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  宋继诚的这一番话，显然是颠倒黑白、睁眼说瞎话，硬是把缙绅势力此前的种种拙劣表现，皆是曲解成了“顾全大局”、“刻意忍让”。

  这场公开辩论进行到目前这一步，经过皇庄势力几位辩论代表一系列的精彩表演，又亲眼见证了缙绅势力那几位辩论代表的理亏词穷之后，在场旁观的南京各界人士已经对缙绅势力好感大降，这个时候自然是完全不相信宋继诚的强行挽尊。

  不过，宋继诚的突然起身讲话，也成功吸引了所有人的注意力，双方辩论代表与在场听众皆是把目光汇聚到了宋继诚的身上。

  宋继诚的神态依然诚恳谦和，但目光深处则是闪过了一丝自傲与兴奋，自傲是因为他非常满意这种受到万众瞩目的感觉，兴奋是因为他很清楚自己接下来的讲话，必然将会一举扭转局势，七皇子与皇庄势力皆是要在自己这一番话下服软认输，至于宋继诚自己则是会因为这场公开辩论而人前显圣、扬名天下！

  “……这般情况下，我等缙绅无法还击争辩，只能被动挨骂，明明是为了大局着想的委曲求全，却又里外不是人、声誉荡然，所以晚辈提议……”

  但就在宋继诚想要开始表演的时候，他身边那几位缙绅势力的辩论代表，却纷纷扮演起了猪队友的角色。

  大概是刚才被皇庄势力的辩论代表们屡次揭了老底、颜面大损，王家家主王佳禾听到宋继诚的强行挽尊之后，就好似抓到了一根救命稻草，急切想要趁机挽回面皮。

  所以，不等宋继诚把话说完，王佳禾就急忙起身抢先开口、大声呼喊道：“对！对！就是这样！老夫刚才一直闭口不言，完全是为了顾全大局，想要尽力维护朝廷的声誉与体面，所以才对皇庄势力这几人毫无缘由的污蔑与构陷置之不理，绝不是老夫理屈词穷了……”

  下一刻，另外几位缙绅势力的辩论代表，也皆是急于挽回刚刚丢失的颜面，同样是争先恐后的纷纷起身表态。

  “正如宋贤侄所言，我等缙绅完全是顾虑着大明江山治理之不易，不忍朝廷丧失民心，所以才会唾面自干、不做反击……”

  “只可叹……我们缙绅的顾全大局、刻意忍让，竟然让某些小人曲解为心虚理亏，实在是令人寒心，忠君忠国……实为不易！”

  看到另外几位缙绅代表直接打断了自己的演讲、急不可耐的纷纷抢戏，宋继诚当即是眉头一皱、眼神大寒。

  虽然这几位缙绅代表皆是江南豪族的魁首人物、也皆是名扬天下的当代大儒，但宋继诚这个时候却不打算纵容他们，立刻就抬手曲指、重重叩击了一下自己面前的矮案桌面。

  而这次叩击所造成的大声闷响，当即就把另外几位缙绅势力的辩论代表皆是吓了一跳。

  在几位缙绅代表的纷纷侧目之下，宋继诚缓缓道：“几位前辈，晚辈也知道你们刚才受人污蔑抨击，自然是非常委屈，更是急切想要向大家表明咱们这些江南士绅的清白与拳拳爱国之心，但现在……各位前辈能否暂且忍耐一二，先让晚辈把话讲完？”

  说话之际，宋继诚似乎是面无表情、又似乎是谦逊依旧，但他的话语却是毫不客气。

  在缙绅势力的另四位辩论代表之中，皖北杜家的族长杜远德与南京王家的家主王佳禾杜二人，乃是宋继诚父亲、吏部尚书宋启文的多年好友，至于赣北白家的族学家老白存寿与苏州张家辈分最高的张靖二人，更是与宋家老家主、宋继诚的祖父宋承仁平辈论交。

