就有小团头儿。

  永安元年尾，姚老开了大梁朝第一回香堂，这一年他收了九个干儿子，而霍五蓉就在这当中，虽然如今大家都知道她是个姑娘了，可还是按照老规矩，喜欢喊她九郎。

  北坊霍九郎，那是燕京挂了号的人物。

  身穿褐色短衣，脚踏牛筋底快靴，头戴方巾，腰挂酒葫芦，还有一块被盘的油亮，不过巴掌大的刻双鱼的竹牌子，这便是团头打扮。

  霍五蓉便是女子，也这样打扮。

  她跟着南中会馆的大伙计一溜儿往外走，穿街走巷间，这两人难免就会遇到那肩挑手提的各色贩子，霍五蓉人缘好，街坊看她也亲切，便谁都爱跟她说两句。

  如此这速度一准儿就快不了了，只把那活计急的直跺脚。

  五蓉嘴甜，从不让人主动跟她打招呼，她总先开口，遇到肩挑卖菜的她便会笑眯眯的喊人：“呦，老宋叔进城了？家里可都好？去岁给你介绍的止咳的成药，可管了用处？”

  卖菜老宋看到五蓉就高兴，立刻放下担子热情招呼：“这不是九郎么？哎，有用，有用！亏九郎的情面，去了生药铺，我只提了是你让去的，三十文一剂的通肺散，人坐堂先生让十八文给拿的，就收了个本金，家里都是感激的很呢，你婶子还说，回头收了秋，一准儿给九郎打一壶好酒吃，哎？九郎揽大买卖去呢？”

  团头行规，凡举肩挑手提者，顶风冒雪微薄利润，不得探手下水过油钱。

  五蓉腰上那个酒葫芦就是给他们预备的，若真心感谢，团头一年可受小贩三两三酒。

  五蓉不接发财的话，他们赚钱，赚一千贯对外都是糊口。

  就只与这老人见礼，夸赞人家菜好：“呦，您这菜瓜儿可真是不错，瞧这秧头儿，是天不亮摘的吧？可都这会儿了，早该卖出去了，您咋还晃悠呢？”

  卖菜老宋一喜，立刻抱怨说：“九郎您这话说的，到季节了，谁家菜瓜都一样，就属这会子菜瓜好，我今儿又入城晚了，得原样儿背回去了。”

  说完眼巴巴看着霍五蓉，人家霍五蓉听了就笑，伸手从筐子里抱了个最小的瓜儿，没法子，团头儿不白给消息，这是规矩。

  抱着小瓜儿，霍五蓉扭身对街角招呼了一声，那街边便跑来一个闲汉，霍五蓉取下腰下竹牌递给他，吩咐这位道：“蛐蛐，我昨儿路过之西巷子那边，我看有报丧的，那孝子贤孙就排了半街儿，他家穿长袍的，有厚实的半膘肉，如今正用人支锅呢，你们赶紧去揽个营生，捎带挂着老宋叔一道去，就说我说的，老宋家菜色新鲜，人也踏实，就给他家放三天瓜儿支锅用。”

  这位一听便高兴，也不用老宋担担儿了，就招呼一堆闲人，带着老宋就去之西巷子打杂赚钱儿去了。

  战乱结束没几年，街巷街坊都是单门单户，谁家也没有全唤亲戚，一旦办事儿，东西好买，可帮忙的人不好找，也不敢随便找。

  若是打着团头儿旗号去的，这就是德行保证，保证这些人手脚勤快，老实诚恳，至于老宋这菜，买谁的不是买，捎带送出去的人情。

  团头就是这种四面消息，八面玲珑的人，也是底层人离不开的撑腰人，

  可是霍五蓉如何成了这燕京团头儿里的九郎呢。

  这事儿又得从那一晚开始说了。

  前事儿不提，只说这做人的性子，真就注定了下半辈子的走向。

  那一晚王氏打发了三个庶女出来找吃的，七茜儿上辈子懦弱，不但给人家找了吃食，翻身还让人把她卖了都不敢反抗。

  五蓉，六宁就不一样，人家跑出来就不预备回去了，又赶巧一阵天降陨石，这三丫头便被迫分开，上辈子就一辈子谁也没找到谁。

  五蓉那会子是往燕京跑的，她是个姑娘，路上怕出事儿，就死人身上剥了衣裳，扮成男人往里走。

  那会子多难啊，前面攻城杀人，皇帝老子都死了。

  燕京城里是乱七八糟，逃荒的，趁机抢劫的，这孩子跟七茜儿一样，没吃过饱饭，又瘦又小的就在城外摇晃，都快晃荡的饿死了，那燕京城里的街巷就开始因腐尸闹瘟。

  成天的死人，四处乱成那个样儿，怎么办呢？就总得有人把这些尸首合并了，弄出城焚烧了吧。

  那官老爷家的有人管，无依无靠的百姓呢？靠谁？最后只能靠姚春风带着一杆子大小团头儿，拉着七八个独轮子车，挨门挨户背尸去。

  也就是在那一天，霍五蓉饿的都要吃自己了，却总算看到燕京城里出来了大活人，她跌跌撞撞赶过去，本想讨吃些东西，恰巧就有车轮陷入深坑，她便混入其中，开始跟着姚春风做燕京背尸人。

