凌静压下眼睫，恭敬伏地叩首，说：“回大人，民女凌静，凌琼乃民女长姐。”

    夏允质问：“怎么回事？”

    领头人忙拱手回话，耿耿表明在凌家大肆搜寻无果，只好带个能讲话的人回来问话。

    “卑职在凌家搜到一本账簿。”

    “呈上来。”

    领头人从怀里掏出账簿，行至立轴前停步，双手举于头顶，弯腰呈上。

    一只带茧的手探出画轴间隙，取走账簿。

    不一会儿，账簿“啪”声摔地，从立轴下方渐行渐缓地滑出。

    夏允怒道：“本官要的是商会往来账簿，不是凌家流水账。”

    吓得领头人单膝跪地，惶恐道：“请恕卑职失职，请让卑职即刻带人前往凌家再翻一遍。”

    里面沉寂了一会儿，夏允才出声：“不必了。”

    他转声开门见山问凌静：“本官问你，凌云商会的账簿到底藏在何处？倘若有半句虚言，本官立马摘你脑袋。”

    “民女不敢。”凌静前额贴着手背，“商会的事一直是长姐亲自打理，民女深居闺阁，从不过问外面的事。请大人明查。”

    果然是查账簿。

    凌静嘴角微勾，任他们查破了天也不可能拿到商会账目往来的真账簿。

    当初凌琼做账簿的时候，经她提点，专为今日盘查账簿而事先做了四份账。

    一份从头到尾的假账，一份真假参半的真账，一份真真切切的实账，还有一份单独分出药材和粮食的明细账。

    若没猜错，那份明晃晃的假账现如今该在太子蔺夷衡手里。

    又是一阵冗长的沉默。

    夏允又问：“凌琼现在何处？”

    “民女不知。”凌静溢出哭腔，“长姐同往常一样出门做生意，以往十天半月不回家是常有之事。可这一次，一去一个月了无音信，临大年三十都没个信寄回来。民女担惊受怕，四下托人打听，半分踪迹也没有。请恕民女斗胆一问，大人今日问话，可是长姐出门在外出了什么事？”

    夏允呵她，“问你什么就老老实实回答，别耍花腔。”

    他还想继续盘问，厅外跑进一名衙役，驻足凌静身侧，拱手道：“启禀大人，榆州刺史云大人求见。”

    凌静闻言柳眉一扬，榆州刺史消息可真够灵通，这么快就知道暗访查案的人来了上赋城，此番赶来估计是为摸底细。

    榆州地界富得流油，哪个当官的身上没长三层膘？一步三颠簸，一层翻着一层起金浪。个个连吃带拿顺手牵，哪能两袖清风。

    贪污受贿可以查，点到即止，但不能连根拔，丢了官帽事小，丢了脑袋才事大。

    内里寂如鸿蒙，敞厅里格外压抑。

    “赐座。”夏允不能不见榆州刺史，不论好歹，硬着头皮也得应付，他转头吩咐领头人，“把她押下去，改日再审。”

    年三十守岁，子时一到，深巷里家家户户鞭炮轰鸣。

    凌家挑出一杆炮仗，虚应了个景。

    凌静一去不返，便知被扣押收监了，这一关，不知何时才能放出来。

    正月初一，凌淮吩咐家中总管事将所有下人聚集于花厅，挨次赏下岁钱，并拿出卖身契悉数归还，将家中各式金银摆设物件归拢了一大半，分给下人们人手一件，随即遣散出府。

    留下了钏婳婆子和葵青，以及服侍凌安的章冬婆子，不良于行的李观棋。

    初二一大清早，葵青打开提盒，凌铛将热气升腾的饭菜点心搁入格内，细妥打包好，凌淮伸手拎起往外走。

    “五少爷，让老身来吧。”钏婳婆子赶紧接了过去。

    “打点银子带够了吗？”凌铛亦步亦趋地跟着凌淮来到大门口，摸出一把金簪玉钗，“我这儿还有好多首饰。”

    凌淮推握着她手指往掌心扣合，顺势握住她手，温文一笑，“银子的事你别担心。你拢共就剩这么点首饰了，先将就戴一阵子，回头我们再仔细挑喜欢的。”

    “我不爱戴这些。”凌铛硬要往他怀里塞。

    衙役上次闯进来翻了一遍家，金银首饰凭空丢了大半，凌铛辛辛苦苦存了一年的金珠，连盒带珠跑了个没影。

    明面是官，行的是匪。

    如今家里没几样值钱的东西了。

    凌淮今日要去牢里探望凌静，如此紧要关头，还不知道能不能见上一面。眼下只能期许有钱能使鬼推磨，一路上撞见个人就花银子买人情。

    “剩下的先留着，说不定能应上急。”凌淮深知拗不过她，拿了一根玉钗，“我先走了，你快回去吧。葵青，带阿铛回屋。”