  所以，对于这几人而言，宋继诚只是一个小辈，宋继诚本人在他们面前也一向是谦逊守礼、毕恭毕敬。

  而在南京各界看来，宋家嫡孙宋继诚之所以能成为缙绅势力的第五位辩论代表，只因为各家江南豪族自认为稳操胜券之后，想要趁机卖给宋家一个面子、给宋继诚这个晚辈一次露脸扬名的机会，而且宋家家主宋承仁昨天才受到锦衣卫的软禁控制，缙绅势力故意安排宋继诚当众出场，也是一种抗议示威、强调缙绅势力团结一致的手段。

  从来没有任何人期待过宋继诚可以在这场辩论之中发挥关键作用。

  而此时此刻，宋继诚竟是毫无曾经的谦逊低姿态，不仅是面色冷肃，言语之中更是带着一股不容置疑的味道，可谓是毫不客气。

  但看到宋继诚毫不掩饰的冷脸肃容之后，缙绅势力的另外四位辩论代表或许是震惊于这种态度反差，又或是忌惮于宋家的庞大影响力，一时间还纷纷被宋继诚给唬住了。

  场面稍稍冷清了一瞬之后，最先抢戏插话的王家家主王佳禾也率先一步反应了过来，讪笑着坐回了自己的座位，点头道：“对，应该让宋贤侄首先把话说完，想来宋贤侄还有高见……”

  与此同时，白存寿、张靖、杜远德这三位辩论代表也皆是不再抢话，心态复杂的陆续坐回了自己的位置。

  其实，这几人此刻之所以会让宋继诚这个小辈给唬住，主要是因为他们看到了宋继诚的冷脸肃容之后，一时间竟然误以为是年轻时候的宋家老家主宋承仁亲临，同样是平常时候温和守礼、待人谦逊，关键时候则是霸道独断、完全不给任何人留脸面。

  说起来，宋继诚终究是小辈，若非是万不得已，他也不愿意向几位显赫缙绅家族的重要人物摆脸色，实在是此时此刻极为关键，宋继诚接下来的发言不仅将会决定这场公开辩论的胜负，更是关系着南京局势的最终走向。

  所以，宋继诚这个时候绝对不允许任何人打断自己的发言，尤其是不能留给七皇子朱和坚更多思索时间，让朱和坚提前猜到自己接下来的发言内容。

  只可惜，宋继诚终究还是被几位猪队友的陆续抢话拖了后腿、没能抢在第一时间顺势讲出最关键的内容信息，而七皇子朱和坚的敏锐聪慧也远超预想。

  当朱和坚听到宋继诚刚才重点强调“大局”、“民心”、“朝廷体面”等到的言论表态之后，就迅速意识到了某些事情，当即是面色微变。

  然后，趁着宋继诚阻止几位猪队友抢话的空档，朱和坚迅速起身，扬声道：“宋兄与几位缙绅前辈所言有理！听到宋兄与几位缙绅前辈的袒露心声之后，我才发现了自己此前提议的浅薄之处，让缙绅势力与皇庄势力各自安排几位代表进行一场公开辩论，最终结果必然是缙绅势力与皇庄势力的相互指控抹黑，令双方皆是声誉受损，进而是让民心大失，到了那个时候，朝廷体面也不复存在！

  这一切情况，全是因为我的思虑不周！幸亏是缙绅一方稳重老成、顾全大局，宁愿自己受委屈也不愿损及朝廷威望，更不似我与几位皇庄代表一般毛躁短视，父皇他总是对我说，我朝之缙绅——尤其是江南缙绅——向来是大明江山之根基，如今一看果然如此！”

  说到这里，朱和坚毫无犹豫的挥手道：“总而言之，虽然是后知后觉，我直到此时此刻才发现了这场公开辩论的种种弊处，但幸好为时尚早，事情还有挽回的余地……所以我已经决定，这场公开辩论即刻取消！至于皇庄势力的几位辩论代表此前对于各家缙绅的种种抹黑指控，也需要当面道歉……”

