隐约猜到了些什么，赵俊臣缓缓问道：“哦？不知是何事，竟是连殿下也会心存疑惑？”

  朱和坚双眼微眯，轻声问道：“父皇他再过些日子就要南巡了，而随着南巡的规制越来越大，朝中重臣怕是要大都要跟随而去，如此一来，在赵大人看来，在父皇南巡期间，又要由谁来镇守京城，代理国政？”

  说到这里，朱和坚微微一笑，又说道：“据我所知，父皇他这些日子经常询问太子关于诸般国政的处理看法，这在之前可是很少见到的。”

  赵俊臣并不在意，说道：“陛下离京，太子监国，本就是理所当然的事情，太子殿下如今虽说经验尚浅，声望也略有不足，但若是有老臣辅佐的话，想来也不会出什么问题的。”

  朱和坚点头道：“确实如此，若是有首辅周大人帮衬着，那么自是万无一失，但赵大人怕是还不知道吧？前日父皇他召见内阁三位阁老商议国事，谈及南巡之事的时候，曾向三位阁老询问谁愿意与他一同南下？又有谁愿意辅佐太子镇守京城？原只是随意一说，因为首辅周大人德高望重，本就是理所当然的人选，沈黄两位阁老也不会与他争，然而任谁都没想到的是，首辅大人竟是顺口就答应了要与陛下一同南巡，但陛下话已出口，也只能答应了。但如此一来，辅佐太子监国的人选，就只能在黄阁老与沈阁老之间选择了。”

  顿了顿后，朱和坚脸上的笑意突然变得有些意味深长，深深的看了面色微变的赵俊臣一眼。轻轻笑道：“只是不知，黄阁老与沈阁老之中，到时究竟会由谁来辅佐太子？由他们来辅佐太子的话，不知能否像首辅大人那样面面俱到，万无一失？不过。太子他得到消息之后，倒是信心十足。对于此，赵大人你怎么看？”

  话声落下后，朱和坚的神色间一如既往的谦逊有礼，但不待赵俊臣回话，对着赵俊臣点头示意后，就已是转身离去了。

  赵俊臣的面色却有些阴沉，目送着朱和坚向着朱和堉所在的位置走去，然后看着他们兄弟两人站在了一起，相互间轻声说着些什么。似乎是朱和坚在向朱和堉说明刚才与赵俊臣见面前后的经过。

  或许是事情就发生在朱和堉的眼前，或许是朱和堉对朱和坚的信任超乎想象，看朱和堉的神色，竟是没有丝毫的怀疑，只是有些埋怨。似乎不想让朱和坚与赵俊臣又太多的接触。

  “当真是兄谦弟恭啊。既然如此，慢慢看下去也就是了……”

  看到这般场景，赵俊臣突然一笑，轻轻的摇了摇头，喃喃自语间，同样转身离开。

  当初赵俊臣之所以会送给朱和坚那么多贵重药材，就是为了给双方制造接触的机会，并趁机打探朱和坚的真实心意。

  而朱和坚显然也明白赵俊臣的意思，今天借着答谢的机会，几乎是在太子朱和堉的眼皮子底下。几乎是没有任何隐藏，向赵俊臣表露了自己的真实态度，并向赵俊臣透露了一个极为重要的消息。

  德庆皇帝南巡期间，太子朱和堉监国，而作为辅佐的内阁重臣，竟然不是周尚景！而是沈常茂、黄有容两人中的一个！

  如此一来，固然不妙，以朱和堉的性子，在德庆皇帝南巡期间会有怎样的作为，赵俊臣不用过多动脑，就可以想到，定是趁机打压朝中各派系的势力，决不会让如此朝中各派系好过。甚至会趁机收罗赵俊臣等人的罪证也说不定。

  若是由周尚景辅佐，那么赵俊臣自然毫不担心，因为太子朱和堉是绝对斗不过周尚景的。而且周尚景近些年来为了避免德庆皇帝的过多猜忌，甚至有意识的压制自己门下派系的权势扩张，也不会趁着赵俊臣等人伴驾南巡的时候动太多手脚。

  然而，也仅仅只有周尚景才有这般能耐了，换成沈、黄二人，先不说他们能不能独力压制太子朱和堉，对于这两人的眼光城府与隐忍能耐，赵俊臣就首先信不过，若是趁着德庆皇帝南巡之际，这两人趁机大肆扩张权势，其后又引起其他派系的反弹，混乱之下，恐怕反而会让太子朱和堉渔翁得利。

  顺便的，因为朱和坚带来的消息，赵俊臣也大约猜到黄有容宴请自己与沈常茂、周尚景等朝廷重臣的目的了。

  很显然，是为了谈判。

  ………

  赏灯与宫宴结束之后，当赵俊臣离开紫禁城的时候，天色昏暗，时间已晚。

  赵俊臣进宫的时候，带着数十辆马车而来，而离开的时候，却只带了四个大红灯笼。

  这四个大红灯笼，乃是赏灯时德庆皇帝御赐的，上面有德庆皇帝御笔亲书的四个金色大字，分别为“忠”、“贤”、“良”、“臣”，联系到赵俊臣入朝为官以来的所作所为，可谓是讽刺至极。