    凌铛立在门口台阶上目送，凌淮一步三回头催她回去，寒风刮歪了檐下灯笼，星星点点的雪打着旋儿地落她头顶。

    葵青扳着她肩膀往里带，“四姑娘，人已经不见影了，回去吧。”

    书中剧情对不上了。

    原书里没有这一出。

    凌铛怀揣着不安转了身，她既害怕书中剧情不可撼动，又害怕变得面目全非而危机四伏。

    府衙女牢，比普牢、死囚虎门牢干净明亮，十间空了八间。

    凌静盘坐稻草堆上，望着对面蜷曲着身子躺地上不知死活的女囚。

    打她一进来，女囚接连被提审了六次，不知衙役对她上了什么酷刑，人已经变成瓤豆腐一块，女囚除了凄厉惨叫声，一张口就喃着冤枉，一团血肉模糊，硬是铮铮铁骨不伏罪。

    她低敛着眼睫，眸子里藏着冷凛，默默盘算着时辰，再顺道估摸着凌淮何时现身。

    毕竟他不来，这一出大戏，她一个唱独角戏缺点意思。

    脚步声传来，凌静辨听足音，暗自估算着这一次来了几个人。

    是提审对面女囚，还是审问她，或是……

    凌静抬眼，衙役领着凌淮出现在牢门前。

    衙役单手托着锁链子，另一只手心掂着钥匙，心照不宣地睨着凌淮。

    “有劳了。”凌淮从怀里摸出一张银票递给衙役。

    “一炷香。有什么话快点交代。”衙役塞了银票入衣襟，利落开了锁，“别误了时辰。”

    凌淮拎着提盒进去，衙役几下锁了门，坐回监口方桌前，点一支香，时不时拿嘴去吹。

    凌静问：“家里怎么样了？”

    凌淮揭开盖子，“不怎么好。小七受了惊吓，失了胃口，这几天什么东西都吃不下，全家上下跟着愁。”

    “……”凌静强行捺住要抽搐的嘴角。小七天生一副饕餮胃，还有吃不下东西的时候，简直胡扯。

    扯谎都不用心，那就是家里一切都好。

    凌静赶紧挤出几滴猫尿，哀哀切切一顿哭。

    凌淮上前拍她后背，“三姐，家里都担心坏了，到底怎么一回事？”

    凌静擦眼泪，“你还小，很多事说了你也不懂。大姐姐有消息了吗？”

    “没有。”凌淮递了个眼神给她，戏过了，“你不说，又怎知我不懂？”

    凌静勾着脑袋哽咽，哭声渐小，她慢慢安静下来，似在挣扎，过了好半晌才抬起脸，嗫嚅着唇，欲言又止。

    “三姐。”凌淮祈求她坦白告知。

    “京都来了命官查案，查到了大姐姐身上，他们要商会账簿。”凌静压低声音。

    “账簿不在商会？”凌淮装傻充愣。

    “商会那本账簿是虚账。”凌静紧扣着手指，“至于真的，”

    “在哪？”

    凌静不说话了。

    “三姐！难道你要一家人都跟着你一块儿下大牢受罪吗？眼下大姐姐不知所踪，你又……这样，如今家里没个顶事的人，家中下人欺我们年幼，卷了家中值钱的东西跑光了。不就是本账簿吗？他们要就给他们，民不与官斗，安安分分交出账簿，我们一家人安安生生过日子不好吗？”

    凌静眼泪不停，迟疑不决，“可是，”

    “别可是了，钱没了可以再赚，命没了就……”凌淮说不下去了，借由端出提盒的饭菜强自恢复冷静，“三姐，先吃饭吧。”

    恰在这时，衙役慢吞吞过来开锁，“话说完了吗？时辰到了，小少爷，回吧。”

    凌淮不舍地走出牢房，背对着凌静撂下一句话，“三姐你好好想想吧。”

    女牢又恢复了死寂。

    对面女囚忽然发出嗬嗬声，阴翳朦胧的眼睛直望向凌静面前的饭菜，她蠕了下头，卷着死皮烂疮的嘴唇开开合合，一丝声儿也没有。

    凌静站起身，抓住栏杆，向监口喊道：“官爷，民女有话要说。”

    衙役一个箭步冲上来，双眼簇着异光，“说！”

    凌静从提盒里取出一碗飘着热气的骨汤，恳切道：“在此之前，麻烦你把这碗汤喂给她。”

    衙役狠皱了眉。

    凌静笑吟吟，“不行？那就照她那样打死我吧。”

    “威胁我？”