  比起活下去，背尸不可怕的。

  只是这背，可是没人给钱的，就管一顿饭，还是姚春风倒贴的。

  尸体是必须要收拾的，不收拾这些，剩下的活人怎么提起心劲儿重新开始？

  所以姚春风成了大团头，德行在那儿呢，事儿也做到那儿了。

  跟着姚春风混的那时候，其实也有上百的团头儿，为何后来霍五蓉混出来了？

  这就要提及另外一件事了，战争当中，往往老人先死，继而孩童，接着便是妇孺。

  并且，死在乱世当中的妇孺，犹如在那逃荒路上的河岸边一样，通常死的极凄惨，连做人最后的尊严都是没有的。

  如今那些男人都逃的找不到了，又有何人去收敛这些女尸？

  进了背尸队儿，也不过十多天的功夫，霍五蓉靠着诚实本分，已经得到了大家伙的承认，轮到最艰难背女尸这当口，众位团头就有点不想去了。

  没办法，团头儿都在街面混着，那些死了的是街坊里惯熟的大姑娘小媳妇儿，本来人就死的的惨烈，好歹给穿件衣裳吧？

  可谁去呢？

  这一晚，霍五蓉一咬牙便进了姚老的屋子，也不知道怎么商议的，那之后起，燕京城里死状惨烈的女子，身是霍五蓉洗的，衣是霍五蓉穿的，入土是霍五蓉抱下地的……

  这忙忙活活三个月去了，天下安定，陛下总算登基，众人纷纷松了一口气，姚老开了香堂收了九个干儿子，霍五蓉行九，自那时候起，江湖人称霍九郎。

  而霍九郎就如旁个团头儿般，她是正式受了官府，还有民间报恩人敲锣打鼓，上门亲送的义士牌匾人。

  这就是团头基础，厚的谁也无法撼动她。

  而今这牌子就挂在霍五蓉家的正堂之上，她有大大小小一百八十多块。

  开完香堂口子，姚老出钱给儿子们在街里买了宅子，置办了家业，又收拢了行头的地盘，本想热热闹闹干一番事业。

  谁能想到，便是你积德了，也有那缺德的来损你的道行。

  随着大量外逃燕京百姓回归，霍九郎的麻烦到底来了，当日那些团头不想背女尸，其实也有这个考虑，有些东西是不能粘的。

  那死了闺女的苦主，不止一家想把闺女的牌位讹到九郎的身上，他们说的话也是十分体面的。

  给你足够的嫁妆，也不让你帮我们养老，就只当多走一门亲戚，你既看了她的身又葬了她，这就是缘分，你就把牌位娶回去吧……你说这事儿憋气不憋气！

  可，娘家回不去，枉死的魂魄，又没有婆家，总得有香火吃吧？

  若霍五蓉真是个男子，这辈子就只能跟几十个牌位活了，恩，反正娶媳妇是不要想了。

  待折腾的人多了，姚老只得再开一回香堂，当着四十六坊市的各家团头，主事，行主，苦主，里长，还有衙门口子的证人，揭穿了霍五蓉的身份。

  原来九郎是女娘。

  从此，这燕京城里便来去多了一位女团头，更没有半个人敢站出来指摘她说，你是个女子，如何敢出来做团头？

  她的德行积的太厚，是必须上燕京城府志的。

  事实上也上了，还大书特书，成了个传奇。

  从此这女团头开始混街坊，她能进后宅，团头的营生就比谁都做的好，揽的买卖也不与别的哥哥冲突，人缘也是最好。

  当然，嫁人……便不要想了，谁敢娶呀。

  四十六坊谁家掌柜见了都要当做男人请茶的女子，能混进百戏妓楼子坐围席，收团头钱的女子，能混在街边蹲着与闲汉吹牛打屁，高兴了还小赌几把的女子……

  可，嫁不嫁人对霍五蓉来说，其实真不重要，她为了一口饭，为了活下去，成了背尸人，然而人生一跃，她忽发现，被尊重了。

  为这份尊重，霍五蓉不预备嫁人了，她只当自己是霍九郎。

  却说那霍九郎一溜烟儿跟着那活计去了南中会馆。

  只是他们刚刚跑到街边的时候，忽然便从街面拦过一辆马车。

  霍九郎一愣，呆呆的看着双马鎏金马器，看轮子上都敲着金钉，她咽咽吐沫，抱着菜瓜翻身想躲。

  不想那车里却传来一声质问：“我说五蓉，你把我丢了，你就没哭过么？”

  这话说完，五蓉脑袋顶便开始电闪雷鸣。

  七茜儿揭开车帘，探出脑袋死死盯着五姐，她心里委屈了两辈子，忍不住，就埋怨道：“你就不想我？”

  霍五蓉手里的菜瓜落在地上摔的粉碎的，她嘴巴抽着，好半天才笑着掉泪说：“想啊……逢年过节，一人吃饭~三双碗筷，我就想……我真有钱儿了，可有啥用处呢？就我一人了啊！

  若你俩还在，我就给你们抬三十三担嫁妆，寻坊市最肥膘的掌柜，让你们吃穿不愁……”

  陈大胜闻言在一边撇嘴，心道，老子哪儿比不得大肚子掌柜了？

  这是什么大姨子呦。


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