  听到朱和坚的这般表态，在场所有人皆是目瞪口呆、不可思议。

  任谁也没想到，朱和坚竟然会毫无预兆的推翻自己的此前决定、直接取消这场公开辩论的继续举行，甚至还公开认错、自称短视浅薄！

  要知道，朱和坚乃是目前最有希望继承储君之位的皇子，他这般公开认错、自称短视浅薄，难道就不担心自己的声誉受损吗？

  更何况，朱和坚还当众宣称，皇庄势力几位辩论代表此前的种种表态，皆是对缙绅势力的抨击抹黑，甚至还提议皇庄势力应该向缙绅势力公开道歉，这就相当于皇庄势力在这场公开辩论之中主动认输了！

  并不是所有人都像是朱和坚一般敏锐，可以及时察觉到宋继诚后续发言的可怕影响，也就无法理解朱和坚断尾求生、及时止损的想法，对于绝大多数的在场观众而言，朱和坚此刻的做法简直是患了失心疯。

  另一边，宋继诚看到朱和坚的这般当机立断的表态之后，反而是有些受挫，他很清楚这个时候结束这场公开辩论究竟意味着什么，心中也愈发怨恨几位猪队友刚才打断了自己的发言。

  但下一刻，宋继诚表情间的冷肃之意愈发明显，竟然再次不顾尊卑，直接打断了朱和坚的发言，以更高的声量呼喝道：“七皇子殿下，您现在才想要结束这场风波，恐怕已经晚了！众目睽睽之下，皇庄势力的辩论代表不断抹黑我等江南缙绅，已经对我们江南缙绅的声誉形象造成了不可挽回的恶劣影响！

  当然，学生也认为这场公开辩论不应该继续下去，正如学生刚才所言，这场公开辩论无论何方获胜，最终只会造成民心动荡、朝廷体面受损的恶果，但缙绅势力与皇庄势力的冲突矛盾，究竟谁对谁错，接下来总是需要一个定论的！

  学生认为，与其是举办一场公开辩论分辨是非曲直，还不如让双方对薄公堂，交由朝廷分辨双方对错！所以，学生斗胆建议，请七皇子再启南京六部，把缙绅势力与皇庄势力的冲突矛盾，交由南京六部联合审定！

  之所以是交由南京六部审定此事，学生理由有三，一是南京六部久驻江南境内，对于江南缙绅与江南皇庄的情况最为了解，譬如江南缙绅的真实田产究竟有多少，相关数据就记录于南京户部的黄册之中；其二是南京城内最近动荡不断，其余各大衙门皆是忙碌不断、无暇分心，反而是南京六部前段时间被七皇子殿下夺权，近期一直都有空闲；其三是南京六部直接听命于陛下，但又久驻南京，由他们审定双方对错，相对而言也就立场最为公正……”

  冒着以下犯上、尊卑无序的风险，宋继诚总算是遵循周尚景的计划，当众抛出了这般言论。

  *

  重启南京六部！

  让南京六部恢复权力！

  江南缙绅与江南皇庄的矛盾冲突，也全部交由南京六部审定曲直！

  不知内情的众人听到这般言论之后，并不会感到意外，在南京各界绝大多数人士看来，南京六部虽然因为前段时间南京城内的短暂民乱，曝光了各种劣迹恶行，被七皇子朱和坚暂时夺走了权柄，但这种失权只是暂时情况，南京六部迟早还会恢复运作的。

  但这般言论落入朱和坚的耳中之后，却不啻于平地惊雷、图穷匕见！

  虽然已经隐隐有所预感，但听到宋继诚的正式提议之后，朱和坚还是忍不住身体微晃，可谓是大受打击。

  因为朱和坚很清楚，南京六部的真实情况并不是暂时失去权柄，而是朝廷想要趁机夺权，把南京六部的各项权力皆是收回中枢，进一步增强中央集权！

  为了实现这个目标，朝廷中枢已经暗中蓄谋铺垫大半年之久，首先是利用各种机会不断整顿南京六部，让南京六部失去了大量骨干，然后又故意安排各种碌碌无能、劣迹斑斑的昏官担任南京六部的尚书主官，最后则是制造各种状况挑拨南京六部与江南各方势力的矛盾……