    “哪能啊，举手之劳而已。我知道账簿下落，我想说，若是因你而耽误了事，你不仅捞不到好，还有可能赔命。你要是顺着我，你得了账簿下落，白挣功劳，升官发财指日可待。劳烦了。”凌静双手捧上汤碗。

    衙役骂骂咧咧接了碗，一把抓起女囚头发怼上去，灌得生猛。

    “都自身难保了，还有闲心管他人生死。”衙役掷碗。

    哐声砸个稀碎。

    “找到了！”衙役在凌家二楼闺阁的小账房里砸开一樽空心财神金像，商会账簿显露无疑。

    账簿被带走，凌云商会紧跟着被查封，凌家被抄家。

    女牢里，衙役叮铃哐啷打开牢门锁链，拉长个声调招呼凌静，“走吧。”

    衙役换了崭新的行头，挂着巡检司的腰牌子，他那副流痞样衬得那身官衣不伦不类。

    凌静走出牢门，笑道：“恭喜。”

    衙役鼻孔朝天，别开脸侧向她拱手，“托你的福。”

    经过女囚牢门，凌静拿余光瞥去一眼，女囚睁着眼不眨，勾勾盯着她移动眸子。

    行至监门外，凌静侧去脸问衙役：“她犯了什么事？”

    衙役摩挲着腰牌爱不释手，散漫回道：“事大了。私通外男谋家产，毒害公婆丈夫，恶人先告状，罪证确凿还抵死不认。”

    凌静说：“她都被审成那样了，含着一口气尽喊冤枉，不会另有隐情？”

    “冤枉？”衙役轻嗤，“进牢里谁不喊冤枉？可见六月飞雪？”

    凌静不置可否，又问：“不知官爷贵姓？”

    “免贵姓杨，单名一个甘。问本官名讳有何公干？”杨甘上下将她一阵扫视，但见肤若凝脂，一捻腰身袅娜娉婷。

    他眼珠子转得欢实，又紧接了一句，“年二十有一，家有薄田，还未娶妻。”

    “民女斗胆劳烦杨巡检您一件事。”凌静褪下手腕上的玉镯，纤纤玉手牵握起杨甘粗粝布茧的手，将玉镯搁他手心，“留她一个体面。”

    杨甘喉结一阵滑动，盯着手镯，上好温玉在手，却不及柔胰如丝缎滑走后更令人魂牵梦绕。

    凌静又从袖里抽出几张银票添上去，屈身一礼，“民女告辞。”

    绵柔细雪铺满了深巷，银白一条路，最末一户凌家大门贴了封条，门前脚印杂乱无章。

    凌铛蹲身，替凌安整理斗篷帽子，顺带把他脖上的毛领围脖掩紧实，“冷不冷啊？”

    他们被前来抄家的衙役撵出了家，幸好早有准备，不然连身御寒保暖的行头都没有。

    凌岑站在石阶上，探头张望巷子入口，肩头积了一层雪，“三姐当真能平安归来？”

    “嗯。”凌淮撑着伞。

    钏婳婆子一大早就去府衙侯着接凌静，到现在还没回来。

    凌淮并不担心凌静那边会出什么状况，衙役找到的那本真账簿，上面真真假假，反而令人信服。且各地物价一直居高不下，有目共睹。凌云商会事前是囤了货，但大多数都趁着灾荒来临时脱了手，商会仅是敛财，并没有行贿拦截朝廷赈灾做倒手买卖，定不了多大罪。

    抄家都算是过分。

    毕竟太子现今是新官上任三把火，不拿出点雷霆手段，如何威慑住榆州地界盘根错节的氏族势力。

    更何况，凌云商会这么大块点心，谁不想来分一块。心怀不轨者暗中下绊，借机拉凌琼下台，顺带官商勾结，助纣为虐抄了凌家住宅，他们是生怕凌琼东山再起施行报复。

    “四姐姐，饿。”凌安探出小手，扯住凌铛身上一角斗篷。

    “小馋猫。”凌铛刮他鼻尖。

    章冬婆子忙打开提盒，拿出几块糕点又赶紧盖上，凌安欢天喜地吃着糕，他还好心递了一块给李观棋。

    李观棋坐着轮椅，怯生生道谢，咬了一小口，忙对凌安笑了下。

    葵青笑道：“你别奉承小少爷，不然他待会儿吃什么都想着你，小少爷胃口好，你怕是撑不住。”

    深巷入口拐进来一辆马车，车上没有任何醒目标志，渐行渐近，车夫驭停于凌家门前。

    凌淮和凌岑一左一右挡在阶台上，将老弱妇孺护在身后。

    雪飘不止，骨指修长的手别开车帘，一截青衣袖口露出，病姿少年探出了脸，肤比雪胜一分白。

    (本章完)


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