  或许，在德庆皇帝看来，赵俊臣能让他开心，能让他事事顺心，就足以当得起这四个字了。只是，当德庆皇帝把这四盏灯笼赐给赵俊臣的时候，太子朱和堉的脸色极为怪异，若不是顾忌着是德庆皇帝的寿辰，怕是要当众顶撞了吧？

  这场寿典，由前从后，赵俊臣可谓是出足了风头，在百官面前，赵俊臣也表现出了恰如其分的得意之情。

  只是，当赵俊臣坐着轿子离开午门后，神色间的得意幸喜却全然不见，只是面无表情，眉头微皱，沉思着些什么。

  赵俊臣思虑重重，倒不是因为朱和坚向他透露的那些消息，如今距德庆皇帝南巡还有大量时间，足够赵俊臣做很多事情了，即使最终太子监国。沈黄辅政，赵俊臣也有办法应对。

  真正让赵俊臣顾虑的，却是如此重要的消息，竟然还需要朱和坚向他透露，若是没有朱和坚。这件事情赵俊臣还不只要被瞒多久。

  坐到赵俊臣如今这个位置，并不怕出事，就算是天大的事情，也总能找到解决的办法，却最怕出了事情后，自己却后知后觉，甚至是毫不知觉。

  而现在，赵俊臣发现，自己竟是陷入了这般危险的境地。

  眼见坐轿已是远离了皇宫，赵俊臣掀开轿帘。向跟在一旁的许庆彦招呼道：“庆彦，我有事问你。”

  见赵俊臣终于开口了，许庆彦连忙靠近了过去，问道：“少爷你有事要吩咐？”

  作为赵俊臣的身边人，赵俊臣眉目间的思虑重重。自赵俊臣出宫的时候许庆彦就看了出来。所以也一直不敢与赵俊臣搭话。

  赵俊臣点了点头，问道：“我问你，前些日子我让你送给宫里那些掌事太监的银子，你都送出去了？”

  许庆彦连连点头，说道：“少爷你亲自叮嘱的事情，我自然都送了，足足十五万两，全都送了出去，宫里的那些掌事太监，有权有势的每个不下万两。权势少的低的，也有两三千两银子。”

  赵俊臣却眉头微皱：“他们可都痛快的收下了？你送银子的时候，可说了是我的意思？”

  听赵俊臣这般询问，许庆彦不由一愣，诧异道：“那些太监各个贪财如命，咱们送银子，他们自然都毫不客气的收下了，而且咱们是送银子，又不是扔银子，自然也向他们说了是少爷你的心意，他们还夸赞少爷你出手大方呢。”

  说到这里，许庆彦问道：“少爷，可是出什么事了？”

  赵俊臣眉头皱的愈紧，缓缓道：“前日陛下召见三位阁老，商议南巡之事，最终出了些变动，这般变动虽说突然，但并不是什么大秘密，而我竟然没得到消息。”

  说到这里，赵俊臣的神色变得有些阴沉。

  听赵俊臣这么说，许庆彦却是大怒，重重的哼了一声，咬牙问道：“少爷，你是说，那些太监拿了银子没办事？”

  赵俊臣却摇了摇头，说道：“这倒不一定，陛下召见三位阁老，宫里的那些掌事太监们怕都在盯着，只要能稍微得到一点点消息，就能为他们带来大笔的银子，若只是一两个太监没有向咱们透露消息，那还可以说是有人拿了银子不干事，但如今却是所有的太监都没有向咱们透露消息，尤其是陛下身边的近身太监张德，咱们喂给他的银子不知有多少，而他也一直与咱们关系不错，但即使是他，也没有把这般消息透露给咱们，那么事情怕就不是那么简单了。”

  说到这里，赵俊臣眼中闪过沉思之色，觉得这件事情愈加的耐人寻味了。

  赵俊臣自回京之后，就一直想方设法的与宫里的宦官势力改善关系，原本赵俊臣是打算从内书堂的掌事太监刘清身上下手，如今宫中的掌事太监大都是刘清调教出来的，只要与刘清搞好了关系，就等于与整个宦官势力搞好了关系。

  可惜，赵俊臣一直想与刘清见面，但刘清年岁已大，一直在生病休养，这场见面一直在拖着，不过赵俊臣送给刘清的那些礼物与银子，刘清却全都笑纳了，并托人告诉赵俊臣，只要赵俊臣能保证宫里太监们的利益，宫里的宦官势力也不会与他为难。

  而赵俊臣也正是这么做的，不仅任由宫中的那些掌事太监往内库插人，每年内库分给各掌事太监的“分红银子”，也比往前多了一成。当胰子由内库专营专造后，赵俊臣甚至把胰子作坊这一块利益分给了宫里的宦官势力。

  如此一来，宫里的宦官势力得到利益保证后，不仅不再与赵俊臣为难，而且也投桃报李，这段日子以来，宫里发生的大小事情，尤其是德庆皇帝身边的事情，赵俊臣都能及时得到消息。而今日赵俊臣向德庆皇帝呈献贺礼的时候，宫里的那些太监们也是全力配合，不见丝毫敌意。

  但既然如此，他们又为什么要刻意向赵俊臣隐瞒周尚景要伴驾南巡的消息？

  联想到当日与养心殿的掌事太监张秀谈话时，张秀对朱和堉、朱和坚两人截然不同的评价，赵俊臣心底一突，联想到了一个看似绝不可能的结论。

  “难道，他们是想让朱和坚亲自告诉我这个消息？”


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