  最终，南京六部自然是人心尽失，而朝廷中枢也就可以趁势名正言顺的收回权柄了。

  而朱和坚今时今日之所以是出现于南京城内、主持南京大局，就是为了执行这项庞大计划的最后一步。

  只要朱和坚顺利完成了这项计划，德庆皇帝就会放心他的办事能力，他本人也可以收获巨大威望与功绩，再接下来接任储君之位也就是水到渠成、理所当然。

  反之，若是朱和坚稍有不慎搞砸了这项朝廷中枢蓄谋已经的庞大计划，那也就意味着——朱和坚将会彻底失去接任储君太子之位的全部希望！

  毕竟，德庆皇帝与朝廷中枢各方势力眼中，这项计划不仅是蓄谋已久，而且是准备充分，近乎是万无一失，德庆皇帝选择这个时候把朱和坚安排前来南京“祭祖”，实际上就是为了摘桃子、利用这次机会给朱和坚积攒声望与功绩。

  若是朱和坚连这种看似万无一失的计划也会搞砸，那就意味着朱和坚完全是一个眼高手低的无能皇子，自然是不能让他成为下一任的储君太子！

  朱和坚自然是有能力的，他抵达南京之后，很快就操纵局势与民心，让南京六部彻底失去了江南各界的支持，让江南各界滋生了仇视南京六部的心理，然后则是趁机“暂时”收走了南京六部的权力，还引诱一部分南京各界人士，以“向南京六部进一步施压”、“让南京六部可以谨记这次教训”的名义，向朝廷中枢送去了联名奏疏，请求朝廷收回南京六部的权力。

  接下来，朱和坚只需再等到德庆皇帝的回复旨意，表示朝廷中枢愿意“顺应民意”，愿意完全收回南京六部的各项权力，到时候木已成舟，这项计划就算是成功了！

  然而，原本一直都在鼎力支持这项计划的周尚景，却是突然选在这个关键时刻下了绊子。

  很显然，宋继诚此时想要重启南京六部的提议，就是出自周尚景的授意。

  一旦是南京六部选在这个时候恢复了权力、发挥了作用，原本就与南京六部绑定利益极深的南京各界，就会逐渐回忆起南京六部的各项权力带给江南境内的各种好处，进而是恢复他们对于南京六部的支持，而朝廷中枢的收权计划也将会出现极大变数！

  这样一来，朱和坚接任储君之位的事情，自然也就再无指望！

  而周尚景之所以一改前态，毫无预兆的想要恢复南京六部的权力，很显然就是为了彻底断送朱和坚的狼子野心。

  “周尚景！你这个千刀万剐的老匹夫！你难道是宁愿违背朝廷中枢各方势力的集体意志，召来父皇、赵俊臣他们的极大敌视，也要破坏朝廷中枢的收权计划，就是为了断绝我接任储君之位的机会？”

  想到这里，朱和坚表面上还能维持镇定，但心中已是恨极。

  而下一刻，朱和坚还是强行恢复了理智与冷静，且又大脑急转，抓紧时间思索周尚景的真正意图。

  “不！不对！不能被心中恨意冲昏头脑，如果只是为了断送我的上位机会，周尚景不应该这般大动干戈，他一向都是支持收权计划的……他此时之所以利用宋继诚抛出重启南京六部的提议，恐怕只是一个幌子、一个引子，只是为了把我逼到退无可退的死角！这一切，只是他擅长的连环计之中的其中一环罢了！”

  “周尚景的真实计划，绝对要更为庞大！不仅仅是我，无论帝党还是赵党，甚至就连他自己的势力根基——缙绅势力，恐怕都在他的算计之中！他就是想要一网打尽！”

  危机与压力之下，朱和坚的头脑反而是前所未有的敏锐。

  然后，他也终于窥探到了周尚景的真正计划！

  ……

  ……


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